Осколок солнца

Тихим шагом я в одиночку прокралась к тем зарослям, откуда исходил звук. Но когда резким движением раздвинула листья, то увидела лишь два горящих как солнце и испуганно глядящих на меня глаза. Все остальные части тела этого явления были прикрыты черными одеждами. Сзади всё-таки подошёл Таро и, по-доброму усмехнувшись, произнёс:

— Опустите клинок, вы уже напугали её до полусмерти. Фати, скажи своему крайне надоедливому супругу, что завтра я непременно буду у него.

Она молча опустила глаза и удалилась вглубь зарослей, оставляя меня в полном недоумении.

— Её?

— Это верная спутница моего старого, доброго и очень навязчивого друга. И, видимо, завтра мне всё же придётся с ним встретиться.

— Но почему она пряталась?

— Если её поймают, то могут наказать и с позором вернуть мужу.

— Но он же сам её отправил?

— Не переживайте так, её ещё ни разу не поймали. И я уверен, что она сама уговорила Али на эту вылазку.

Видя, как непонимание и волна раздражающего гнева наполняют меня, Таро продолжил:

— Вы видите лишь одну сторону жизни. Но что, если я вам скажу, что эти женщины видят в этом не только ограничения?

— Я отвечу, что сама не видела ограничений собственной жизни, пока не села на ваш корабль.

— Вступая в брак, мужчина берёт на себя ответственность за свою супругу. Я имею в виду не только традиции и обычаи. Магистр Адам ведь воюет не только из-за земель. Вы же знаете, что рождаемость Турии падает с каждым годом. Возможность самой жизни стирается, ведь женщины больше не способны выносить потомков Хэнда, и вы не знаете истинных причин, так?

— К чему вы клоните? — спросила я, наклонив голову на правый бок.

— Я сам ещё не до конца понял это, госпожа Арэя. Однако мне кажется, у истории пустынных женщин, истории Дэв и опустошенных колыбелей Турии один общий корень.

— Легенда об огненных дэвах, — чуть слышно прошептала я, но вспомнив, как отец рассмеялся над недалёкостью жены Тэя после этих слов, смущенно отвернула голову.

Таро нахмурился, то ли от того, что не расслышал, что я сказала, то ли от того, что всё-таки понял произнесенное.

— Пойдёмте. Вам лучше отдохнуть. Нам осталось спать несколько часов, если мы не хотим оказаться на базаре, когда хозяин пустыни решит поджарить нас до хрустящей корочки сладкого хвороста.

Глава 13 «Там, где появилась пустыня, они назвали это миром»

С утра, ещё до рассвета, мне принесли огромный ворох чёрной ткани, который оказался традиционной одеждой местных женщин. Или всё-таки мужчин? «Может Таро решил, что я похожа на юношу?» — в отчаянии думала я, когда пыталась найти логическое начало или конец этой материи. Спустя несколько мучительных попыток разобраться, что из этого есть что, с возгласом ликования мною было обнаружено платье. А вот моё усилие водрузить себе на голову длинный отрез ткани оказалось тщетным. Поэтому я просто обернула несколько раз его вокруг головы и оставила открытым лицо.

В этот раз, когда я подошла к выходу, Таро уже ждал меня. Его одеяние было похоже на моё, с той лишь разницей, что оно имело белый цвет. На голове у Таро также был шарф, обтянутый обручем.

— Надеюсь, вы хорошо спали.

— Да, благодарю.

— Что ж, тогда позвольте сказать, что вы выглядите прекрасно и… — он сделал небольшую паузу, — и что вам придется взять краткосрочный обет молчания. Местные женщины не должны говорить прилюдно с мужчинами.

Я сделала многозначительный тяжёлый вдох, чем по всей видимости развеселила своего спутника. Кажется, я наконец-то поняла, почему Мария решила воздержаться от подобной прогулки.