Оставь страх за порогом

– Меня перехвалили, а сами прибедняетесь. Кто как не Красная Армия почти без потерь, артиллерийского обстрела города изгнала армию барона из Царицына, заставила покинуть последний его оплот, Крым, добилась прекращения междоусобной войны? Не имея опыта, при отсутствии профессионалов на пятый год советской власти добились уменьшения числа преступлений. Между прочим, ваш молодой сотрудник действовал вполне грамотно, мне лишь приходилось чуть подправлять его. Не будем терять время, перейдем непосредственно к убийству. Уже установлено, что Банников прибыл минувшим днем, быть может, из Льгова или Крыма, где выдан паспорт. Впрочем, документ может быть фальшивым, что легко определит криминалист. Пошлите на вокзал с квитанцией камеры хранения, и вещи убитого поведают многое о их владельце.

Борис Иванович умолчал, что Банникова могли застрелить не на втором этаже, а выше, стереть со ступенек кровь или принести труп с улицы, собрался предложить дальнейший план расследования, но Магура перебил:

– Слушал вас и удивлялся: отчего, как скупой рыцарь Пушкина, прятали знания, не пришли к нам раньше? Если бы не встретил Сергей, так и оставались в безвестности, а мы бы бились, словно рыбы об лед, при раскрытии убийств, краж, грабежей? Где гражданская совесть, сознательность?

Долгополов смутился:

– Опасался быть навязчивым. Не знал, как встретите. Считал, что отмахнетесь, как от назойливой мухи, или как бывшего служащего полиции арестуете.

Магура осуждающе покачал головой.

– Не только бы не арестовали, наоборот, приняли с распростертыми объятиями. Глупо отказываться от помощи высокопрофессионального сыщика. Я обратил внимание, что гильзу обнаружили возле трупа, значит, стреляли там же.

– Гильзу могли подбросить, дабы запутать следы, направить следствие по неверному пути.

С доводами Долгополова было трудно не согласиться. Магура рассмотрел латунную гильзу, на глазок определил, что калибр подходит к парабеллуму.

– Когда у нас окажется орудие убийства, – продолжал Борис Иванович, – произведем из него контрольный выстрел, сличим гильзы.

– Еще дождемся заключения врачей, которые извлекут из тела пулю, узнаем, с какого расстояния убит Банников, – добавил Магура.

Долгополов всмотрелся в чекиста: «Никогда бы прежде не подумал, что советский Пинкертон может мыслить логически, приятно иметь дело с умным человеком».

– Не помешает еще раз побеседовать с жильцами, кто-либо может вспомнить нечто важное, что упустил при первом опросе, – предположил я Горелов. – Интуиция подсказывает, что убийца чуть ли не под носом у нас, стоит протянуть лишь руку, и схватим субчика.

– Интуицию в протокол не впишешь, к делу не подошьешь, – заметил Борис Иванович, Магура вспомнил, что гость мадам Рейнгард ювелир Меерович проходил прежде по делу царского перстня, дал правдивые показания, может быть полезен и сейчас, знаком и картограф, с ним встречался в штабе.

Акт судебно-медицинской экспертизы

Обследование предъявленного трупа позволяет сделать следующие выводы:

а) смерть наступила в результате револьверного выстрела в левую часть грудной клетки. Судя по степени окоченения трупа и др. признакам, смерть наступила между 18 и 19 час. 15 июля с. г.; б) следы пороховых газов, опаления, пятен копоти на рубашке, характер, размер площади рассеивания пороховых зерен, твердых продуктов горения позволяют сделать заключение: выстрел произведен с близкого расстояния. Вокруг входного отверстия внедрились порошинки в виде равномерного круга радиусом 1,5 см.

Для более точного определения расстояния выстрела необходимо иметь орудие убийства.

Извлеченная из трупа пуля приобщена к акту.

Прозектор И. Израилев

6 Изрядно устав от дневной жары, ночью Царицын отдыхал.

В окнах давно погасли огни, лишь тускло горели редкие фонари, и только в центре города. На Волге мерцали бакены, указывая фарватер, не позволяя судам сесть на мель. Изредка лениво, сонно лаяли дворовые собаки, время от времени протяжно переговаривались пароходные гудки.

Горелов собрался проводить сыщика домой, но услышал возражение: