Оставь мир позади

– Надо читать газеты. Дальше первой страницы. Русские отозвали своих людей из Вашингтона, вы заметили? Это было выделено жирным шрифтом, с пометкой «срочно». Что-то происходит, чувак. – Дэнни закашлялся и засунул руки в карманы.

– Мы едем в больницу, – Клэй сказал это снова, но уже не так уверенно.

– Что бы вы ни делали – это ваше дело. Я остаюсь тут. – Дэнни хотел, чтобы они ушли.

– Ты правда так считаешь, Дэнни? – Д. Х. обернул это против него.

– На данный момент ничто не имеет особого смысла. Если мир не имеет смысла, я все еще могу поступать рационально. Там небезопасно. – Дэнни кивнул в сторону пустого пространства, которое выглядело как прежде, но не могло его одурачить.

– Арчи болен. – Клэй нуждался в ответе.

Джордж понял, почему Дэнни закрывал перед ними дверь. Джордж ожидал человеческого общения, но забыл, каковы люди на самом деле.

– Я подумал, это будет правильно. Попросить помощи врачей.

Дэнни не улыбался.

– Все изменилось, Джордж. Ты не мыслишь ясно.

– Моя дочь пропала. Мы проснулись сегодня утром, и она пропала. Она была в лесу со своим братом, играла, когда мы услышали тот шум. А вчера вечером его зубы… – Клэй не знал, как закончить свой абсурдный рассказ. – Я не знаю, что делать, – слова вылетели из него как признание.

Дело было не в том, что Дэнни не сочувствовал. Просто было так много всего, о чем еще он мог подумать.

– Он ваш сын. У вас трудный выбор.

– Ему шестнадцать.

Помогите нам, по-своему говорил Клэй. Никакой помощи, отвечал Дэнни. Они неверно поняли, каким он был человеком. Они неверно понимали людей.

– Я не знаю, что вам делать. Я бы сделал все, что требуется моей дочери. Что я и делаю. Я запираю двери. Достаю пистолет. Жду. Наблюдаю.

Было ли упоминание об оружии угрозой? Д. Х. понял его именно так.

– Нам не стоит ехать в больницу.

– У меня нет для вас ответов, ребята. Мне жаль, – это извинение было, по большей части, инстинктивным. Но Дэнни и правда было жаль, жаль их всех. Он поделился той информацией, которой располагал. – Вчера я видел оленей из кухни.

Д. Х. кивнул. Олени были повсюду.

Дэнни уточнил:

– Не просто оленей, не семейство оленей. Миграцию. Так много я в жизни не видел. Сто? Двести? Даже не могу предположить сколько.

Их было больше. Взгляд не мог охватить их всех, не мог обнаружить их в тени деревьев. Только люди, которые знали такие вещи, были в курсе, что в округе тридцать шесть тысяч оленей. Это были не те олени, которых видела Роуз, но они собирались присоединиться к ним. Массовая миграция. Реакция на стихийные бедствия. Индикатор бедствия. Разгар катастрофы.

Клэй хотел сказать ему, что накануне вечером они видели стаю фламинго, но это могло показаться попыткой посоревноваться.

– Животные, – продолжил Дэнни. – Они что-то знают. Они напуганы. Не знаю, что происходит, и не знаю, когда мы сможем выяснить, что это такое. Может, никогда. Может, нам уже известно именно столько, сколько мы когда-либо сможем узнать. Может, нам просто нужно сидеть спокойно в безопасности и молиться или делать то, что для нас сработает.

Они тоже были животными. Это была их животная реакция.

Клэю казалось, что они разговаривают уже целый час.

– Вы сказали Рут, что вернетесь.

– У нас есть время. – Д. Х. держал свои обещания.

Дэнни чувствовал, что нет особого смысла продолжать этот разговор.

– Ребята, я пойду в дом. Прощаюсь и желаю удачи, – последнее он сказал искренне. Им всем она нужна. – Если вы вернетесь… Если будете возвращаться, можете заскочить. Но я не могу предложить вам больше, чем просто разговор. Сами понимаете.

Джордж чувствовал себя глупо. Конечно, так Дэнни себя бы и повел. Только бизнес. Они не были друзьями, а если и были, то сейчас чрезвычайные обстоятельства. Значит, наверное, это все.

Дэнни дал несколько советов.

– Думаю, вам следует вернуться в машину и поехать к себе домой.

Уходите, а еще оставьте меня в покое.

– Это единственное, что у меня для вас есть. Спрячьтесь, заприте дверь и…

Дальше плана у него не было.

– Наполните ванну. Берегите воду. Проведите инвентаризацию своей еды. Посмотрите, какие у вас есть припасы.

– Думаю, мы так и сделаем. – Д. Х. хотел снова оказаться среди своих вещей.

Дэнни кивнул, авторитетно выпятив подбородок вперед. Протянул ладонь для рукопожатия. Его хватка была крепкой, как всегда. Он не сказал больше ничего, вернулся в дом. Он не запер дверь. Но он стоял за ней и слушал, как мужчины уходят.

В машине Арчи сидел прямо. Он выглядел получше или по-прежнему. Он казался слабым или сильным. Этот момент был самым важным.

С минуту они сидели в машине на холостом ходу. Может, две. Может, три.

Тишину нарушил Клэй:

– Джордж. Что нам делать?

Д. Х. сглупил. Люди разочаровывали. Он справится лучше. Они все равно останутся хорошими, добрыми, человечными, порядочными – вместе, в безопасности.

– Не думаю, что нам стоит ехать в больницу, джентльмены. Вы согласны? Не думаю, что нам стоит ехать.

Арчи понял. Арчи слышал.

– Со мной все будет нормально. Думаю, нам не нужно ехать.

Это произнес Клэй:

– Я хочу домой. Мы можем поехать домой? Поехали домой. Это недалеко. Мы так близко. Поехали.