Осколки. Объединение

Каждый раз, когда я задумывался о текущих делах, мое лицо мрачнело. Это сразу же замечала Ная. Отчего-то она считала, что я грущу из-за нее. Приходилось каждый раз доказывать ей, что это не так. К счастью, Ная была доверчивой и послушной девочкой, так что проблем с ней практически не возникало.

* * *

Три дня пролетели незаметно. О том, сколько мы прошли, напоминали лишь боль в ногах и усталость от пройденного пути. А еще, конечно же, назойливый голос Реквиема, который изнывал без дела. Не представляю, как буду уживаться с ним, когда все это, наконец, закончится.

Если, конечно, это когда-нибудь вообще закончится. Причем, желательно, не моей смертью. Надо бы поговорить с Рональдом, может, он что-то придумает. Как никак этот скелет понимает в магии больше моего. Возможно, существуют артефакты типа Эгиды, которые приглушают голос проклятого меча? В любом случае, лучше что-то придумать.

Но это подождет. Внутреннее чутье подсказывает, что у нас с Реквиемом впереди еще много работы. А пока он служит мне верой и правдой, его «ворчание» можно и потерпеть. К тому же, мы с проклятым мечом через многое прошли. Он для меня стал чем-то вроде старого товарища, со сложным характером которого приходится мириться из-за давней дружбы.

А еще у этого «товарища» имелись серьезные проблемы с контролем гнева.

— Почему ты усмехаешься? — Ная озадаченно посмотрела на меня.

— Да так, — неопределенно отозвался я, — подумал кое-о-ком.

— Вспомнил своих друзей?

— Ага.

— Это, наверное, хорошо, когда есть друзья, — печально вздохнула Ная. — У меня вот их нет. Ну, кроме тебя, — поспешно добавила она.

— У тебя они еще обязательно появятся. — Заверил я девочку.

— Мне бы очень этого хотелось, — она немного приободрилась. — Познакомишь меня со своими друзьями?

— Обязательно. Как только найду способ вновь с ними увидеться.

— Мы что-нибудь придумаем, — теперь настала очередь Наи стать убедительной. — Обязательно!

— Ну, раз ты так говоришь, то я спокоен.

Ная крайне самоуверенно и забавно кивнула. Но я не улыбнулся, хоть и собирался это сделать. Что-то привлекло мое внимание, насторожило.

Птицы!

Они не пели. Небольшая стайка вспорхнула с ближайшего дерева и улетела прочь. Доспехи мгновенно появились на теле.

— Кто здесь⁈ — грозно спросил я, и мои серьезные намерения подтвердил треск электричества на кончике наложенной на Грозу стрелы.

Никто не ответил.

Ладно.

Я встал так, чтобы закрыть собой Наю и разжал пальцы. Стрела сорвалась с тетивы и устремилась к цели. Она срезала верхушки кустов, врезалась в ствол дерева и расщепила его на части.

— Последний шанс! — строго предупредил я, призывая новую стрелу.

— Кто там? — шепнула из-за спины Ная.

— Мертвец, — стрела нетерпеливо подрагивала, готовая в любой момент поразить цель.

— Нет, прошу, не стреляй! — раздался из зарослей мужской голос. — Мы не хотим зла!

— Тогда почему устроили засаду? — я и не подумал опускать лук.

— Не знали, чего ждать от чужака.

— Может, уже покажетесь, и поговорим нормально?

— А ты не будешь стрелять? — поинтересовался другой голос, тоже мужской, но моложе.

— Хотел бы вас убить — уже убил бы.

Наступила тишина. Я слышал, как негромко переговариваются несколько человек. Лук пока не опускал — мало ли. Посовещавшись, незнакомцы предупредили:

— Мы выходим. Не стреляй.

— Если у вас есть оружие — уберите его. И держите руки так, чтобы я их видел, — в свою очередь предупредил их я.

Из-за деревьев медленно вышло четыре человека. Взрослый мужчина — седеющий, но крепкий и поджарый, два парня, похожие на него, но моложе, и девчонка лет пятнадцати — высокая, угловатая и нескладная. Все четверо смуглые, темноволосые и темноглазые. Одеты в легкую одежду из тонкой ткани. Вооружены короткими луками, копьями и кривыми ножами.

— Мы охотились, пояснил седеющий мужчина, проследив мой взгляд. — Не на людей. На животных, — добавил он.

— Кто вы?

— Меня зовут Пхан, — представился он. — Это мои дети. Сыновья — Янк и Мавн, — Пхан указал на двух молодых людей, — и дочь Шти. А как вас зовут?

— Мое имя — Александр, — представился я, решив не перечислять титулы. — Я из Деймоса. А это — Ная. Она местная.

— Здравствуйте, — девочка выглянула из-за моей спины.

Глаза четверки удивленно расширились, а, спустя секунду они почтенно склонили головы.

— Дочь воды, — произнес Пхан, не поднимая головы, — великое счастье видеть тебя!

Похоже, мы пришли по адресу — местные уважают посланников духов. Что же, хорошие новости. Но все же следует убедиться.

— Вы не верите в Свет? — осторожно спросил я.

Все четверо подняли головы и покачали ими.

— Нет. Мы не желаем зла никому. Но сами выбираем, кого почитать, — гордо сказал Пхан. — Как и наши предки, мы живем в мире с собой и духами природы. А ты?

— Я не паладин, — примирительно сообщил я и отозвал Грозу и доспехи.

Глаза местных округлились еще сильнее.

— Заклинатель оружия! Как глава Ордена, — потрясенно пробормотал Янк.

— Мы с Уриэлем незнакомы, но я о нем наслышан. Как понимаю, вы его не слишком жалуете?

— Он предлагал людям Аиту дружбу, а принес только войну, — ответил Пхан. — А ты, чужак, что принес нам ты?