Осколки серебра и льда

– Нет, этого не может быть. – Я бегу к двери и пытаюсь ее открыть, но ручка так сильно обжигает мне ладонь, что я отшатываюсь. – Но в тот раз я же смогла покинуть храм!

– Потому что принц тебе позволил. Думаешь, никто из нас не пытался бежать? – ее голос становится мягче. – Многие из нас бойцы, как и ты. Но каждый в какой-то момент понимает, что битва бессмысленна.

Я хочу возразить ей. Хочу настоять на том, что никогда не паду духом. Что пламя, которое движет мной, моя потребность доказать, что я чего-то стою, желание поддержать свой народ и исполнить свое предназначение никогда не погаснут. Я скорее позволю ему сжечь себя дотла, чем сдамся. Но как тогда сражаться с принцем, если я не могу покинуть храм?

Неван

С тех пор как мое сердце замерзло, мне ничего не снилось. Но теперь каждую ночь мне снится она. Снится, как я душу ее за то, что она меня одурачила. Победила меня в моей же игре. Снятся и другие вещи, которые я на следующее утро отрицаю. А стоит мне подумать о том, что какая-то часть во мне ее ценила, ненависть тут же обжигает мое тело. Даже опасаюсь в такие минуты, что этот благородный гнев растопит не только мое сердце. И это моя слабость. А я уж думал, что смог избавиться от нее. Но принцесса своими нежными пальчиками медленно, но верно вытягивала ее из недр моей души. И она пожалеет об этом.

– Вот вы где, – голос Роуэна эхом разносится по кабинету.

Она украла карты. Что ж, я заберу гораздо больше. Я восстановлю свою честь, разорвав ее гордость. И через несколько веков она останется лишь бледным воспоминанием. Неважным и банальным.

– Неван, – его рука ложится мне на плечо, и я медленно оборачиваюсь. От напряжения перед глазами все плывет.

Я отталкиваю его руку, такие обыденные прикосновения пока вызывают не самые приятные воспоминания.

– Что еще? – выплевываю я.

– Перед завтрашней аудиенцией нам…

Я хлопаю ладонью по столу:

– Есть более неотложные дела.

Выбегаю из кабинета, вниз по коридорам, и позволяю своей магии вырваться наружу, чтобы получить доступ в сокровищницу. Я догадываюсь, где она, но не могу тратить время впустую. Второго такого просчета с моей стороны не будет. Останавливаюсь перед гобеленом со своим портретом. Достойная руки художника работа с постоянно меняющимися, будто живыми нитями. Бабушка создала этот гобелен еще до моего рождения, и он всегда показывает меня во всех возрастах. И также показывает моему сердцу, кто я, кем хочу быть.

Но гобелен может показать мне еще больше.

В замке я могу найти кого угодно с помощью своей магии, но за его пределами она уже так не сработает. Поэтому прикладываю руку к вышитому сердцу, серебряные нити которого пульсируют, отображая его биение. Моя сила пульсирует в унисон с нитями, которые уже медленно расплетаются и вновь соединяются, составляя карту всего королевства. Магическая связь между мной и зимним королевством, созданная моей бабушкой. Я почти не помню ее, но рассказы о силе, которой она владела, впечатляют почти так же, как рассказы о способностях моей матери. У нее была особая связь с зимним королевством, благодаря которой она могла создавать карты, подобные этой. Способной отследить каждого человека в Ригосе. Это может истощить меня полностью. Но, пока мое тело тяжелеет, я успеваю почувствовать, где скрывается Верис.

Верис

Мысли о том, каким может быть мое будущее, сводят с ума. Сделав все возможное, чтобы открыть дверь, я сажусь рядом на пол, вытянув ноги, и закрываю лицо руками, отгораживаясь от остального мира. Все наверняка решили, что я еще более ненормальная, чем это могло показаться на первый взгляд, но меня это не волнует. Мне нужно подумать.

– Я хочу тебе кое-что показать, – звучит нежный голос.

Поднимаю голову и взглядом встречаюсь с пожилой женщиной. Седые волосы и изящная фигура делают ее похожей на фейри. Я презрительно фыркаю, потому что ее слова тоже невольно напоминают мне о принце.

– Я даже не знаю вашего имени.

– Натия, но это не имеет никакого отношения к делу. Пожалуйста, ты должна это увидеть.

Я потягиваюсь и встаю. Принц никогда бы не сказал «пожалуйста». По крайней мере, не искренне. Молча следую за ней к двери в конце зала, оформленной переплетающимися серебряными нитями.

– Мы всегда неохотно входим в святилище, потому что, хоть и не придерживаемся веры фейри, кто-то или что-то наполняет пространство, и мы не хотим это потревожить.

Приподняв бровь, я открываю дверь:

– Какой-то злой дух?

– Нет, напротив. Кроткое, как легкий ветер, существо. Один раз, когда я была в святилище, она кого-то звала. По-моему, именно тебя, потому что тебе нужно кое-что узнать. Ты это почувствуешь, когда книги…

– Где девушка? – голос эхом разносится по храму, как звон колоколов.

Сакра отходит в сторону, и я вижу фейри, которая шагает по залу в платье с расшитым жемчугом шлейфом в сопровождении двух спутниц в легких доспехах. Каждый шаг отражается от стен, как раскаленный лед. Ее красота ослепляет меня даже на расстоянии, как и брошь в виде серебряных веточек, обрамляющих бриллиант, который будто разбивается на тысячи кусков, преломляя свет.