Останется навсегда

– Я не говорил Вам этого, миледи!

– Конечно, милый! Я всё сама знаю.

– Только не называйте меня сэр. Я ещё не рыцарь.

– Это дело поправимо. Когда-нибудь ты им обязательно станешь.

Взяв мальчика за руку, Бетти спустилась в зал. У камина сидела Ханни. Она штопала бельё. Дональд подбежал к матери и что-то прошептал её на ухо. Женщина ласково погладила его по голове и поднялась со стула.

– Это мой младший, самая большая радость, которую Господь послал мне на старости лет.

Молоденькая служанка поставила на стол перед Бетти тарелку горячей овсянки, сливки и мёд.

– А где все?

– Риз увёл воинов на тренировку. В замке нет ристалища, поэтому мужчины тренируются в поле.

Бетти доела кашу и посмотрела на мальчика.

– Сознайся! Ты тоже хочешь быть там, а не охранять противную даму?

– И вовсе Вы не противная, миледи, а очень даже красивая! Когда я вырасту, то украду Вас, если Вы к тому времени будете не очень старенькой.

Женщины рассмеялись.

– Тогда возьми свой лук и стрелы. Мы тоже поупражняемся!

Мальчик помчался за оружием, а Ханни покачала головой.

– Не думаю, что лэрду понравится, что Вы покинули стены Кэхтилтона. Он очень тревожится о Вашей безопасности. Хотя… мужчины тренируются недалеко, за деревней. Вы их сразу увидите.

Бетти сразу увидела отряд. Воины состязались в стрельбе из лука. Риз стоял в одном ряду с ними и целился в мишень. Заметив краем глаза девушку, поднявшуюся на пригорок, он отвлёкся, но рука уже отпустила стрелу. Бетти видела, что стальной наконечник был направлен вбок, в сторону молодого паренька, ждавшего своей очереди для выстрела. Собрав все внутренние силы, девушка послала сигнал. Стрела, описав полукруг, послушно вернулась к деревянной мишени и вошла точно в центр. Мужчины с недоумением уставились на лэрда, будто это он совершил чудо. Бетти вскинула лук Дональда, натянула тетиву и выстрелила. Стрела с пёстрым оперением расщепила древко стрелы Риза и вошла в мишень на треть.

Лэрд подошёл к девушке.

– Чудеса! Только не говорите, что стреляете с помощью магии.

Бетти улыбнулась.

– Вот ещё! С помощью лука, если Вы не заметили. Я тренировалась вместе с Алфеем с детства. И частенько побеждала в наших поединках.

Ловким движением она выхватила кинжал из-за пояса Риза и метнула его в соседнее дерево.

Мужчины замерли. Они никогда не видели, чтобы дамы так обращались с оружием. Беатрис повернулась, чтобы уйти.

– Вот видите, милорд, если я решусь сбежать из замка, никакие разбойники мне не будут страшны. Но я этого не сделаю потому, что дала слово Вашему свирепому воину. – Она кивнула на мальчика. – Мне не хочется, чтобы на его нежной попке остались рубцы от Вашего кнута.

– Кнута? – Риз грозно посмотрел на сорванца, который тут же спрятался за девушку. – Да как тебе в голову могло прийти, что я буду бить ребёнка?

Бетти молча взяла мальчика за руку и направилась в сторону замка.

– Вот это Вы уделали нашего лэрда! – Дональд скакал по дорожке и бросал восхищённые взгляды на Беатрис. – Нет, когда я вырасту, обязательно женюсь на Вас!

Дорога раздваивалась. Одна тропа вела к замку, а другая огибала его с востока.

– Куда ведёт эта дорога?

– К озеру. Хотите, я провожу Вас?

Бетти обошла крепостные стены и оказалась на берегу огромного водоёма. Вблизи озеро было ещё более величественным. Противоположный берег тонул в туманной дымке. Несколько маленьких островков являлись спасением для безумцев, решивших переплыть водоём. В его чёрной глади, как в зеркале, отражались деревья с золотой листвой, а маленькие волны набегали на берег, маня окунуться и пропасть навеки в обманчивой пучине. Девушка сняла туфли и, приподняв юбки, вошла по щиколотку в воду. Она не почувствовала холода, только приятное покалывание пробежало от пальцев ног к верхним конечностям. Бетти взглянула на руки. Подушечки пальцев светились. Она посмотрела на водную гладь, и тут же на воде появилась рябь, деревья зашевелились, ветер сорвал с мальчика шерстяной берет и покатил его по берегу. Бетти закрыла глаза. Всё сразу стихло. Странное дело! Озеро действительно было волшебным. Девушка почувствовала, что силы потихоньку возвращались к ней.

– Как водичка?

Бетти вздрогнула и оглянулась. Ханни шла по берегу босиком, неся в руках кожаные башмаки.

– Странное озеро! Оно таит в себе какие-то силы. И я не могу понять, какие это силы, злые или добрые!

Ханни засмеялась.

– Это озеро усиливает то, что есть у тебя внутри, детка, а иногда исполняет желания. Только нужно обязательно дождаться полной луны и молиться, чтобы не было тумана. Тогда, войдя в воду, и, поймав отражение лунного диска, можно попросить духов озера исполнить всё, что пожелаешь.

– Вот только какую цену возьмут эти духи?

– Ты права. Нужно быть осторожной в своих желаниях. Что до меня, я стараюсь каждое утро просто побродить по камушкам, а иногда опускаю в воду ноги.

– А лэрд тут купается?

– Да. Мужчины каждый вечер купаются в озере. Но только Риз может переплыть его в любую погоду. Я видела море и могу сказать, что иногда этот тихий водоём превращается в неуправляемую стихию. Волны поднимаются высоко и обрушиваются на стены замка.