Останется навсегда

Бетти вышла из воды. Приятное покалывание в руках прошло. Девушка тяжело вздохнула. Чудеса закончились. Но, возможно, если она несколько раз войдёт в это сказочное озеро, её сила, хоть частично, вернётся к ней?

– Мы пройдём через боковую калитку и сократим путь. Если решишь прийти сюда снова, я дам тебе ключ.

Бетти вошла в замок и тут же столкнулась с лэрдом. Он поправлял кожаный пояс, к которому был приторочен небольшой меч и пара кинжалов. Огромный двуручный палаш и лук висели за спиной воина. Килт и плед были сделаны из шерсти зелёно-жёлто-коричневых цветов. Боевое снаряжение! Значит, Риз отправлялся на войну! Бетти чуть не разрыдалась. Мужчина подошёл к ней и крепко обнял за плечи.

– Я вижу, ты расстроилась?

– Вот ещё!

– Я совсем ненадолго. А ты во время моего отсутствия сможешь перенести свои вещи в мою спальню, а милых птичек в южную башню. Там им будет удобнее.

– Это ещё одна причина, по которой я не хочу выходить замуж. – Бетти ткнула пальцем в его меч.

– Тебе не нравится моё оружие? Ты предпочитаешь видеть меня с копьём или булавой? А, может, с волшебной палочкой и венком омелы?

Девушка качнула головой.

– Я не желаю провожать мужа на войну, сходить с ума от ожидания. Я не хочу остаться вдовой!

Риз расхохотался.

– Ты не останешься вдовой. Я обещаю. Мы будем жить очень долго и очень счастливо.

Он наклонился и нежно поцеловал Бетти в губы. Девушка почувствовала приятное тепло и знакомый запах хвои и бергамота. Она хотела отодвинуться, но тело перестало подчиняться разуму. Обвив лэрда за шею, она только ближе прильнула к нему, ощущая стук его сердца и прерывистое дыхание. Риз отстранился и посмотрел на Бетти затуманенным взглядом.

– Я вернусь очень скоро. Постарайся успеть перенести свои вещи в спальню. И жди меня там.

Беатрис только открыла рот, чтобы выпалить очередное «никогда», но Маккдаун скрылся в дверном проёме, а уже через мгновение, мчался по двору на вороном жеребце к открытым воротом. Бетти вылетела следом и встала рядом с другими женщинами на ступенях. Риз повернулся к ней.

– В спальне! Слышала? Жди меня в спальне!

Воины, проезжавшие мимо, легко кивали девушке и широко улыбались.

Бетти поднялась в кабинет Риза, служившего ей комнатой, и оценила размер беспорядка. Ханни прислала двух молоденьких служанок, которые помогли ей опять упаковать вещи в дорожную сумку и перенести птиц в башню, где уже была оборудована голубятня. Бетти открыла дверцу клетки и выпустила белоснежную пару. Голуби сделали пару кругов у потолка, и уселись на деревянный настил, покрытый соломой. Риз был прав. Тут птицам будет гораздо лучше, чем в тесной клетке. Риз во многом оказался прав. Бетти провела рукой по губам, которые ещё помнили вкус его поцелуя. Что толку дуться на него, если сердце хочет любви и счастья? Зачем воевать и злословить? Пора объявить перемирие.

Бетти вошла в спальню и открыла сундуки лэрда. Её нужно было освободить один для себя. Вещей у Маккдауна было много. Риз был великим модником. Аккуратно перекладывая их, Бетти увидела розовую ленточку и чуть не расплакалась. Это была её лента. Именно её унёс ветер, когда, танцуя с Ризом, она распустила косы. Значит, он её нашёл и сберёг! В спальне появилась Ханни. Она принесла меховые тапочки и тёплый стёганый жилет.

– Наступают холода. Все женщины в замке носят такую обувь и одежду. Поэтому, мы не болеем. Переобуйся сейчас же. Твои туфельки просто великолепны, но годятся только для танцев при дворе. А для суровой жизни в замке они совершенно непригодны.

Ханни улыбнулась, увидев, чем занята девушка, и решила ей помочь. Когда сундук был пуст, Бетти замерла. На дне лежала тонкая деревянная дощечка с её портретом. Беатрис вынула её и поднесла к окну. Сомнений не было. Складывалось впечатление, что она смотрится в зеркало. Те же раскосые глаза, тот же нос и те же губы.

– Это он рисовал?

Ханни кивнула.

– У лэрда был настоящий дар.

– Почему был?

– В прошлом году его тяжело ранили. Сухожилия срослись, к руке вернулась подвижность, но держать в пальцах тонкий уголёк он уже не мог. Спасибо твоей кузине! Храни её Господь! Это леди Дженнифер вылечила Риза. Если бы не она, поднять меч было бы лэрду не по силам, да что там меч, он бы и с ложкой не справился! Мальчик так переживал, что сжёг все миниатюры. А твой портрет оставил.

– Я вылечу его, Ханни, обещаю. Риз снова сможет рисовать.

Женщина устало села в кресло.

– Мы все знаем, что клан Скайфингеров – потомки великих Маи. Это клан чародеев, а ты внучка вождя. Но Риз просил относиться к тебе, как к обычной девушке. Ему нужна не волшебница, не чародейка, а жена, земная женщина из плоти и крови. Но, если у тебя получиться вылечить руку лэрда… Я буду благодарна тебе до конца своих дней. Живопись много значила для него.

Бетти села рядом с женщиной и сцепила на коленях руки.

– Старейшины лишили меня силы. Драу наслали на меня морок, я чуть не разрушила родовой замок. Теперь заклятие снято, но магия так и не вернулась. Думаю, это всё из-за моего вспыльчивого характера. Когда-нибудь я научусь держать себя в руках, и, может быть, тогда…