Остановившиеся часы

— А вы уверены, что хорошо в этом разбираетесь? Знаете, в моей практике бывали случаи, когда люди, — он сделал паузу, — я имею в виду тех людей, которые проходили свидетелями по каким-либо делам… Так вот, они даже не подозревали, что причины преступлений, можно сказать, находились у них перед носом. Они-то ведь полагали, что речь идет о неких мифических вещах, о чем-то невообразимом, а все обстояло гораздо проще…

— Понимаю, — кивнул я. — Мне не хватает подобного опыта, что и говорить.

— Кстати, чтобы уж не ходить вокруг да около… — капитан обладал завидным терпением и железными нервами. — У вас есть какие-нибудь соображения?

— Практически никаких.

— Практически? — Башилов вновь прищурился. От него не ускользала ни одна мелочь. Пожалуй, он был неплохим психологом и умел говорить с людьми, подстраиваясь под них. Не без умысла, разумеется.

Я решил, что не имею права скрывать от следствия эту маленькую подробность.

— Дело в том, капитан, что Костя звонил мне в тот вечер, хотел о чем-то сообщить, но…

— Звонил? Вы хотите сказать…

— Да, звонок был записан… Но там не было ничего кроме просьбы позвонить ему, как только смогу.

— Хорошо, — сказал Башилов, раздумывая, и повторил. — Хорошо. Выходит, он ехал на встречу с кем-то и хотел вас предупредить. Значит, уже тогда понимал, что ему может угрожать опасность.

Мы посмотрели друг другу в глаза, точно надеясь уловить в них нечто пока еще тщательно скрываемое от посторонних. Я ведь понимал, что капитан сейчас в самом начале пути и подозревает всех и вся. Иронический подтекст моих ответов мог быть хорошо построенной защитной конструкцией, оберегающей истинное положение вещей. С кем встречался в тот вечер Костя, знали только двое — он сам и его убийца. И оставшийся в живых участник разговора сделает все возможное, чтобы обеспечить себе алиби. И Башилов как опытный опер, естественно, отдает себе отчет, что мои слова — всего лишь слова и повернуть их можно по-разному. Сейчас он сделает вид, что поверил мне, но в действительности… Будет искать любую зацепку, любой повод, чтобы опровергнуть мою версию и выстроить свою. Возможно, в этом и заключается ремесло сыщика.

— Если вы понадобитесь, я найду вас, — он поднялся со скамьи и сухо добавил. — Всего хорошего.

— До свидания, — ответил я, долго глядя ему в спину. Он шел по аллее парка уверенной походкой человека, привыкшего справляться с трудностями. Я лишь подумал о том, что кое-чему могу незаметно поучиться у него. В любом случае, в этой игре мы не были противниками.

…Хлопок петарды был похож на пистолетный выстрел. Группа мальчишек скрылась в ближайшем кустарнике. Я посмотрел туда безотчетно, поскольку все мысли мои в эти минуты текли совсем в другом направлении.

— Гектор, спокойно!

Властный окрик хозяина лишь напомнил собаке о том, кто здесь главный. Пасть огромного черного дога застыла в нескольких сантиметрах от моего тела, и я подумал: «дежа вю!» Конечно, я видел это раньше, несколько дней назад. Это была слегка измененная копия моего кошмарного сна. Но сейчас это происходило наяву и собака не могла исчезнуть, раствориться в воздухе. Ее хозяин, крепкий мужчина лет сорока, в синем спортивном костюме, с поводком в руке, прищурившись, разглядывал меня, решая, что со мной делать дальше.

В ту минуту я очень пожалел о том, что у меня нет оружия. Собака настороженно следила за мной, готовая броситься по первому знаку своего хозяина. Внезапно мы услышали резкий от волнения женский голос:

— Убери пса! Убери пса, Сергей!

Я повернул голову и увидел неподалеку ту самую подружку Лены — Жанну. Она держала в руке сотовый и, почувствовав, что ее вмешательство уже начинает оказывать свое действие на хозяина дога, добавила более спокойным, но от этого не менее внушительным тоном:

— Убери собаку, или я вызову милицию…

— Ты чего, Жанна? — хозяин пса говорил неуверенно, неловко переступив с ноги на ногу. — Этот парень… он… — Я прекрасно знаю его, — заметила Жанна невозмутимо. — Это друг Кости…

Последний аргумент подействовал на мужчину как удар хлыста. Он глянул на меня как-то озабоченно и пытливо, словно еще сомневался, но сразу отозвал собаку, не затягивая никому уже не нужные объяснения.

— Гектор, ко мне!

Дог напоследок посмотрел на меня и вернулся к хозяину. Похоже, он был разочарован, если животным знакомо это чувство.

Возникла пауза, и я первым решил нарушить молчание.

— Спасибо, Жанна, — сказал я, расслабляя застывшие в напряжении мышцы. — Вы, можно сказать, вовремя.

— Наверное, это была не самая лучшая затея, — сказала она с легкой усмешкой, как бы уже полностью прочитав ситуацию.

Действительно, после того, как Борис показал мне этого человека, я не нашел ничего лучше, как втихую понаблюдать за ним в тот момент, когда он взялся выгуливать своего огромного четвероногого друга, носившего имя античного героя.

— Это правда, — согласился я и добавил. — Но это еще не решило проблему…