Осколок солнца

И он накрыл нас с головой одеялом.

ЧАСТЬ III «МАРЬЯНМ»

«Между справедливостью и матерью я выбираю мать»

Альбер Камю

Глава 28 «Страна Дэв»

Мы вышли на главный тракт только спустя три дня. Чем дальше мы продвигались к столице, тем больше меня поражало отличие Марьянм от Турии. Вся местная природа пестрила оттенками зеленого. Вдоль тракта постоянно встречались источники воды: ручьи, озера, небольшие водопады. Участки между длинными одноэтажными домами и дорогой утопали в ярких цветах. Моя родная Турия по сравнению с Марьянм выглядела пожухлой, каменно-холодной и строгой. Встречающиеся нам по дороге женщины были одеты в легкие длинные, развевающиеся на ветру платья всех цветов радуги. Плечи многих были оголены. Их головы часто были украшены косынками, повязками и живыми цветами под цвет платья. Живописные ставни украшали белые стены домов. Деревни перемежевывались с длинными узкими полями, усеянными не только злаками, но и целебными травами.

— Почему здесь такие вытянутые дома? У вас большие семьи?

— И да, и нет, — ответил Таро. — В Марьянм нет семей в привычном для тебя понимании. Здесь живут группами, как правило, состоящими из нескольких поколений. Мы называем такие группы дэвонами. Они могут объединяться на основе родства, по велению сердца или просто по практичной необходимости. Дэвон состоит в среднем из десяти человек, но бывает и больше. Женщины одного дэвона делят между собой обязанности и быт. Одни сидят с детьми, другие ухаживают за старшими, третьи занимаются готовкой, пятые любым ремеслом, способным принести местные деньги. И очень редко в такой семье наберётся хотя бы трое мужчин.

— Но почему?

— Когда мальчик достигает восемнадцати лет, он должен пройти обучение в Стране Песков. Это правило матриархата. Считается, что там он сможет обрести свою мужественность. Стоит ли упомянуть, что возвращаются немногие?

— Но ты вернулся?

— У меня не было иного выбора. Но теперь он есть, — он с нежностью посмотрел на меня. — Если ты позволишь, я пойду с тобой в Турию, когда ты будешь готова вернуться.

Жмурясь от солнечных лучей, я улыбнулась и кивнула в ответ.

— Таро, — вновь обратилась я, — но что делают мужчины, оставшиеся в Стране Песков?

— Это самое интересное во всей этой традиции. У Марьянм нет своей армии. И всё же она не воюет с другими странами. Это связано как раз с тем, что большинство мужчин остаются в Стране Песков и становятся частью разрозненных до поры до времени племён. Между Правителями наших стран есть соглашение. Наши земли кормят и дают чистую воду Стране Песков. Они же, в свою очередь, обязаны защищать Марьянм от вражеского вторжения. И так как львиная доля этой военной силы берет корни в землях Дэв, вопрос о необходимости защиты соседних земель отпадает сам собой.

Когда мы подходили к стенам столицы, впереди нас мелькнуло рыже-лиловое облако. Таро остановился, чтобы лучше рассмотреть надвигающуюся стихию, но узнав её обладательницу, побежал навстречу. Я подошла поближе к кружащейся в объятиях Таро Марии.

— Как же я рада так скоро тебя увидеть! Когда мой маленький гонец сообщил, что ты взошёл на тракт, то была уверена, что этот паршивец опять пытается надуть меня на три золотых.

— С каких пор ты так щедро распоряжаешься казной?

— Не переживай, дорогой, — вновь обретая лукавое кокетство в голосе, ответила Мария, — трех золотых стоит новость только о моём брате. Но я не понимаю. Ты не намерен был возвращаться! Что произошло, если ты решил вновь поставить на кон свою свободу?

Таро провёл рукой в сторону, и Мария наконец-то заметила меня.

— Госпожа Арэя! Ты нашёл её? — она удивленно рассмотрела меня. — Вы очень похорошели собой. Но значит ли это, что вы… — она перевела взгляд на брата.

— Всё это ждёт. Правительница знает, что ты вышла меня встречать? — Мария отрицательно покачала головой. — Тогда отведи нас к Широ. Хотя не думаю, что от матери возможно это утаить. Дай нам этот спокойный вечер, а завтра с утра мы представимся госпоже Виктории.