Османы. Как они построили империю, равную Римской, а затем ее потеряли

Что еще более зловеще, канцлер Германии Отто фон Бисмарк призвал османов избегать проведения реформ, которые улучшили бы положение армян в восточных провинциях. Другие официальные лица оправдывали их массовые убийства в Османской империи с 1894 по 1896 г., обвиняя жертв в том, что те сами спровоцировали подобное наказание, и полностью поддерживая султана Абдулхамида II и его мнение о том, что «армяне – мятежники, которые нападают с мечом и динамитом»[1117].

Благодаря этим связям османы вступили в Первую мировую войну на стороне Германии осенью 1914 г. Сотни немецких офицеров и десятки тысяч солдат помогали османам. Бронзарт фон Шеллендорф был начальником генерального штаба. Отто Лиман фон Сандерс занимал пост главы военной миссии с 1913 г. до конца войны в 1918 г., а также командовал Пятой армией Османской империи. Семидесятилетний Коль-мар фон дер Гольц, который преподавал «младотуркам» социальный дарвинизм в Османской королевской военной академии, возглавлял Шестую армию. Начальнику германского генерального штаба генералу Эриху фон Фалькенхайну было поручено командование Палестинским фронтом. Рудольф Хёсс, будущий комендант нацистского лагеря смерти Освенцим, впервые убил человека, сражаясь на стороне османов на иракском фронте[1118].

Ключевой причиной вступления османов в Первую мировую войну в союзе с Германией была возможность сражаться против заклятого врага – России. Долгое время считалось, что Россия вмешивалась в дела Османской Империи в интересах армян. Того, что некоторые османские армяне присоединились к русским во время войны, османскому режиму было достаточно, чтобы подтвердить, что все армяне – предатели. На самом деле, гораздо больше османских армян завербовались в османскую армию и сражались против России. 13 октября 1914 г. османский флот начал атаковать русские военные корабли в Черном море. К ноябрю османы также находились в состоянии войны с союзниками России по Антанте – Великобританией и Францией.

Представление об Османской империи как о европейской державе меняет традиционное повествование о войне. Основное внимание, как правило, уделялось Великобритании, Франции и Германии, при этом об османах и русских писали меньше. Но вместо того, чтобы сосредоточиваться на окопах западного фронта, мы обратимся к сражениям на Востоке, где с 1914 по 1918 г. велись крупные кампании, еще раз показывая, что события европейской истории лучше всего изображать на широком полотне, простирающемся от Лондона до Багдада и за его пределами.

Надеясь быстро разгромить османов и тем самым ускорить окончание войны, лидеры Антанты вместо этого обнаружили, что они погрязли в долгих кампаниях на османских территориях, которые затянули войну[1119]. Великобритания направила на османские фронты два с половиной миллиона военнослужащих; в какой-то момент четверть войск Антанты погрязла в кампаниях на османских территориях, где были развернуты ее вооруженные силы. Двадцать процентов российских войск противостояли османам в 1916 г., за год до Октябрьской революции[1120]. Более того, война дала османскому режиму возможность уничтожить армян, которых они обвиняли в своих неудачах.

Режим начал поворачиваться против армян после битвы против России при Сарыкамыше, на Кавказской границе (декабрь 1914 – январь 1915). Энвер-паша принял командование стотысячным войском Третьей армии Османской империи, чтобы напасть на Россию на гористой восточной границе.

В конце декабря 1914 г. он внезапно напал на русскую Кавказскую армию, надеясь захватить город Сарыкамыш и вернуть провинции Восточной Анатолии, потерянные в войне 1878 г. Но стояла середина зимы, когда регион окутан пронизывающим холодом и обильными снегопадами. Столкнувшись со снежными бурями, не имея достаточного количества провизии, палаток, зимней обуви и одежды для холодной погоды, легко вооруженная Третья армия Османской империи была уничтожена, потеряв более восьмидесяти тысяч солдат, большинство из которых замерзли насмерть[1121]. Начальник штаба Энвер-паши сообщил, что видел солдата на обочине дороги, который, крича, набивал рот пригоршнями снега. Он «сошел с ума. Таким образом, всего за один день мы оставили под снегом десять тысяч человек». Тысячи погибли от дружественного огня, так как в густом тумане один османский полк принял другой за русский. Уцелела только пятая часть Третьей армии. В результате катастрофы восточные пограничные районы подверглись разграблению, поскольку российские войска вырезали жителей мусульманских деревень[1122].