С «присесть» поблизости оказалось не очень. Стульев в фойе было достаточно, один из углов и вовсе занимал огромный кожаный диван, но везде толпились люди – общались, красовались, перемещались… и, конечно, глазели по сторонам.
– Давай сюда. – Людвиг свернул в закуток с гардеробом.
На улице было тепло, так что все вешалки пустовали, и только на одном из крючков болтался полиэтиленовый пакет – фирменный, из «Детского мира». В пакете угадывалась большая коробка с конструктором. Возможно, кто-то из приглашенных сразу после презентации собирался на день рождения к ребенку. Или коробку спрятал кто-то из сотрудников кинотеатра, испугавшись, что мелкий любопытный сын в однокомнатной квартире найдет подарок раньше срока. Или в коробке вообще бомба.
– Садись, – велел
Людвиг послушно сел и постарался подготовиться. Если к такому вообще можно подготовиться.
Он каждый раз надеялся, что можно.
И каждый раз ошибался.
Отцовская рука опустилась на затылок, вторая прижалась ладонью ко лбу. Обе показались Людвигу раскаленными, хотя на самом деле были прохладными и влажными от волнения.
– Мне нужно произвести впечатление. От этого зависит успех презентации и то, сколько денег мы в итоге получим от…
– Прекрати оправдываться. Сказал же, бери.
Иногда Людвиг надеялся, что отец скажет в ответ «спасибо». Или хотя бы «извини».
– Расслабься, – сказал он в этот раз.
Ну, хоть что-то сказал, прежде чем окунуть собственного ребенка в круговорот боли.
Там, на банкетке возле гардероба, его и нашел Тимур. Ворвался в блаженное забытье нервно-истеричным шепотом:
– Эй, ты чего? Что с тобой?
Шепот казался громким, как паровозный гудок. От него звенело в ушах и сдавливало голову стальными тисками.
– Тсс, – прошипел Людвиг. С другими словами не сложилось, они заблудились где-то по пути от мозга ко рту и теперь болезненно тыкались изнутри в черепную коробку. – Ох…
– Скорую вызвать?
Людвиг мотнул головой – и понял, что зря. Весь мир мотнулся следом, сделал кульбит, выбил из-под задницы банкетку и вздыбил пол. Вздыбил – и бросил прямо в лицо.
Не добросил, потому что в следующее мгновение Людвига обхватили за плечи чьи-то руки. Не раскаленные, не влажные – обычные, теплые, нервно подрагивающие руки.
Круговорот реальности слегка замедлился, хотя картинка так и осталась смазанной.
– Держу, держу, – зачастил Тимур. – Подожди, сейчас позову кого-нибудь…
– Не надо, – кое-как выдохнул Людвиг. – Все нормально.
– Да какое нормально? Ты себя видел?!
– Нормально, – упрямо повторил Людвиг. – Скоро пройдет. Лучше чаю сладкого принеси. Или сок какой-нибудь.
– Ты грохнешься, как только я отпущу.
– Не… До тебя же как-то сидел. Прислони к стеночке и иди.
Тимур ушел не сразу. Сначала устроил Людвига максимально устойчивым образом, почти вжав в угол. Кажется, он старался сделать это бережно, но мог бы и не заморачиваться: Людвиг все равно был слишком занят попытками остаться в сознании, так что аккуратности обращения не оценил. Скорее наоборот: на грубых толчках можно было бы хоть как-то сосредоточиться, а от мягких прикосновений так и тянуло рухнуть в сон. Или в обморок, успешно притворяющийся сном.
Кажется, он все-таки рухнул (в обморок, а не на пол), потому что ухода Тимура не запомнил. Как и возвращения.
Просто в какой-то момент в губы уперлось горлышко пластиковой бутылки и в ухо нервно прошептали:
– Пей.
В рот потекла вода. И не только в рот, большая часть досталась подбородку и рубашке. А еще – легким, потому что в какой-то момент Людвиг неловко вдохнул, раскашлялся, чуть снова не свалился с банкетки… и наконец-то осознал себя частью реальности, а не медузкой, бессильно растекшейся по раскаленному галечному пляжу. Даже смог поднять руку, забрать бутылку и сделать нормальный глоток.
– Минералка. С газом. Теплая. Идеально.
– Серьезно? – Тимур округлил глаза. Вернее, один глаз, второй привычно прятался под челкой.
– Как ни странно, да. Правда помогает. Но я ее терпеть не могу. Чая не было?
– Не нашел. Там только алкоголь и минералка. Я хотел у официантов спросить, но они все разбежались куда-то. Поискать?
– Не надо, так сойдет. Они, наверное, тоже решили на презентацию поглазеть. Она же началась?
– Ага… – Тимур с тоской покосился в сторону кинозала.
– Ну так сходи посмотри тоже.
– Да ладно, все равно опоздал.
– А сколько сейчас?.. – Людвиг бросил взгляд на часы, надо же понимать, сколько он провел в отключке. – Ерунда, ничего ты не пропустил, там все равно сначала слайды и много болтологии. Самое интересное ближе к концу начнется. Только щит на ментальное воздействие поставить не забудь, а то будешь потом как восторженный зомби. Формулу помнишь или как обычно?
– В смысле? Зачем формулу?
– Oh my sweet summer child…
– То есть… Ты серьезно? Они реально будут использовать магию при всех этих людях?
– Он будет. А остальные так, рядом постоят.
– Но так же нельзя!
– Кто сказал?
– Ну… – Тимур задумчиво подергал себя за крашеную прядку в челке.