Оставь меня за кадром

Если он не раскроект ей, что тоже в нее влюблен, и не будет ничего с этим делать, то его покровительственная позиция, вероятно, будет вводить ее в заблуждение. Он давал ей ложные надежды? Так делать нельзя.

Однако, казалось, он не мог удержаться от того, чтобы не защитить ее, особенно в такой сложной ситуации. Бит всегда считал своим долгом защищать Мелоди Галлард. Так было всегда.

Как, черт возьми, так получилось?

– Там, впереди, – сказал он Мелоди, осознав, что их пальцы переплелись и покоятся на ее скрещенных ногах. Господи, его руки двигались совершенно неосознанно. Прикасаться к ней было все равно что дышать. – За углом.

Она выглянула через ветровое стекло.

– У твоего швейцара цилиндр.

– Это Ривз. Вряд ли он будет в восторге от съемки. У кого-нибудь, случайно, нет с собой плитки шоколада?

– У меня в сумке с камерой есть одна. На самом деле их несколько, – сказал Джозеф.

– Ты все такой же сладкоежка, да? – спросила Даниэль, глядя на Джозефа в зеркало заднего вида. – Полагаю, это еще один знак, что мы несовместимы.

– Тут у каждого свое мнение, – сказал Джозеф в ответ, подозрительно понизив голос.

Мелоди немного взбодрилась, пока Бит рылся в сумке с камерой и искал шоколадный батончик «Бейби Рут».

– Пойдет, – сказал он, взяв батончик.

– Вы же рассказывали о вашей первой встрече? – спросила Мелоди.

– Не припоминаю такого, – беззаботно ответила Даниэль, когда внедорожник подъехал к тротуару. – И вообще, это старая история. Может, зайдем внутрь, пока не собралась еще толпа?

– Хорошо, – сказал Бит и подождал, пока из машины выйдет сотрудник службы безопасности. Прежде чем выйти на тротуар, он повернулся, чтобы помочь Мелоди, и внезапно замер. Она не застегнула пальто, когда они уехали с гала-концерта. Мелоди резко наклонилась вперед, чтобы взять его за руку, и ее пальто распахнулось, предоставляя ему возможность рассмотреть грудь, которая старательно пыталась удержаться в вырезе платья. Боже, помоги… В штанах стало тесно от этого зрелища, а галстук-бабочка превратился в петлю.

На проспекте раздался сигнал проезжавшего мимо внедорожника, Мелоди вздрогнула, споткнулась и вылетела из машины. Бит не мог сосредоточиться, мысли путались, но, когда она замахала руками, паника охватила его, и он раскинул руки, чтобы поймать ее.

И, о боже, почувствовал ее тепло, фигуру и вес. Бит ощутил небольшую тяжесть, которая охватила его целиком и полностью. Ощущения были настолько невероятными, что в его глазах заплясали искры. Полные груди Мелоди прижимались к его груди, а ее нога коснулась его брюк, и Бит понял, что Мелоди почувствовала его эрекцию, потому что у нее перехватило дыхание. От этого вздоха стало еще слаще и еще тяжелее.

«Отпусти ее», – напомнил он себе.

Как долго он собирался стоять там, обнимая ее?

Бит попытался сглотнуть, но у него перехватило горло, при этом он замаскировал получившийся сдавленный звук кашлем и неохотно поставил Мелоди на ноги.

Ее охватил жар, на щеках выступили красные пятна, а глаза смотрели куда угодно, только не на него.

Она точно заметила.

Еще одна машина проехала мимо, несколько раз посигналив, и они, не сговариваясь, поспешили ко входу в здание.

Ривз вышел на тротуар и снял шляпу, чтобы прогнать приближающуюся группу.

– Послушайте, ребята, администрация здания должна сначала дать разрешение на съемки, – сказал он. Бит протянул Ривзу шоколадный батончик. – Ох, это «Бейби Рут»! Да я уже сто лет не ел ничего подобного! Теперь давайте проверим, помню ли я ингредиенты: арахис, карамель… нуга. – Швейцар замолчал, когда понял, что вся команда зашла в лифт в задней части вестибюля. – Простите, мистер Докинз…

– Ребята, вы не могли бы остаться с Ривзом и ввести его в курс дела? – Даниэль обратилась к сотрудникам службы безопасности, которые задержались в вестибюле.

– Да, мэм! – крикнул в ответ один из них.

– Мистер Докинз, – снова повторил Ривз.

Бит выглянул из лифта и подмигнул.

– Если что, ты никогда нас не видел, Ривз.

Швейцар вздохнул, разглядывая шоколадный батончик в своей руке.

– Снова я повелся на шоколадку. Ты всегда знал мое слабое место, с тех пор как подростком наведывался сюда.

Не успели двери лифта закрыться, как Джозеф, не прерывая съемки, полез в сумку с камерой. Он вытащил желтый сверток и бросил его в отверстие, из которого Ривз вытащил его.

– О, «Баттерффингер»! Давно я его не ел…

Стальные двери лифта со щелчком закрылись.

Все разом выдохнули.

– Что он имел в виду, говоря, что ты знаешь про его слабое место? – спросила Мелоди.

– Раньше это был дом моих родителей, один из них, поскольку им нравилось мотаться между Лос-Анджелесом и Нью-Йорком. Всякий раз, когда я был здесь, я подкупал Ривза шоколадом, чтобы он не доносил на меня, когда я нарушал комендантский час.

Губы Мелоди дрогнули.

– У него не будет неприятностей?

– Никаких. Он так долго дежурил у двери, что многие жильцы скинулись несколько лет назад и купили ему частичную долю в здании. Если он сам не уволится, то никуда не денется.

Мелоди расслабила плечи.