Оставь меня за кадром

Мелоди, все еще прячась за Битом, разинула рот от удивления. Неужели зрители делали всю работу за них? Интерес публики к воссоединению группы рос уже в течение нескольких месяцев. Возможно ли, что прямая трансляция еще больше подогрела их интерес? Публика была уже готова?

Мелоди выглянула из-за плеча Бита, чтобы посмотреть на реакцию Октавии на скандирующих гостей, и в очередной раз поразилась огромной разнице между матерью Бита и Триной. На месте Октавии Трина бы уже опрокидывала столы или закатила истерику на сцене, в то время как на лице Октавии застыло выражение абсолютного спокойствия и она аккуратно сложила руки на поясе.

Мелоди как-то смотрела документальный фильм по кабельному телевидению о Steel Birds под названием «Полет фантазии». В одном из интервью бывший менеджер группы заявил, что Октавию Докинз невозможно смутить. Ничто не могло застать ее врасплох. Однажды на сцену бросили жареного цыпленка, и Октавия оторвала у него ножку и вгрызлась в нее зубами, не пропустив ни слова из песни, и это, пожалуй, было самое крутое, что Мелоди когда-либо слышала. Она определенно потеряла бы сознание от летящей курицы – никаких сомнений.

Боже, Мелоди завидовала такой бесшабашности.

И сейчас она у всех на виду.

Октавия была словно золотоволосой богиней в платье в греческом стиле, отделанном малиновыми кружевами, ее темные волосы были собраны в пучок на макушке. Она излучала свет и была окружена восхищенной, теперь уже таинственно притихшей публикой, и у нее не было даже намека на волнение.

– Бит, дорогой, прочитай, пожалуйста, то самое желание, – наконец сказала ему она.

Публика снова стала скандировать, и выкрики стали еще громче, заглушая все то, что Бит говорил в микрофон. Октавия выдавила из себя снисходительный смешок, реагируя на одного парня из восторженной толпы, который сказал:

– Очень смешно, но у нас нет ни единого шанса.

И затем она начала подниматься по лестнице, как королева, готовящаяся обратиться к населению. Рука, которой Бит держал микрофон, опустилась, и он вздохнул, очевидно ожидая то, что его мать положит конец их миссии еще до того, как их дело сдвинется с мертвой точки.

Он почти сдался, но это подтолкнуло Мелоди к действию.

Она не могла просто прятаться здесь. Октавия собиралась взять микрофон, отклонить идею воссоединения и пресечь их первую, может быть единственную попытку воплотить их задумку в жизнь. Возможно, Бит не был готов признаться Мелоди, зачем именно ему так сильно понадобился миллион долларов, но суть в том, что он действительно нуждался в такой сумме. Она согласилась на этот прямой эфир, чтобы помочь ему и себе. Она хотела независимости? Оставаться на заднем плане было уже невозможно.

Прежде чем Октавия добралась до них на середине лестницы, Мелоди вышла из-за спины Бита и сняла маску. Судя по реакции зала, половина из них уже знала, кто она такая, благодаря шоу «Ломая стены», а другая половина была в большом замешательстве.

Октавия остановилась на полпути и медленно сняла свою маску.

– Само собой разумеется, что в первую же нашу встречу ты испортила мне вечеринку. Видимо, яблоко от яблони недалеко падает, – сказала она Мелоди.

Теперь весь зал был в курсе событий, и все заохали.

– Здравствуйте. Здравствуйте, миссис Докинз. Я совсем не так представляла нашу встречу. Я имею в виду, что никогда не ожидала, что мы встретимся, правда, но уж точно не на вечеринке, на которой вас несет стая лебедей. Или это гуси… на пруду… они пасутся вместе…

Ее щеки вспыхнули, и, подняв глаза, она увидела, что Бит наблюдает за ней с озадаченной улыбкой.

– Дамы и господа, Мелоди Галлард, и это ее TED-ток о жизни лебедей, – сказал он.

У Мелоди перехватило дыхание, она чуть не рассмеялась. Несмотря на то что все взгляды присутствующих были прикованы к ней, она почувствовала некоторое облегчение.

– Эмм… – начала Мелоди, явно делая над собой усилие, чтобы перестать пялиться в сверкающие голубые глаза Бита, поэтому она снова перевела взгляд на Октавию. – Как я уже сказала, мне очень приятно с вами познакомиться. Я ваша большая поклонница, как и все остальные. Не могли бы мы…

«Поговорить наедине», – именно это она и собиралась сказать, но… о нет.

Ей в голову пришла ужасная идея – или, возможно, великолепная.

Произнести это вслух, вероятно, было бы огромной ошибкой.

Но это был один из тех моментов, когда невозможное казалось возможным. Эта идея была единственным шансом спасти человечество, как в «Мстителях». Как и предсказывал Доктор Стрэндж. Возможно, это была их единственная надежда на то, что воссоединение действительно состоится. Возможно, из-за того, что сейчас она смотрела прямо в глаза легендарной рок-звезде, Мелоди вдруг самой очень захотелось воссоединить Steel Birds. Она хотела добиться успеха вместе с Битом. Она хотела сделать это ради всех на планете. Возможно, она так долго смеялась над этой идеей, что даже не задумалась о том, насколько бы были счастливы миллионы людей, если бы воссоединение произошло.

И надо же, тот факт, что на них была возложена ответственность, давал большой прилив сил.