Осколок Нави

Я поклонилась стражникам с милой улыбкой, развернулась и побежала к лестнице. Вслед мне один из них сплюнул и проворчал что-то про глупых девок. Проходя мимо двери в запретную горницу, я остановилась. На веревочку к лисичке вчера я подвесила ключик, который обронила Беляна. Здесь по-прежнему не было стражников, но я не знала, когда они вернутся. Умный, наученный опытом князь ни за что не стал бы оставлять свои тайны без присмотра. Отсутствие стражников возле двери вполне могло оказаться хитрой приманкой. Верно, прямо сейчас кто-то сидел в горнице и поджидал незваного гостя. И прежде, чем лезть туда, где мне не рады, стоило хорошенько все разузнать, чтобы вылазка не обернулась полным провалом. Даже благосклонность Доли имела конец, и потому я твердо решила, что не стану испытывать свою удачу. Ведь, как говорят в народе, не зная броду, не суйся в воду.

Глава 11 Княжеская темница

В обед я не стала есть хлеб, а припасла его да забрала с собой. Пока Лада жеманно ковырялась ложкой в тарелке, я пронесла угощение в нашу горницу и положила на чистую тряпицу в угол за сундуком.

– Батюшка домовой, мое угощение прими, да в деле нелегком помоги, – прошептала я, сидя на корточках, над остывшей, но свежей и вкусной горбушкой хлеба.

Я едва успела подняться на ноги, когда дверь отворилась. Хоть Лада и пыталась напустить на себя равнодушный вид, глаза ее сверкали от злости. Я не надеялась, что она с радостью примет новую соседку, которая, пусть и по случайности, приложила руку к исчезновению ее подруги. Но ее враждебность вылезала наружу с самого первого взгляда. И я точно знала, что в сердце Лада желает мне постичь печальную участь Беляны. Я не стала передавать ей слова Ирицы о побеге девицы с любимым. Знала, что Лада все равно не поверит, лишь пуще прежнего прогневается. Ей куда приятнее знать, что Беляну схватили стражники, ведь тогда можно обрушить на меня всю скопившуюся за мучительные годы жизни в Мрежском княжестве обиду и отчаяние. Все же я сделала попытку вовлечь свою угрюмую соседку в разговор:

– Слышно что-нибудь о Беляне?

Но ей вопрос не пришелся по сердцу. Лада презрительно скривила губы. В этакой ужимке щеки ее показались слишком впалыми, а бледное лицо сделалось бешенным.

– Ты еще смеешь спрашивать?! Да коли б не твоя глупая выходка, Беляна сейчас плела бы косы и пела песни, – пальцем она резко ткнула в сторону лавки своей пропащей подруги.

– Гнить ей теперь по твоей милости в темнице до конца дней своих! – ядовито бросила она напоследок, отвернувшись к окну.

В голове шустрой птичкой промелькнула опасная задумка:

– А что, ежели нам выручить Беляну? Ночью прокрадемся в темницу, да выпустим ее на волю. Вернется к батюшке с матушкой.

Лада взглянула на меня круглыми как пуговицы глазами.

– Ты это всерьез? – недоверчиво изрекла она.

Я насмешливо изогнула тонкие брови:

– Неужто не хочешь спасти подругу? Что ж, раз ты боишься, то я сама подсоблю ей.

Лада недовольно цокнула языком, но все же сдалась:

– Так и быть. Но сперва я разузнаю, кто на страже стоит, и когда пересмену ждать. Да смотри, не взболтни никому. А то ж умом ты явно не блещешь, раз сунуться в темницу княжескую вздумала!

Я подозревала, что Лада в силу своего сложного, упрямого норова не потерпит, чтобы ее называли трусихой, и мои ожидания оправдались в полной мере. От других чернавок она узнала, что стражник в темнице сдает пост в полдень. Но в это время терем кипит жизнью. Было ясно, что кто-нибудь обязательно заметит, как две чернавки побросали свою работу и крадутся к темнице. На мое удивление, Лада предложила идти сей же ночью. Якобы, стражник сегодня заступил бестолковый, уснет, как только солнце померкнет. Доводы ее показались мне здравыми и рассудительными, но сердце чуяло какой-то подвох. Лада так взъерепенилась, когда услышала о темнице, а теперь сама меня торопила на вылазку. Но выбирать не приходилось. Лагатаи уже прочесывали Воронецкое княжество в поисках княжны. Я помнила, что рано или поздно они нападут на мой след и оттого сильнее прежнего нуждалась в ответах. А где еще, как не в княжеской темнице таятся все темные подробности? Беляна точно что-то проведала о Мрежском князе, и потому ее помощь могла бы мне пригодиться.

С первого дня побега из родного терема мне так и не удалось выспаться: то путь-дорога, то слежка за соседками, а теперь и спасение одной из них. Поэтому по ночному терему я шла следом за Ладой, беспрестанно зевая. Она то и дело шипела на меня да подносила к тонким алым губам палец. В отличие от меня она держалась бодро, сосредоточено и даже бесстрашно. Вопреки опасениям, на пути к темнице мы не повстречали ни одного стражника. Вчерашнее неудачное ограбление не заставило князя обезопасить весь терем сверху донизу. Это еще раз подтверждало, что бояться ему было больше нечего, потому что Беляну схватили.