Одно из видных мест в буржуазной социологии занимают проблемы групповой жизни. Буржуазные социологи ссылаются на то, что вся человеческая жизнь есть групповая жизнь; везде люди живут во взаимодействии с другими людьми. Не вскрывая причин, определяющих саму групповую жизнь людей, не выявляя среди многочисленных человеческих связей решающих производственных связей, буржуазные социологи ограничиваются описанием разных сторон жизни групп. Проблемой малых групп людей (связанных друг с другом непосредственными отношениями) занимается так называемая социометрия, основателем, которой является Дж. Морено, изложивший свою концепцию в книге «Социометрия». Свою программу он сформулировал следующим образом: «Вместо анализа социальных классов, состоящих из миллионов людей, мы занимаемся тщательным анализом небольших групп. Это отход от социальной вселенной к ее атомарной структуре» \ Социометрия является примером безуспешных попыток буржуазных социологов «преодолеть» классовые конфликты капиталистического общества путем улучшения психологических отношений внутри малых групп и перенесения этого микроклимата «симпатизирующих» друг другу людей на общество в целом.
Буржуазным эмпирическим исследованиям присущи общие черты.
Во-первых, они носят очень узкий, ограниченный характер, так как обычно опираются на опрос небольшой группы людей.
Во-вторых, они, как правило, носят поверхностный характер, не в состоянии проникнуть в суть явлений, вскрыть их внутреннее содержание. Описательность вместо объяснения — характерная черта исследований в специальных областях социологии. Американский социолог А. Дэвис справедливо замечал: «Из профессиональной литературы по социальным проблемам мы можем легко узнать, как случилось, что Джек Доу в юности стал преступником, но мы гораздо меньше узнаем о глубоких связях юношеской преступности с социальной структурой как целым. Почему в нашем обществе существует преступность, каким интересам она служит, от каких неудач становится она лекарством? Такие вопросы обыкновенно обходятся в академических исследованиях социальных проблем... » 187
.Эмпирические исследования чаще всего пронизаны субъективизмом. Это проявляется, с одной стороны, в том, что конечное объяснение изучаемых фактов они усматривают в социальном поведении человека, в социально-психологических явлениях. С другой стороны, любые трактовки, в том числе «экономические» большей частью базируются на выявленном в результате опроса мнении людей.
Узкий эмпиризм конкретных исследований в буржуазной социологии, крайнее дробление исследуемых объектов, поверхностное фактоописательство и т. д. стали подвергаться резкой критике даже со стороны социологов-теоретиков — П. Сорокина, Р. Мертона, П. Лазарсфельда и др Так, выступая на IV Международном социологическом конгрессе, Р. Мертон говорил: «Социологи деятельно занимаются изучением тривиальных проблем, в то время как все, что касается действительно значимых проблем человеческого общества, остается неизученным... Несмотря на то что войны и эксплуатация, бедность, несправедливость и неуверенность отравляют жизнь людей, общества или угрожают самому их существованию, многие социологи занимаются проблемами, столь далекими от этих катастрофических явлений, что они являются безответственно мелкими» 1
.Однако призыв к созданию научной социологии, органически синтезирующей теорию и эмпирический анализ и потому способной дать верную картину общественной жизни, ее важнейших этапов и перспектив развития, не может быть реализован из-за классовых позиций буржуазной социологии, ее ограниченной методологии.
Буржуазная социология, как теоретическая, так и эмпирическая, не в состоянии дать ни целостной научной картины общества и его развития, ни последовательно научного анализа отдельных сторон капиталистической действительности. В современных условиях кризис буржуазной социологии выражается и в том, что она вынуждена в различных формах отражать приспособление капитализма к новой обстановке, пользоваться социальной демагогией, проповедовать идеи «модернизации», «роста», «развития».
Но сложнейшие социальные проблемы современности не могут быть разрешены без точных научных знаний об обществе и общественном развитии. Такие знания дает марксистско-ленинская философия и социология.
Вместе с тем социологи-марксисты не игнорируют, а учитывают тот богатый фактический материал, который накоплен буржуазной эмпирической социологией при изучении отдельных сторон и явлений капиталистического общества, ставят себе на службу тщательно разработанную ею технику, методику конкретных социальных исследований.
В. И. Ленин писал, что когда речь идет об общей теории политической экономии, то здесь нельзя верить буржуазным экономистам, ни единому их слову, но в то же время когда речь идет о фактической стороне экономической жизни капиталистических стран, то здесь марксисту нельзя обойтись без исследований буржуазных экономистов. Эти слова Ленина применимы и для характеристики отношения социологов-марксистов к буржуазной социологии и ее результатам.