Особняк

Три девушки прошли под его окном: одна из них посмотрела наверх, а затем быстро отвела взгляд. Билли догадался, что, должно быть, в свете лампы, стоящей позади него и напротив окна, он кажется извращенцем, следящим за ними. Билли сунул руку в карман и нащупал пальцами жетон за два года трезвости, который он получил в Сиэтле. Он был латунным, но на ощупь казался пластиковым. Поддельным.

– Эй, – послышался голос у него за спиной, – может, задернешь шторы?

Билли задернул их и повернулся. В дверях ванной стояла Эмили. Волосы, тяжелые и темные от воды, были перекинуты через плечо, и жидкость с них капала на полотенце, в которое она завернулась.

– Ты голоден? – спросила она, скидывая с себя полотенце. Мягкие лучи лампы утонули в ее обнаженном теле. – Или подождешь до ужина?

Он подождет до ужина.

Глава 16. Там, где все начиналось

Хэллоуин. Праздник нежити.

Эмили не удивило, что они весь день никак не могли добраться до того места, где в Университете Кортаки в качестве музея установили старую хижину Шона и Билли. Она чувствовала, что Билли не хочет идти туда, но он, разумеется, ничего не сказал. Это было не в его привычках. Сперва они не спеша позавтракали, затем побродили по магазинам на пешеходной улице. Ее поразило, как сильно она преобразилась. Эмили понимала, что причина отчасти скрывалась в воспоминаниях и жизненном опыте. Одно дело в час ночи заканчивать смену официанткой в баре «Звездная пыль» – теперь на его месте стояла чистенькая закусочная, – и совсем иная Кортака предстает перед тобой, когда ты ходишь по магазинам в одиннадцать утра с карманами, полными денег. С другой стороны, изменилась сама картина города. С тех пор как она в последний раз была в Кортаке, пешеходную улицу полностью переделали. Там, где раньше портили вид заросли деревьев и разваливающиеся беседки, теперь было открытое пространство с лавочками и бетонными пандусами, которые подводили к местам, где можно было посидеть; клумбы с цветами и невысокая сцена, представляющая из себя скорее окно, нежели стену. Можно было по пальцам перечесть пустые фасады магазинов, причем два из них находились в стадии ремонта и в их витринах были вывески: «Скоро открытие». Казалось, что Билли потрогал каждую вещь в каждом магазине, так что к тому времени, как они проголодались – было где-то около часа дня, они все еще не успели добраться до кампуса.

И вот наконец Эмили и Билли поднялись на холм. Они начали с гуманитарного факультета – посмотрели на здания, по которым она ходила студенткой, и прошлись по новым. Когда они подошли ближе к факультету программирования, она подумала, что Билли не захочет идти в компьютерный павильон Eagle, но с удивлением обнаружила, что он с нетерпением жаждет увидеть колосс, строительство которого профинансировал Шон. Здание было крупное, но со скромным финишем снаружи, идеально вписывающимся в общий пейзаж. Если бы там не было явно свежей каменной кладки и шиферной крыши, а стены обвивал бы плющ, Эмили бы решила, что оно стояло здесь всегда. Изнутри, однако, колосс представлял собой памятник успеху Шона.

После этого ничего не оставалось, кроме как наконец пойти увидеть музей.

На дорожке, ведущей сквозь деревья к хижине, висел со вкусом оформленный указатель размером с книгу в твердом переплете, гласивший: «КОЛЫБЕЛЬ EAGLE TECHNOLOGY». Дорожка была короткая, едва ли в пятнадцать метров, но, несмотря на длину, создавалось впечатление, что ты вступаешь в иной мир, совершаешь путешествие в прошлое. Билли шел позади Эмили, и, как ей показалось, ему понадобилось время, чтобы догнать ее. Она спрашивала себя, о чем он думает и не совершили ли они ошибку, придя сюда.

Плохо было уже то, что Шон привязал Билли к старому забытому призраку – проекту Нелли, но, по крайней мере, работа над ней, была важна для него. Ей хотелось верить, что Билли забыл о Нелли, что это лишь дурное воспоминание из прошлого, но на самом деле Эмили прекрасно знала: Билли никогда не отказывался от этой идеи. К тому же кого она обманывает? Теперь у них есть деньги и новая машина. Она похлопала по карману куртки, в котором лежали ключи от машины. Куртка была совершенно новой. Неужели ее было так легко купить? Может быть. Наверное. Это изменит ее жизнь: пусть даже Билли не сможет ничего сделать с Нелли, они все равно выйдут сухими из воды – долги исчезли словно по волшебству, в банке лежат деньги. Они смогут завести детей. Может быть, если он не сумеет запустить Нелли, то в конечном счете это поможет Билли наконец избавиться от своего общего с Шоном прошлого, от своих ошибок, от своих собственных призраков. Даже если они больше ничего не получат, Эмили надеялась, что они вынесут из своей поездки в Уиски Ран хотя бы это. Но что Билли мог найти здесь, в Кортаке, в старой хижине, которую реконструировали на территории кампуса? Ведь это она заставила его прийти сюда и посмотреть на нее. А он не отказался и не сказал, что не хочет посещать хижину, хотя Эмили знала об этом. Она знала.