Основы человечности для чайников

– Я не знал, что ее зовут Инга. Вообще не знал о ее существовании, не думал даже. И понятия не имел, сколько времени прошло после побега, боялся, что меня ищут и везде караулят. Но все-таки рискнул выбраться из Дома, есть очень хотелось. В волчьем облике конечно. Добрался до города, пробежался немного: возле хлебного ларька какая-то бабуся булочкой угостила, на базаре косточку кинули, у колбасного магазина покрутился – сосиску дали. В общем, ничего, жить можно! А потом я наткнулся на след: сначала Тимура, потом этого. Они шли параллельно. Не вместе, просто в одном направлении, по одной дороге. Я тоже пошел. Не знаю зачем. Надо было бежать и прятаться, а я по следу, как привязанный… К тому моменту уже понял, что год другой: запахи новые, баннеры рекламные поменялись, здесь забор починили, там дом снесли. Бежал, разглядывал, пытался хоть одну дату найти… Так увлекся, что добрался до школы и там угодил в эту долбаную леску. А дальше ты видела.

Ксюха видела. И, что самое интересное, Инга тоже видела – она же упоминала, что как раз шла мимо. Возможно, судьбе было угодно, чтобы именно она спасла Людвига, но Ксюха, как водится, влезла без спросу и все испортила.

– И как тебе младшая сестренка?

– Понятия не имею, я же с ней никогда не встречался. Запах только знаю.

– Откуда? Если не встречался?

– Так ведь любопытно стало, зачем их всех в школу понесло. Да и за тобой надо было присмотреть краем глаза. Я и вернулся: покрутился вокруг, послушал разговоры, принюхался, у какого-то первоклашки пряник выпросил. Тимура видел мельком, понял, что учитель. Надеюсь, не математики или физики, иначе я вам сочувствую.

– Историк он.

– Да, это больше подходит. Он вечно влипал в какие-то истории. – Людвиг хмыкнул, но как-то очень невесело, и поспешил перевести тему: – Отца я не застал, но следы его нашел. Разные следы: постарее, посвежее. И почти всегда рядом были еще одни. Там даже принюхиваться особо не понадобилось, грязюка же, отпечатки четкие: одни большие, другие – маленькие, от сапожек. Сразу ясно, что девчонка. А если взрослый мужик провожает до школы девчонку – вариант один. То есть, конечно, два, но за второй больно бьют и в тюрьму сажают.

– Получается, вы правда родственники? – Ксюха представила себе Ингу, мысленно поставила рядом Людвига. Общего у них было – разве что русые волосы, никак не желающие принимать форму прически. Но волосы – не показатель, у самой Ксюхи такие же, просто под краской не так заметно. – А может, она не сестра, а племянница? Или приемная?

– Какой толк от приемного ребенка, если отцу батарейка нужна? Возраст плюс-минус подходит. Навыки… Не знаешь, как у нее с математикой и черчением?

– Хорошо. У нее со всем хорошо, она вообще отличница. А что, математика через гены передается?

– Через учебники она передается и через «Пока правильную формулу не выведешь – спать не ляжешь». Или «Нет пятерки – нет обеда».

– Жестоко.

– Зато действенно. По крайней мере на меня в детстве действовало.

– Небось тоже отличником был?

– Еще чего! Я был школьной катастрофой, чемпионом всех дворовых драк, мастером прогулов и истребителем оконных стекол. А еще писал с ошибками. Хотя… когда нужно было кого-нибудь отправлять на районную олимпиаду по физике или по геометрии, все учителя дружно делали вид, что я идеальный ученик. – Людвиг рассмеялся и на мгновение показался Ксюхе совсем юным: задиристым, наглым, без синяков под глазами и лихорадочного румянца. Тот самый парень из рассказа, который только что окончил институт, начал встречаться с девушкой, завел себе непутевого ученика…

А потом что-то случилось.

Что-то, о чем не хотят говорить ни Тимур, ни Людвиг.

Только для Тимура все произошло шестнадцать лет назад, а для Людвига – недавно. Он очнулся, а вокруг другое время, другие люди, а ученик уже совсем взрослый и сам детей в школе учит.

А своего учителя магии – ненавидит.

Так себе ситуация. Даже если забыть на мгновение, что Людвиг вообще-то умирает.

– Ксю… – осторожно произнес этот умирающий. – Я не уверен, что хочу знать, о чем ты сейчас подумала.

Вариант «ни о чем», похоже, не годился. Людвиг смотрел так, словно услышал ее мысли столь же четко, как она порой слышала чужие.

Наверное, надо было воспользоваться моментом и расспросить об этой странной, непонятно откуда взявшейся способности. Тоже важный вопрос, между прочим! Ксюха попыталась его сформулировать, но вместо нужных слов наружу внезапно вырвалось:

– Не умирай, пожалуйста! Я очень не хочу однажды найти здесь твой труп.

– Не найдешь, я успею сбежать и спрятаться, прежде чем сдохну.

– Не смешно. – Ксюха хотела притворно надуться, но губы внезапно дрогнули по-настоящему.

Она представила, как перемещается в Дом… совершенно пустой Дом… И не находит никого. Опять. Да и сможет ли она вернуться?

Сможет ли Дом существовать после смерти Людвига, если создан по большей части из его страха? Сможет ли Ксюха существовать после смерти Людвига?

Глупости! Конечно сможет. Раньше же как-то существовала… Только вот…

– Ксю, ты чего?

– Ничего, – буркнула она, отворачиваясь.