Ослиная порода. Повесть в рассказах

– Перед казнью к храброму юноше пропустили мать, чтобы они могли попрощаться. Юноша боялся смерти, но старался не показывать этого. Он сказал: «Мама, мы видимся с тобой в последний раз, завтра я умру», – но мать возразила: «Нет, дорогой сын, все будет хорошо. Я пойду к царю, упаду ему в ноги, заплачу и попрошу, чтобы тебя помиловали. Когда палач захочет тебя убить, не верь ему; в этот момент он произнесет, что царь дарует тебе жизнь и свободу!» Юноша, конечно, обрадовался, но спросил: «Как я узнаю, помиловал меня царь или нет?»

На это мать ответила так: «Когда тебя поведут на казнь, взгляни на меня. Если на мне будет траурное платье, платье скорби и слез, знай, что я не смогла вымолить для тебя жизнь у злого царя, но если я буду улыбаться и на мне будет красивое белое платье, значит, ты не умрешь».

После этого пришла стража, мать увели, а юноша со спокойной душой лег спать, и ему снились прекрасные, волшебные сны.

– Его мама вымолила прощение? – обрадовалась я.

– Когда наступил час казни, собрался весь город, – возобновила рассказ мама. – Люди пришли проститься с храбрым юношей. Многие из них жалели его, плакали навзрыд, облачившись в черные одежды. Это был печальный хмурый день.

Но юноша никого не замечал, он искал глазами свою мать, а когда нашел, то возликовал. Его мать стояла нарядная, словно невеста, в белом, расшитом жемчугом платье, с белым покрывалом на голове. Она помахала ему рукой и улыбнулась.

Бесстрашно он шел навстречу палачу и пытался утешить людей, которые громко рыдали. Жители города, наоборот, поступка матери не поняли, они осуждающе качали головой и шептались, что женщина помутилась рассудком, что глупее ее нет на свете.

«Разве можно так наряжаться, когда провожаешь единственного сына на казнь?!» – возмущались горожане.

Юноша стоял на помосте, палач делал последние приготовления, готовясь лишить его жизни, но молодой человек был спокоен, потому что точно знал: сейчас казнь отменят.

– Он вместе с мамой пошел домой? – Я захлопала в ладоши.

– Палач набросил ему петлю на шею и столкнул вниз. Толпа охнула, заволновалась, а юноша умер.

– Но… но… Как же белое платье? – оторопела я.

Жар сменился ознобом.

– Мать его обманула! Когда она пришла к царю, тот не стал ее слушать, приказал своим воинам прогнать бедную женщину. И мать поняла, что ее сын погибнет. Но она хотела, чтобы он не испугался смерти и умер как герой. Она надела лучшее платье, была веселой, несмотря на то что ее сердце разрывалось от страдания!

Когда юноша покинул наш мир, люди увидели, как почернело белое платье, как потемнели от слез глаза матери и страшное горе исказило лицо несчастной. Только тогда они поняли, что материнская любовь вечна, и перестали осуждать женщину за благородную и святую ложь.

Дом тараканов

Дело было так.

Тараканий барон со своей свитой поселился в нашей плите с четырьмя газовыми конфорками, из которых работало только две. А мы на этой плите готовили еду!

Шевеля усами, тараканий барон нагонял нешуточный страх на прабабушку, мама гоняла его тряпкой, а мне он даже нравился, потому что пару раз позволил погладить себя по спинке.

– Это тараканы-русаки! Они захватили наши кухни! – жаловались соседки.

Прошлое нашествие закончилось год назад, и тогда тараканы ушли в подполье довольно быстро. На этот раз мама решила, что с ними справится мелок «Машенька», который продавался на рынке в сине-белой картонной коробочке. В такой коробочке было два брусочка, похожие на те, которыми рисуют на асфальте.

– Только они ядовитые! – предупредила мама. – Мы прочертим ими границы в доме, и, задев их своими лапками, тараканы понесут серьезные потери!

– Неужели они умрут? – спросила я.

– Переселятся в мир иной, – философски ответила мама. – А мы вновь будем включать плиту, не боясь, что сотня тараканов, выползет из ее глубин и под звуки дедушкиного радиоприемника станцует нам танго!

Мама принялась за дело. Целый день она ползала на коленях по коридору и кухне и чертила невидимые, но смертоносные границы для вредных насекомых.

А на следующее утро тараканы вновь сновали туда-сюда, совершенно не замечая чудодейственных свойств «Машеньки».

– Наверное, несвежий мел был, – расстроилась прабабушка.

– Они сдадутся перед «Дихлофосом»! – решила мама. – Я пойду на рынок и куплю его на последние деньги!

И она ушла.

Я смотрела на маленьких рыжих тараканчиков, которые прыгали у газовых конфорок, и вспоминала стихи из детской азбуки Маршака:

Таракан живет за печкой, —
То-то теплое местечко!

– Прабабушка, а почему люди и тараканы не умеют дружить? – спросила я.

– Тараканы – разносчики инфекции. Нельзя с ними дружить! – ответила прабабушка.

– Но они ведь такие милые.

– Не выдумывай!

Пока мы крутились на кухне, занимаясь готовкой, кошка Ксюша поймала несколько тараканов и съела.

– Эх ты! – поругала я кошку. – Злодейка хвостатая!

– Молодец, не зря Ксюшу в доме держим! – похвалила ее прабабушка. – Только смотри, хищница, не отравись ядовитыми тараканами.

Ксюша в ответ облизнулась.