– Все верно, она спасла тебе жизнь. Или мозг. Или силу. Или все вместе, – подтвердил Людвиг. – Совершенно правильно поступила. Заходи, хватит на пороге топтаться. И вали в ванную. Шампунь можешь брать любой, гостевое полотенце – зеленое, чистую одежду сейчас найду.
– Здесь есть ванная? – оторопело спросил Тимур.
– А ты уже вообразил себе туалет во дворе? Он тоже есть, если хочешь экзотики, но мне больше нравится, когда все дома, в тепле и уюте. Так что я канализацию провел и водонагреватель поставил. Отопление тоже индивидуальное, все как положено: вон, трубы вдоль стен идут. Печку, правда, разбирать не стал, она прикольная. Иногда можно и огонь развести, для атмосферы. Главное – не забыть потом заслонку закрыть, иначе летучие мыши в дымоход падают. Осталось только проводку поменять, а то пробки постоянно вышибает. Я внутри-то все сделал, а счетчик без электриков трогать нельзя. А электриков вызывать – это же в коммунэнерго идти надо, там очереди вечные, бюрократия… Брр!
– Погоди… Ты хочешь сказать, что сам все это сделал? Своими руками?
– Ага! – Людвиг довольно обвел взглядом квартиру, которая внутри выглядела намного приличнее, чем снаружи. И даже пол почти не казался перекошенным. – Инженер я или где?
– Ты же колдун!
– Одно другому не мешает. Все, иди мыться. Вон та дверь.
Тимур пошел. Аж три шага сделал, потом вернулся и затараторил быстро, словно боясь передумать:
– Возьми меня в ученики! Пожалуйста! Я способный, честно. Ну, Динка говорит, что способный. Она мне показывала всякие штуки, я повторял – и все получалось. Но она сама многого не знает, а то, что знает, – почти все биология. Митохондрии там разные, нервные синапсы, эпидермис… Зачем мне эпидермис, что я с ним делать буду?! И учить она не умеет. Это не я придумал, она сама сказала, что не умеет. Терпения не хватает, сразу психует и орет. А у тебя так круто получается: и прыжки по воздуху, и лестница без ступенек…
– Лестницу я починю потом. Не успел, закрутился совсем с дипломом. Магия – это так, временная мера, гвозди надежнее.
– А я помогу. И с гвоздями тоже помогу. Мне только платить за обучение нечем, папа никогда не согласится денег дать. Особенно на такое. Но я отработаю. Как-нибудь. Как скажешь. Я на все готов! Просто обидно, понимаешь, что я могу колдовать, но не могу. Сила есть, а применить ее негде. Я дома уже пытался объяснять, что колдун в семье – это полезно, но папа почему-то ваших очень не любит. Мне кажется, просто боится. И боится, что я выйду из-под контроля или стану таким, как Гаврилов, например.
– А что Гаврилов? – удивился Людвиг.
То есть понятно, что ничего хорошего, но Тимуру-то откуда об этом знать?
– Лично я с ним не знаком, но слышал, что человек он так себе. И ты же сам сказал, что он тебе не платит. Почему тогда ты на него работаешь?
– А тебе Игорь ничего не рассказывал?
– Он вообще о работе мало говорит. Просто удивлялся как-то раз: «Почему такой приятный мальчик работает на такую гниду?» Так почему?
Иногда Людвиг и сам хотел понять почему. Что его держит?
Ведь мог же уйти, тысячу раз мог. Он уже давным-давно не зависел от
– Потому что он мой отец.
Тимур моргнул. Потом заморгал часто-часто и покраснел – не так ярко, как при упоминании Дианы, а неровными пятнами.
– Извини… Я не хотел. Я не имел в виду, что он прямо совсем плохой человек, просто…
– Да ладно тебе, все нормально, родню не выбирают. Я, знаешь, тоже не ангел, а злой и страшный серый волк.
– Ты не страшный, ты красивый. Когда волк.
– А человек что, некрасивый?
Пятна стремительно сползли со щек Тимура. А потом сполз и сам Тимур – на низенькую банкетку в коридоре. Уткнулся лбом в острые коленки и прошептал оттуда:
– Я идиот, да? Весь день какие-то глупости говорю и делаю. И не только сегодня, вообще всегда. И в школе так же. Поэтому надо мной и смеются. Но я не умею по-другому. Хочу быть нормальным, но не знаю как…
– Не надо быть нормальным, надо быть собой. Таким, каким тебе самому комфортно быть, а не таким, каким тебя хотят видеть окружающие.
– Легко тебе говорить, когда ты такой классный. Тебя и так все любят.
– Думаешь, я никогда не косячил? Или надо мной в школе не смеялись?
– Не думаю. Я вообще думать не умею, – пробубнил в колени Тимур.
Детский сад какой-то! Людвиг вздохнул и присел перед мальчишкой на корточки, чтобы не нависать сверху.