Основание. Пятый пояс

На моём пути уже встречался подобный безумец, которого можно было считать предателем. Даже два. Тёмный и дух Изард, который этого самого Тёмного создал, по сути. И оба они действовали из лучших побуждений. Один сотнями убивал людей, потому что наивно пытался создать во Втором поясе силу, неподконтрольную Стражам и превосходящую их по мощи. Другой убивал талантов Ордена Небесного Меча, потому что услышал что-то от ученика Стражей. Что-то, что разом разрушило его уверенность в договоре между духами и Рамом Вилором.

Я даже помню по пунктам то перечисление нарушений. Начиная от связи между духами и заканчивая сговором с сектантами.

У всего на самом деле был смысл и первопричина, а тот же Седой только об одном и мог твердить — о предательстве Морщинистого Дарагала. Что, если спрашивать нужно было совсем о другом? Например, о том, что не сошлось из его ожиданий об Ордене и Полях Битв с тем, что случилось с остатками Ордена на самом деле?

Седой почувствовал мой взгляд, обернулся и поднял брови в немом вопросе. И я его задал, правда, совсем другой:

— Сколько Ключей Битвы вы добыли для Кунг?

— Семь. А что?

Я отмахнулся. Главное, хоть один добыли, а то мелькнула у меня мысль, что на самом деле опыта именно по финальной части, по добыче самого Ключа у моих людей нет. Есть. Значит, я неправ. Это сходится в ожиданиях и действительности. Ладно, нужно обдумать это со всех сторон, а затем осторожно поговорить с Седым. Я не собираюсь уговаривать его отказаться от мести Морщинистому, но хочу, чтобы он вместе со мной подумал о первопричинах. Не на одном же разрушенном Возвышении и невозможности стать Повелителем Стихии основывается предательство их старшего? Ну, и ещё на той женщине, чьё упоминание так разъярило Седого, но это вообще смешно. Или нет?

Кардо не молил за себя и сына, но просил пощадить жену. Домар Саул тоже поддался на угрозу смерти его жены. Отец Виликор из-за поступков своей новой жены буквально трижды уничтожил свою семью, словно ослеп и не помнил прошлого. Возможно, я недооцениваю силу этого чувства. Как там говорил Райгвар, Разящая Буря? Я не понимаю этой части жизни, но учитель приводил примеры, когда эмоции разрушают всё, что говорит разум? Я, честно говоря, тоже не очень понимаю эту часть жизни. Месть, необдуманные поступки, защита родных любой ценой — понимаю, но сделать подобное ради женщины, которая даже не стала частью твоей семьи, а выбрала другого, как это вышло с Морщинистым? Над этим тоже нужно подумать.

Как и ожидалось, никакой второй волны големов не случилось. Не случилось даже сотни големов этапа Властелина, которые могли бы принести немало бед. Зато и лабиринт закончился, вернее, довёл нас до развилки из шести узких, не шире двадцати шагов, проходов, которые все вели в нужную сторону.

Рутгош выслушал доклады разведчиков, глянул на иллюзию гор, которая уже буквально нависала слева от нас, и довольно кивнул:

— Конец запрета на движение силы. Финальная ловушка, чтобы выбить ещё сектантов напоследок, за ней должна быть зона простых запретов, чтобы дать им восполнить силы и дать немного надежды, а затем начнутся ловушки и зоны запрета жизни. Мы уже близко.

Я уточнил:

— Это опыт прошлых Ключей?

— Да, глава.

В качестве доказательства Рутгош даже начал показывать карты. Древнюю и нашу, накладывая наш путь сверху. Так-то да. Тут буквально пять дней пути пешком, без техник осталось до отметки города.

— Возможно, лишь один из путей истинный, а остальные закончатся тупиками, но это неважно.

Седой не согласился:

— Можем поспорить на кувшин сливового вина, что здесь ни одного тупика.

Рутгош помедлил и предложил:

— Разделяться мы не будем, проходить их все по очереди тоже. Как определим, кто прав?

— Сам реши, — улыбнулся Седой.

— Тогда… Выберем крайний, если тупик, то ты проиграл?

— Пойдёт. Выбирай сам, с какого края войдём, я верю в себя. По рукам?

— По рукам, — подумав, решительно кивнул Рутгош.

Я оставил их забавы без внимания. Подняв взгляд, я любовался заснеженными вершинами, что показывало нам Поле Битвы. Не Братья Морозной Гряды, совсем другие, ещё более высокие, величественные и с гораздо большими снежными шапками, которые то и дело затягивало облаками, возникающими, казалось, из ничего, словно это снег вершин парил, рождая их.

— Вперёд.

Я опустил голову и занял своё место в строю.

Через половину дня пути в небе вспыхнул шар в пять цветов. Почти такой же, какой я видел на Полях Битвы в Тюремном поясе, только пульсирующий, сменяющий цвета при каждом мигании. Там он означал, что рядом появилась статуя, которая одарит самого быстрого Стихиальным зельем, здесь же, на Внешнем Поле Битвы, никакой такой награды не было и быть не могло, а шар означал Бедствие, связанное со стихией.

Рутгош закричал:

— Все знают, что нужно делать! Бережно расходуем вложенную в вас силу. Этот удар может быть из тех, что должен выбить всех Предводителей, но вы не слабаки-сектанты, вы лучшие из лучших Ордена…

Печать над его головой налилась на миг светом, напоминая об ошибке, и Рутгош ругнулся под нос, поправился: