В Сирии власть Порты усиливается: с 1705 года назначаемый каждый год губернатор Дамаска отвечает за паломничество (эмир уль-хак), обеспечение логистики и безопасность дорожного движения. В районах прохождения караванов торговля сильно выигрывает от продажи товаров, необходимых паломникам (специи, кофе, ткани, драгоценные камни). С 1725 года в регионе утверждается одна семья: Азмы, часто назначаемые генерал-губернаторами Дамаска и Триполи. Порта принимает их главенство при условии уплаты налогов. Более того, империя зарабатывает, конфискуя состояния свергнутых генерал-губернаторов. В Мосуле ей выгодно допустить создание династии Джалили, без их содействия не удалось бы отразить наступление, предпринятое Надир-шахом в Ираке в 1743 году. В Багдаде губернатор Хасан-паша создал прочное правительство на основе своего дома и администрации, усиленной наймом юношей, купленных в Грузии и обращенных в ислам. В 1723 году ему наследовал его сын Ахмад-паша. Вплоть до своей смерти в 1747 году он находит силы сопротивляться иранским нападениям.
В Египте правители второй половины XVIII века сосредотачивают власть во дворцах, набирают предпочтительно грузинских и абхазских рабов и питают ностальгию по величию древних мамлюков (1250–1517). Несколько беев получают монополию на власть. Один из них, Булут Капан Али-бей, свергает губернаторов, разрывает отношения со Стамбулом и, воспользовавшись Русско-турецкой войной, в 1771 году вторгается в Сирию. Порта предпринимает различные действия, чтобы заменить его на победоносного соперника Мухаммед-бея Абу Захаба (1772–1775). Однако в последующее десятилетие поборы с населения и ущемления торговцем множатся, что сказывается на доходах имперской казны. Для усмирения мамлюков в 1786 году отправляется экспедиция под командованием великого адмирала Хасан-паши. Тем не менее она не приносит никакого результата. Беи грузинского происхождения делят между собой страну, ослабленную постоянной нехваткой продовольствия и опустошенной несколькими стихийными бедствиями. Что касается Хиджаза, Эритреи и Арабско-Персидского залива, ситуация на этих территориях относительно стабильна, под контролем османов находятся только засушливые и малонаселенные побережья.
Селим III, или «Новый порядок»
В таком контексте султан Селим III хочет править под знаком «нового порядка» (низам-и джедид;
Исследований о высших руководителях государства и группах населения, поддержавших султана в его проектах рефрорм, недостаточно. Рискованно связывать греческую, армянскую или еврейскую элиту с распространением революционного духа 1789 года в османском социально-политическом мире[273]
. Напротив, очевидно, авторитет христианских церквей всеми силами противостоял идеалам Французской революции. Богатая и консервативная знать фанариотов видела в них угрозу установленному порядку, из которого прежде можно было черпать должности и престиж. Что касается османских эмиссаров, отправленных во Францию – между 1803 и 1806 годами туда поехал, например, Ахмед Атиф Эфенди (Халет Эфенди), – они представляли Французскую революцию и последовавшие за ней режимы вредными как для христианских стран, так и для Османской империи. В то же время историк и переводчик Ахмед Асим Эфенди (ум. 1819) предлагает более детализированное и при этом более радикальное описание. С одной стороны, он подчеркивает, как Россия поднялась из варварства и слабости и стала великой державой благодаря принятию западной науки и технологий. С другой – он считает христианские страны заклятыми врагами ислама и ожидает от заключенных с ними договоров только губительных последствий. Редкие намеки на внутренние французские события окрашены враждебностью. Тем не менее его начальство мало заботит принципиальная несовместимость с христианской цивилизацией: оно продолжает вдохновляться ею и одновременно дистанцируется. Прежде всего, Порта озабочена принятием реформ османским обществом.