Оставь меня за кадром

– Ну что вы, дорогая, – сказала Октавия, переведя взгляд с Даниэль на Мелоди. – На нашем первом стадионе в Далласе я, кажется, так испугалась света прожекторов, что отшатнулась назад и чуть не врезалась в барабаны, а это тот еще удар.

Она наклонила голову, и ее глаза следили за рукой Бита, которая обвивала талию Мелоди, подобно ремню безопасности на американских горках.

– Сынок, ты что, пытаешься стиснуть ее насмерть?

Прошло две секунды.

– Ну… я… – промямлил Бит.

– Ясненько. – Октавия выдохнула. – Господь всемогущий. Давайте покончим с этим.

Бит откашлялся.

– Как я и сказала, цель шоу в том, чтобы…

Дверь гардероба распахнулась, и в комнату вошел мужчина в ужасном свитере со снеговиком, светящимися глазами и в тапочках от «Луи Витон». Это был Руди, отец Бита.

– О, так вот где все веселье, – сказал он и неторопливо подошел к Октавии сбоку, наблюдая за всем своими ехидными голубыми глазами. – Чего это все такие хмурые? Санта сказал, что вы плохо вели себя в этом году?

– Позволь мне ввести тебя в курс дела, дорогой. – Октавия вздохнула, похлопала себя по щеке и подождала, пока мужчина в мантии наклонится и шумно поцелует в это место. – Наш сын снимается в реалити-шоу с дочерью Трины… кстати, помаши в камеру… – Он помахал, стряхивая пепел с сигары. – Они серьезно решили воссоединить Steel Birds.

– В канун Рождества, – добавила Даниэль, – на сцене Рокфеллер-центра.

Руди эта новость не шокировала, но точно удивила.

– Вот это да, сынок, какой ты трудолюбивый. И как у тебя на все хватает времени?

Мелоди наблюдала, как нежность, излучаемая его отцом, разгладила морщинки вокруг рта Бита.

– Привет, папа.

– С нетерпением жду весны, когда мы снова сможем поиграть в гольф. Ты хочешь сниматься в реалити-шоу? Правда? – Он затянулся сигарой. – Жаль, что твоя мать скорее предпочла бы поплавать в водах, кишащих акулами, чем вернуться на сцену с Триной. Как поживает царица кутежа и беспорядка? – спросил он Мелоди.

– Все еще кутит, все так же царственна, – ответила Мелоди. – Я вижусь с ней каждый февраль, так что давненько ее не видела.

Октавия ухватилась за это:

– Но ты сказала, что это она захотела воссоединения.

– Она мне позвонила. Вообще-то, мы созваниваемся по зуму, да, по зуму, – выпалила Мелоди. Она знала, что ведет себя так, как ведут себя люди, когда лгут, – добавляют слишком много деталей, – но ничего не могла с собой поделать. – Когда мы разговаривали в прошлый раз, она была очень растрогана. Да. А два с половиной дня назад она сказала: «Ты права, Мел, уже пора. Нужно снова собрать группу. Пришло время пойти друг другу навстречу». И плакала прямо в зуме.

Повисло молчание.

Мелоди легонько ткнула Бита локтем в ребра.

– Прямо там, в зуме, – подтвердил он. – Правда-правда плакала.

Октавия прищурилась.

– Это не похоже на Трину.

– Она сильно изменилась за эти годы, изменилась в лучшую сторону, как хорошее вино. – Это была самая большая ложь, которую Мелоди сказала за сегодняшний вечер. Если уж на то пошло, Трина стала еще хуже, чем в былые времена. – Миссис… Докинз…

– Ох, зови меня Октавией, дорогая, чего уж там. – Она изящно скрестила руки на груди. – Почему бы и нет, раз мой сын из кожи вон лезет, чтобы за тобой приударить.

На щеках Мелоди вспыхнул румянец. Бит не такой. Зачем такое говорить? Хотя он притянул ее к себе так близко, что только одна ее нога полностью касалась земли. Может, он просто нервничал из-за всего этого плана?

– Они встречаются? – спросил отец Бита и рассмеялся. – Вот так история!

– Вовсе нет, – ответила Мелоди как можно быстрее. В основном потому, что она не хотела слышать яростных возражений от Бита. Она стала извиваться и двигаться, чтобы высвободиться из его хватки, увидев, что Бит тоже удивился тому, как он в нее вцепился. – Мы не встречаемся, но у нас есть общая миссия.

Выступление перед такой устрашающей аудиторией заставило ее почувствовать, что в любую секунду она могла рассыпаться на миллион кусочков, но Мелоди не отступала. В конце концов, именно она солгала о том, что Трина просила о воссоединении. Она направила их приключение в совершенно новое русло, и теперь она не могла вот так вот сдаться, верно ведь?

– На нас смотрят тысячи людей, Октавия, – начала Мелоди.

– Миллионы, – шепотом поправила Даниэль.

– Миллионы, – повторила Мелоди, выдохнув, чувствуя, как у нее начинает кружиться голова. – Они ждали… мы ждали воссоединения Steel Birds тридцать лет. Конечно, есть записи, песни, которые можно скачать, но нет ничего лучше, чем услышать свои любимые треки вживую. Вы с Триной можете воплотить это в жизнь и подарить фанатам то, о чем они мечтали с девяносто третьего года.

Бит положил руку на поясницу Мелоди.

– Иногда тебе этого не хватает, не так ли, мам? По тому, как толпа орет «Растряси мою клетку» во всю глотку, тебе наверняка хочется прочувствовать это снова. Ты скучаешь по тому, как все замирает перед сменой тональности, перед твоим финальным, будоражащим кровь соло.

– Жареные цыплята, – пробормотала Мелоди, прижимая руку к сердцу.

– Как такое забудешь, – невозмутимо ответил Бит.