Оставь меня за кадром

– Ладно. – Ее пальцы дрогнули в его ладони, и он даже не мог вспомнить, когда начал держать ее за руку. – Так… Когда заканчиваются сегодняшние съемки?

– Мы сделаем последний снимок, как ты входишь в квартиру, и на этом закончим, – бодро сказала Даниэль, протягивая Мелоди кожаную сумку, которую, по-видимому, упаковал стилист. – Мы вернемся в девять утра, чтобы забрать вас на рейс. – Она показала им шесть пальцев и тихо произнесла слово «шесть» за кадром, очевидно чтобы ввести зрителей в заблуждение. – Хорошо?

Бит хотел обсудить финальный кадр, на котором они вместе заходят в квартиру, потому что это был намеренно наводящий на размышления ход. Зрители с первой секунды съемок связали их романтическими узами, и это только усилило бы слухи. Но если он вообще сделает из этого проблему, у Мелоди появится еще один повод найти гостиницу на ночь. А он не хотел, чтобы она вышла на мороз и столкнулась с чересчур ярыми фанатами, примерно так же сильно, как не хотел, чтобы ему удалили зубы мудрости без обезболивающего. Помня об этом, он не стал спорить и несколько мгновений спустя закрыл за Мелоди дверь своей квартиры.

И они остались одни.

Впервые в жизни они были по-настоящему одни.

– Наконец-то можно насладиться тишиной, – сказала она, закрыв глаза. Ее голос звучал невероятно в его стенах. – Это был долгий день.

– Самый долгий.

«Сделай так, чтобы ей было комфортно», – подумал Бит. В конце концов, именно он заманил ее в шоу «Ломая стены» с самого начала. С дрожью в животе он взял сумку из ее рук.

– Пойдем я покажу тебе комнату для гостей. Ты хочешь кофе, чай или чего-нибудь выпить?

– Чай. Хотя давай лучше выпьем. Да, давай.

Бит кивнул в сторону коридора, ведущего к соседним спальням. Она сняла туфли на высоких каблуках и последовала за ним, мягко шагая по ковру в гостиной. Не оборачиваясь, он чувствовал, как она оглядывает его мебель, произведения искусства, вид на Ист-Ривер. Соответствовал ли его дом ее ожиданиям? Или он был лучше? Или хуже? За все эти годы у него ночевало много друзей, но одинокие женщины к нему еще не наведывались. Что-то особенное было в том, что Мелоди пришла сюда первой, и это казалось ему очень правильным.

Он дошел до спальни для гостей, включил свет, убавил яркость и поставил ее сумку сразу внутрь. Кожу на его левом плече покалывало, когда она встала рядом с ним, и его косые мышцы напряглись.

– Прекрасно, – сказала она, проскальзывая мимо него, очевидно стараясь, чтобы они не соприкоснулись. – Спасибо.

– Хм-м, – это было все, что он мог выдавить из себя, пока его мышцы не расслабились. – Встретимся на кухне за выпивкой.

– Хорошо.

Он закрыл за собой дверь и некоторое время смотрел на нее. Звук расстегивающейся молнии на ее платье напомнил ему то, как она дотронулась кончиками пальцев до его коленей. С его растущим влечением к Мелоди и без того было трудно справиться, но теперь, когда камеры не было, появилось некоторое чувство свободы, которой не было ранее.

«Не думай об этом», – сказал он себе.

Господи, как же он мог не думать об этом?

Им предстояло провести много времени вместе до сочельника, а у него уже были сложности.

Раздраженно покачав головой, Бит направился на кухню, на ходу снимая галстук-бабочку и смокинг. Он расстегнул манжеты своей рубашки, закатал рукава до локтей, достал из буфета два бокала и поставил бутылку тройного солодового скотча рядом с собой. Он как раз собирался взять себя в руки, когда Мелоди вышла из своей спальни в длинной безразмерной футболке, которая на самом деле выглядела чертовски сексуально. Но когда она остановилась перед его огромным окном, ее силуэт на фоне сияющих городских огней стал очень ярким.

Она была без лифчика.

Бит налил себе двойную порцию.

– Это твои родители так обставили квартиру или ты что-то изменил?

– Да, пришлось кое-что поменять, – сказал он в свой стакан, прежде чем сделать большой глоток. – Стиль моей матери…

– Дворцовый шик? Много белого, кремового и золотого? Светильники в форме лебедей.

Бит почувствовал, как виски обжигает ему горло.

– Именно так, – кивнул он, рассмеявшись.

Мелоди слегка наклонилась вперед, чтобы рассмотреть коллекцию фотографий в рамках на столе в гостиной, отчего подол ее футболки сзади задрался, обнажив часть бедра. Бит с трудом сглотнул, молясь, чтобы скотч подействовал и притупил его реакцию на нее. К сожалению, алкоголь, казалось, только усилил его ощущения.

– Знаешь, я не ожидала, что Октавия меня сегодня поразит, но я действительно под впечатлением. Она в самом деле оправдала свой статус легенды. Звезды обычно двойственны, и некоторые из них, по моему опыту, не так эффектны, когда встречаешься с ними в реальной жизни. Но это не касается твоей матери, ведь она оказалась ярче и очаровательнее, чем я ожидала. То же самое могу сказать только о двух других знаменитостях.

Бит замер, не донеся бокал до рта.

– О ком?

Она одарила его сияющей улыбкой через плечо.

– Спрингстин и Тина Тернер.

– Ух ты. Хорошие ребята. А мой любимчик – Маккартни.