Основы человечности для чайников

И замер, уставившись на кровавые разводы на полу. Их так толком и не отмыли – наскоро размазали лужу тряпкой и оставили досыхать.

Следующий долгий внимательный взгляд достался самому Людвигу и его живописно разукрашенной, хоть и немного поджившей уже физиономии и свежим татуировкам.

– Ты даже не связан.

– Смысла нет, я же не буйный. Как дела?

– А как ты думаешь?

– Думаю, что ты так и не отделался от привычки отвечать вопросом на вопрос. Ну так как? Что ты здесь забыл? Тоже избить меня решил? Или морально унизить? Или убить собственноручно? Подходи, я даже защищаться не буду, обещаю.

Тимур сделал еще шаг и зябко обхватил себя за плечи.

– Я просто хотел узнать… Я должен узнать. Зачем ты это сделал?

Потому что дурак? Или потому что тебя, дурака, пожалел?

– Сделал что? – осторожно спросил Людвиг.

– Тебе фотографии показать?

– Не обязательно, можно словами. Я правда не в курсе, что в итоге получилось.

– В итоге получилось двенадцать трупов. – Слово «трупов» Тимур вытолкнул из себя силой, выдернул с кровью и неумело сделал вид, что совсем не больно. – И еще больше двадцати человек в больнице. Мелкие ожоги и ссадины вообще никто не считал. Стройку временно закрыли, заселение отменили, ведется расследование… официальное расследование, не магическое. Наши все молчат, кто в курсе. Сигиллу твою зачистили, чтобы менты не нашли, воспоминания самым наблюдательным зевакам тоже подправили. Так зачем это все?

– Устранял отцовских конкурентов, очевидно же.

– Это он тебе приказал?

Понять бы для начала, жив ли он!

– Нет, это было мое собственное решение.

– Ты врешь. И зря его выгораживаешь, даже я в курсе, что у них… что они с папой иногда спорили. Но не настолько же! И вообще, конкурентов устраняют не так!

– А ты откуда знаешь? В кино видел? Или в аниме? Так там тебе что угодно покажут, хоть боевых роботов, несущих возмездие во имя Луны. А реальная жизнь гораздо менее приятная штука. Повзрослей уже наконец!

– Почему ты… – Тимур вжал голову в плечи, шмыгнул носом и упрямо продолжил: – Зачем ты такое говоришь?! Мы же друзья! То есть были…

– Друзьями? Ты серьезно в это веришь? Ты всегда был просто удобным способом держать Смолянского под контролем. Знаешь, как в старину детей какого-нибудь лорда отдавали на воспитание в соседнее королевство? Официально они были воспитанниками и учениками, а по сути – заложниками. Ты всегда был моим заложником.

– Я… – Голос мальчишки дрожал – не то от гнева, не то от едва сдерживаемых слез, и больше всего Людвигу хотелось обнять это ходячее недоразумение, убедить, что все хорошо, что это ошибка, дурацкое стечение обстоятельств, а то и чей-то жестокий розыгрыш. Но приходилось держать морду кирпичом и нести обидную чушь. – Я тебе верил! А ты его убил!

Значит, все-таки убил.

Жалко, хороший был мужик… Честный, умный, ответственный. Сына любил, и жену тоже. Магию только недолюбливал – и, как выяснилось, правильно делал. Словно предчувствовал, чем все закончится.

– Не верил ты мне никогда. Не верил, что я злой и страшный серый волк. Вот и поплатился.

– Ненавижу тебя! – всхлипнул Тимур. – Ненавижу! Надеюсь, ты будешь умирать долго и мучительно!

– Непременно. – Людвиг потер ноющий бок. Улыбнулся с оскалом, продемонстрировав клыки. Полюбовался на захлопнутую дверь. И тихонько повторил: – Непременно. Если только не найду способ удрать из этого прекрасного места.

* * *

После встречи с Тимуром умирать расхотелось.

Возможно, потому, что мальчишка выглядел парадоксально живым. Может, ненависть придала сил, или Диана вразумила, или просто в голове что-то щелкнуло, но он не замкнулся в себе, не ударился в самокопание, не полез на мост. Или полез, посидел там пару часов, а потом благополучно спустился и пошел дальше. Ему было плохо, больно, тяжело, непонятно – но он готов был идти и как-то жить эту жизнь.

Значит, все получилось!

С чего Людвигу хоронить себя заживо? Так недолго и каким-нибудь боггартом стать!

Кстати, боггарт! Как он там, бедолага, без еды? Такой шведский стол пропускает!

План пришел в голову внезапно и сперва казался бредовым. Или, скорее, очень шатким, зыбким, а местами – и вовсе идущим вразрез с последними магическими исследованиями, уверяющими, что посмертные сущности не способны самостоятельно мыслить и принимать решения. Мол, все их действия – лишь отражение поступков, совершенных в прошлой жизни.

Но Людвиг верил своей интуиции.

И своему боггарту, как ни странно, тоже верил. Осталось до него докричаться и придумать, как нарисовать связующую сигиллу в помещении, где рисовать решительно нечем и не на чем.

Впрочем, нет, одну лазейку узнику все же оставили. И даже, как верно заметил Тимур, не связали руки. Спасибо тебе, Рыбников, за доверие.

Людвиг кое-как приподнялся, задрал футболку, осмотрел себя (благо выключить свет Диана забыла). Нет, на груди нельзя, заметят. На руке тоже, да и неудобно. А где удобно?

Удобно оказалось на бедре.