Основы человечности для чайников

– Эй, выдыхай. – Ксюха потыкала пальцем в ее плечо. – Ты и без книжек можешь со мной общаться, если хочешь. Но если с книжками – это еще лучше!

– Правда?

– А почему нет?

– Ты же на целый год старше! – Похоже, этот несчастный год казался Инге практически вечностью.

И, глядя в ее наивные голубые глазищи, Ксюха действительно ощутила эту вечность и сама себе показалась вдруг слишком взрослой.

Причем не в самом хорошем смысле.

Не той взрослой, кто берет на себя ответственность, учит полезным вещам и служит примером для подражания. А обычной такой, поступающей как все они. То есть использующей детей в собственных целях.

– Всегда хотела младшую сестру, с которой можно обсуждать книжки, – с радостной улыбкой соврала Ксюха. – Но тебя папа ждет, а у меня Тимур Игоревич почти освободился. Давай в другой раз поболтаем, ладно?

Инга радостно кивнула.

А потом сорвалась с места и понеслась на первый этаж, перепрыгивая через ступеньки.

– Осторожнее! Не бегай по лестнице! – крикнула Ксюха ей вдогонку.

А то сломает ногу, балбеска маленькая, и весь план накроется.

Тимур одобрительно кивнул. Впрочем, не факт, что кивнул именно Ксюхе. Биологичка теснила его к стене с таким пылом, будто она сама была членом школьного фан-клуба. А то и его председателем!

Откровенно пялиться на них не хотелось, поэтому Ксюха переместилась обратно на подоконник и прижалась носом к стеклу. Вовремя: там, внизу, Инга выбежала из школы, на ходу натягивая куртку, а навстречу ей шагнул мужчина, до этого уныло подпиравший забор.

Так вот ты какой, таинственный Гаврилов!

Ксюха попыталась вспомнить, как его зовут, но память подсовывала только фамилию. Надо будет у Инги отчество спросить, что ли…

Внешне безымянный Гаврилов ничего особенного собой не представлял. Обычный мужчина, довольно пожилой, слегка оплывший, с унылым лицом, которое равно подошло бы сельскому трактористу и сотруднику похоронного бюро. Дурацкая старомодная кепочка не могла скрыть обширную лысину, и Ксюха невольно задумалась, облысеет ли с возрастом Людвиг.

Лысеют ли вообще оборотни?

Тем временем Гаврилов бегло отчитал Ингу не то за задержку, не то за расстегнутую куртку, ухватил ее за руку и куда-то повел, даже потащил, потому что ведут обычно аккуратно, а тащат именно так – тянут за собой, не оглядываясь на спутника и не примериваясь к чужому шагу.

От школы они свернули вправо, видимо к остановке или к ближайшей парковке, и Ксюха мысленно поставила еще одну галочку – узнать, есть ли у Гаврилова машина. На всякий случай.

– Я же просил держаться подальше от Инги, – произнес за спиной голос Тимура.

Похоже, биологичка его все-таки отпустила.

– И вам добрый день, Тимур Игоревич.

– Ксюша, я не шучу!

– А я и не смеюсь. – Ксюха обернулась, старательно демонстрируя отсутствие улыбки, и задумалась, стоит ли задавать вопрос, так и вертевшийся на языке. С одной стороны, лезть в такие дела было не слишком этично. А с другой – что тут секретного-то? И если они с Людвигом ошиблись в своих выводах, лучше узнать об этом сразу. – Они правда родственники?

Тимур не стал уточнять, о ком речь. Зато наконец-то прекратил стоять столбом и присел на подоконник возле Ксюхи.

– Я, конечно, свечку не держал и тест ДНК не делал, но насколько знаю – да, отец у них общий. Матери, конечно, разные.

– А другие дети у этого… у их отца есть?

– Если и есть, я о них ничего не знаю. И тебе тоже лучше бы не знать. Это Людвиг тебя подослал к Инге?

– Нет. Тут вы с ним солидарны: он тоже не хотел, чтобы я с ней общалась, – не стала скрывать Ксюха.

– Но ты, как всегда, решила все сделать по-своему?

– Мы просто обсуждали мультики. И комиксы. Не вы ли твердили, что мне надо больше общаться со сверстниками?

– Что-то ты темнишь, – сделал очевидный вывод Тимур.

Ксюха пожала плечами. Подумаешь, темнит, и что с того? Ничего плохого она не сделала и даже не задумала.

Просто для спасения Людвига нужен нормальный маг, значит, нужно этого мага найти. Если Инга не сумеет помочь, Ксюха продолжит перебирать варианты. Доберется до самого Гаврилова, или уболтает Тимура, или… Нет, к Диане соваться, пожалуй, не стоит.

– А Федор тоже из вашей магической тусовки?

– Нет. И, умоляю, хотя бы к нему не приставай с дурацкими вопросами. Он правда ничего не знает.

– Совсем-совсем ничего? А татухи вам кто набивал?

– Он… скажем так, возможно, догадывается. Но мы решили об этом не говорить.

«Возможно догадывается» Ксюхе не подходило. С другой стороны, Федор должен знать имена своих клиентов, и если он периодически делает магам татуировки по их готовым эскизам, то какие-то контакты у него есть. Или они с него клятву о неразглашении взяли?

– А что вы делаете с обычными людьми, когда они узнают ваши тайны или начинают «возможно догадываться»?

– Похищаем и используем в качестве подопытных, разумеется. А потом пускаем волосы и кровь на эликсиры, а то, что осталось, замуровываем в подвале древней темной твердыни, чтобы эманации мертвецов подпитывали магический фон.

Вау! Надо же, Тимур Игоревич умеет язвить!