Ослиная порода. Повесть в рассказах

Пришлось вернуться домой. Пока я искала кастрюльку, наливала в нее воды, во двор прибежали балованные мальчишки. У Башира была зажигалка. И, выйдя из подъезда, я обнаружила, что моя крепость пылает.

– Ах ты негодяй! – вскричала я, плеснув в него водой.

– Дурак! – вопила Аленка, оказывая мне поддержку.

– Мы еще тебя поймаем, злодей! – пообещала Хава. – И отлупим!

Слезы сами собой наворачивались на глаза, и вовсе не от едкого дыма, который пошел от куполов, сшитых из дедушкиного носка.

– Я так хотела быть архитектором, – грустно сказала я.

– А я – разбойником! – заявил Башир.

Он забрался на дерево и корчил нам оттуда злые рожицы.

Тайна старой котельной

– Будем ловить привидения! – таинственно сообщил Денис, у которого все лицо и руки были в веснушках.

– Для этого нам нужна команда! – заявила Аленка.

– И командир, – поддакнула Хава. – Я могу быть командиром!

Дело в том, что мы посмотрели фильм «Охотники за привидениями» и решили, что, поскольку привидений в наших местах видимо-невидимо, стоит перенять опыт американских коллег.

– Вначале определимся с ловушками, – сказала я.

Мы собрались у сухого пня, что находился за кустами крыжовника, и, поскольку все идеи требуют вдохновения, я принесла из дома фломастер и лист бумаги, чтобы написать план действий.

– Ловушки? – удивилась Аленка. – Но у нас нет никаких ловушек! Откуда мы их возьмем?

– Как это нет? – возразила я. – У меня есть одна с давних времен, а остальным придется добыть.

– У тебя есть ловушка для привидений?! – вскричали Денис и Хава, вытаращив от изумления глаза.

– Не говорила вам, чтобы не напугать. Но я – старый охотник за привидениями. – Я перешла на шепот. – Эта ловушка досталась мне по наследству от бабушки, ей от ее прабабушки и так далее.

Дети на минуту-другую потеряли дар речи. Первой от неожиданного известия пришла в себя Хава.

– Быть такого не может! Мы же только что фильм посмотрели! – Зеленые глаза Хавы сверкнули, а длинные черные косички извернулись, как две змейки.

– А почему я ничего не знала про ловушку для призраков? – обиженно промямлила Аленка. – Сок черешни породнил нас. Мы сестры!

– Покажи, коли не врешь! – потребовал Денис. – И если это правда, ты станешь нашим капитаном!

Мысли в моей голове перемещались со скоростью света, и друзьям показалось, что прошла пара минут, а я перебрала уже несколько сотен вариантов, что именно можно выдать за столь ценный предмет. Особо яркая мысль явила мне картинку нашего стола из черного стекла, на котором стояла семейная реликвия: огромная морская раковина из глубин океана.

– Пойдемте! – сказала я. – Только никому не рассказывайте, ибо это страшная тайна!

– Клянемся! – торжественно пообещали Хава, Денис и Аленка.

– Если нарушите клятву, вас заберут к себе в услужение призраки котельной!

Увидев на лицах ребят выражение лютого страха, я осталась довольна: все в нашем дворе знали, что в старой котельной обитает тьма-тьмущая привидений, гулко завывающих по ночам. Их стенания были особенно хорошо слышны в ветреные дни, и хотя тетушка Марьям уверяла, что это северный ветер воет среди разбитых стекол и труб, ей никто не верил.

Котельная была давно заброшена, и все дети верили, что в ее трубе живут потусторонние сущности.

Тайна заключалась в том, что как только котельную хотели починить, каждый раз случалась авария, и разруха оставалась на месте.

Подтверждали версию о призраках и окрестные жители, которые боялись по вечерам в пасмурную погоду ходить на свои огороды. Там, над чесноком и луком, зависали белесые тени. Только моя мама решалась в такую пору ходить туда, а остальные читали молитвы под защитой родных стен.

Войдя в наш дом, дети с недоумением уставились на розоватую ребристую ракушку.

– Это ловушка?! – спросила Хава. – Она может поймать призраков?

– Да, – ответила я. – Ловушка из океана!

– Но с виду это всего лишь ракушка, просто большая. Как ты ловишь ею привидения?

– Для этого нужно быть охотником! – заявила я с умным видом. После чего взяла в руки морскую раковину и, показав на ее прожилки, объяснила: – Ракушка имеет особую структуру! Попробуйте засунуть в нее пальцы!

Каждый из ребят по очереди попробовал это сделать.

– Видите? – торжествующе сказала я. – Вашу руку словно засасывает внутрь. Привидения попадают туда точно так же, по спирали, а выбраться наружу не могут.

Надо было видеть лица моих друзей! Обрадованная, что мне верят, и убежденная в своей правоте, я продолжила:

– Еще я знаю специальные заклинания и очищаю ловушку, превращая призраков в туман. Вы ведь видите густой туман по утрам, когда смотрите в окна?!

– Мамочка! Я пошел домой! – завопил Денис и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, ринулся наутек.

– Научи меня ловить привидения! – попросила Аленка.

– Мы признаем тебя своим капитаном! – торжественно произнесла Хава. И отсалютовала.

– На сегодня все. Остальное сообщу завтра. Найдите маленькие ракушки, и я смогу превратить их в орудие защиты от призраков! – пообещала я, провожая подружек до двери.

– Есть! – ответили они на мой приказ.

Когда девочки ушли, мама спросила: