Оставь мир позади

Рут боялась: когда у тебя ребенок, ты знаешь, что бояться нужно.

– Надо заглянуть в гараж. – Рут пошла впереди.

Аманда последовала за ней.

Арчи прошел по двору к маленькому сарайчику. Он знал, что сестры там не было, но должен был проверить. Дверь была открыта, Арчи прислонился к строению и оглянулся на дом. Глупый маленький ребенок. Он знал, что она вернулась в лес. Почему он не может сказать это вслух? И как он это узнал? Это не имело значения. Арчи содрогнулся. Как если бы попал в паутину, как если бы нашел паучье жало под подушкой и потерял его на простынях с мозаичным узором, как если бы паук пополз по плечу, по шее и прижался к утешительной пещере уха, как если бы паук упал с потолка и приземлился на волосы, а затем осторожно пробрался вперед по склону носа, так что его можно увидеть, лишь далеко скосив глаза, как если бы паук испугался и укусил, и его яд попал в кровоток, а затем стал частью ДНК. Он почувствовал что-то странное в левом колене, а потом оно подломилось под ним. Арчи согнулся пополам и начал блевать, но это была не рвота, а просто вода, немного крови. И знаете что? Она была розовая, как…

36

КЛЭЙ ЧУВСТВОВАЛ ГРАВИЙ СКВОЗЬ ШЛЕПАНЦЫ. К концу своей жизни они совсем износились. Если тебе хотелось унять чувство вины за производство отходов, их можно бесплатно отправить обратно производителю, который перебросит их в Эквадор, Гватемалу, Колумбию – в одно из мест, где общественные организации учат местных разрезать их на куски и шить резиновые коврики, которые потом купят белые люди. Перед домом ничего не было, за живой изгородью ничего не было – тот же вид, что дразнил его накануне. Это было только вчера?

– Роуз!

Его голос не разнесся эхом. Никуда не добрался. Он упал на покрытую зеленью землю.

В гараже Рут указала на лестницу, ведущую на чердак. Девочке могло захотеться там поиграть! У Рут уже был полуоформленный план когда-нибудь превратить чердак в гостевую. Аманда вскарабкалась по лестнице, но наверху ничего не было.

Женщины вышли из гаража, когда Клэй завернул за угол, а Д. Х. завершил обход дома. Все четверо посмотрели друг на друга.

– Ее нет? – Аманда не знала, что еще сказать.

– Она не могла уйти…

Рут имела в виду утрату, окончание, исчезновение.

Как бы там ни было, она же не вознеслась на небеса. Ну, конечно, Роуз будет спасена, но Клэй знал, что все не может быть так просто.

– Она, наверное… ушла куда-то.

– Ей было так любопытно узнать, есть ли тут другие дома. И яйца! Может быть, она пошла к палатке с яйцами. – У Рут были сомнения.

– Где Арчи? – Клэй посмотрел на задний двор.

– Он был прямо там. – В тот момент Аманда была способна удерживать в голове только что-то одно.

– Кажется, ему лучше.

Какой оптимизм! Правда, только если закрыть глаза на отсутствие у мальчика зубов, но родительство включало в себя случайные волшебные полеты фантазии.

Рут кивнула.

– Кому-то из нас нужно сходить к палатке с яйцами.

Аманда нетерпеливо зашагала прочь.

– Я пойду. Клэй, иди за дом. Посмотри в лесу. Но далеко не уходи…

– Я еще раз посмотрю в доме. – Рут отпустила двух мужчин. – А вы сходите на задний двор.

Они с Д. Х. срезали путь через входную дверь, и на террасе позади дома Клэй увидел лежащего в траве сына. Он позвал его по имени. Побежал к нему. Он больше не мог вспомнить, что надо делать.

Мальчик стоял на коленях, опустив голову на землю, как мусульманин в молитве. Клэй взял его под мышки и приподнял.

– Папа… – Арчи посмотрел на него, затем наклонился вперед, и его вырвало на землю красивым потоком жидкости.

– Что случилось? – Д. Х. требовал объяснений. – Ты в порядке, с тобой все в порядке?

Рут видела их с террасы. Она поспешила, зная, что нужна им. Они зажали тело мальчика между собой и пошли в неторопливом темпе пожилых людей. Мальчик то ли захлебывался, то ли бился в конвульсиях, но в нем не осталось уже ничего, что могло бы вытечь из его рта. Его глаза были почти, но не совсем закрыты и трепетали, как затвор устаревшей фотокамеры, но видели ли они? Захватывали ли они хоть какое-то изображение?

Рут занялась каталогизацией. У них были старые антибиотики. У них была бутылка с горячей водой. У них был тот порошковый напиток, который пьют, когда падают с гриппом. Растворяешь его в горячей воде и спишь несколько часов. У них была морская соль, оливковое масло, базилик, стиральный порошок, и лейкопластыри, и огромный пакет маленьких туристических упаковок с салфетками, которые так удобно носить в сумочке. У Джорджа было десять тысяч долларов наличными, спрятанных на случай чрезвычайных ситуаций. Они были богаты! Станет ли что-нибудь из перечисленного спасением от этого, чем бы оно ни было?

– Давай затащим его внутрь. – Д. Х. возглавил предприятие. Они неловко двинулись по широким деревянным ступеням. Система фильтрации бассейна начала запланированный цикл, который подсказал ему, что наступило 10 утра. Бассейн радостно жужжал и булькал.

Тело мальчика уложили на диван.

– Арчи, милый, ты в порядке? Можешь мне сказать?

Арчи взглянул на них троих.

– Не знаю.

Клэй посмотрел на других взрослых.

– Где Роуз?