Сложность, неоднозначность феномена политической организации порождает и неодинаковое, противоречивое отношение к ее институционализации. В таких политических течениях, как анархизм, либерализм, неоконсерватизм, действует идущая от А. Бергсона, Р. Пеги, Л. Бона оппозиция воли к организации. Институционализация рассматривается как негативное и нежелательное явление, омертвление мысли и действия в заранее заданном порядке. Однако и теория, и практика доказывают невозможность политического действия вне организации.
Показательным примером могут служить воззрения Г. Маркузе. Как леворадикальный политолог, он приобрел известность резкой критикой любых форм рационального руководства и любых форм организации. Однако в ходе столкновения движения «новых левых» (Маркузе был их идеологом) с организованной силой политического аппарата буржуазии Маркузе приходит к выводу, что те черты «нового левого» движения (постоянные конфликты, безответственность суждений, неорганизованность и т. д.), которые он возводил в ранг достоинств, оказались губительными недостатками. Маркузе признал необходимыми факторами политического действия контрорганизацию и контробразование.
Существует множество критериев, на основе которых можно классифицировать политические партии. Марксизм в качестве основного критерия выдвигает социально-классовую сущность партии. Либеральная традиция характеристикой партии считает ее идеологическую направленность. Институционализм в качестве основного выдвигает организационный критерий. Некоторые исследователи классифицируют партии по положению в политической системе общества и т. д. Приведем основные варианты классификации партий.
Партии парламентского типа (парламентские партии) и партии непарламентского происхождения (авангардные) представляют собой две основные разновидности объединения людей по идеологическим признакам. Парламентские партии, отстаивая интересы своих социальных слоев, политическую деятельность ограничивают участием в предвыборных кампаниях, работой своих представителей в выборных органах власти. Авангардные партии, не ограничиваясь участием в предвыборной борьбе и в представительных органах власти, используют другие формы политической деятельности: организацию пропагандистских кампаний, демонстраций, митингов, манифестаций, пикетов и т. д. Однако в современных демократических обществах любая партия независимо от своего происхождения стремится стать парламентской или сочетать парламентские и непарламентские формы политической деятельности.
В политической системе стран развитой демократии в зависимости от социальной базы можно выделить партии монополистической буржуазии, партии мелкой и средней буржуазии, партии широких слоев наемных работников (социал-демократические и коммунистические), партии отдельных социальных слоев и групп (например, интеллигенции). Однако эта классификация условна. Дело в том, что в последние десятилетия в жизни западных обществ прослеживается процесс образования партий, имеющих смешанную социальную базу и придерживающихся эклектической идеологии (эклектика, эклектизм, от гр.
Партии одного и того же типа, в свою очередь, могут подразделяться на виды в зависимости от способа идеологического оформления интересов социальной группы, которую они представляют. Так, в высокоразвитых капиталистических странах среди партий, выражающих интересы буржуазии, можно выделить консервативные, либеральные и клерикальные партии. Однако при определении того, к какому типу принадлежит та или иная партия, не всегда следует исходить из ее названия. Так, клерикальные, т. е. созданные на религиозной основе, партии нередко отстаивают интересы широких социальных слоев (например, партия Комэйто в Японии).
Распространенным является способ классификации партий по признаку прогрессивности или консервативности их политических программ. Те партии, которые отстаивают более или менее прогрессивные общественно-политические изменения, принято называть левыми, защищающие существующие, устоявшиеся общественные порядки – правыми, а те партии, которые занимают промежуточное положение между ними и имеют черты тех и других, нередко называют партиями центра. Классификация политических партий слева направо ведет свою историю с заседаний Французской национальной ассамблеи 1789 г., на которых по разные стороны от спикера располагались консерваторы, выступавшие за сохранение монархии (справа), и радикалы, отстаивающие идеи всеобщего равенства (слева); умеренные занимали места в центре.