Оставь страх за порогом

Кребс не спешил, до встречи с Кукарачей было больше трех часов, можно было прогуляться.

Помощник военного атташе шел походкой праздношатающегося. Ненадолго задержался возле обелиска над братской могилой защитников Царицына от белогвардейцев в 1918 году, прочел надпись на постаменте и двинулся дальше. «Интересно, ведут ли меня чекисты? В Германии любого иностранца, тем более сотрудника иностранного посольства, ни на минуту абвер с СД не оставили бы без внимания. Если я попал под наблюдение, надо отдать должное – работают чисто, опеки не замечаю. Может, нет слежки?».

Решил проверить. Свернул к универмагу, влился в поток входящих, через соседние двери вышел из магазина. Следом торговый центр покинули две школьницы, опирающийся на палку старик. «Никто не похож на чекистов, – успокоился Кребс. – Напрасно решил, что фиксируют каждый мой шаг». Вернулся в сквер, стал наблюдать, как к братской могиле строем подходят пионеры в шапочках-«испанках» со свисающей кисточкой.

«Играют в республиканцев, – усмехнулся Кребс. – Не удивлюсь, если эти детишки поднимут над головой кулачки, завопят: «Но пас-саран!». Лица типично русские, нет ни одного сына или дочери испанских эмигрантов».

Кребс пришел к окончательному выводу, что для опасений нет причин.

«За время строительства тракторного завода, получившего имя первого чекиста, домны на металлургическом в городе привыкли к немцам, американцам, которые помогали воздвигать гиганты, со вчерашнего дня на одного немца в Сталинграде больше, чего никто не заметил. Что касается слежки, то вряд ли взбредет в голову из-за меня париться на солнцепеке». Кребс посмеялся над своими подозрениями, но по привычке разведчика-профессионала нет-нет да косился по сторонам, оглядывался, чтобы увидеть, кто идет следом.

Когда время перевалило за полдень, спустился к набережной, проводил взглядом проплывающие мимо белоснежные теплоходы. «Спешить не стоит, но нельзя и опоздать. Вряд ли Кукарача придет раньше обусловленного в телеграмме срока, явится точно в четырнадцать ноль-ноль. Сейчас, по всей вероятности, также едет к месту встречи…»

Вспомнил, что последний раз встречался с Кукарачей в тридцать шестом году перед отправкой агента в долгосрочную командировку.

«За минувшие годы мог внешне измениться, что неудивительно, но узнаю даже в парике, с приклеенными усами, измененной формой носа. Будет безмерно рад встрече, успел изрядно соскучиться по общению с близкими по духу».

Кребс не стал интересоваться, когда будет нужна остановка, это помощник атташе заучил по плану Сталинграда. Сотрудник абвера Эрлих даже нарисовал схему улиц, площадей.

«У Эрлиха могут быть устаревшие сведения о городе, армия барона Врангеля оставила Сталинград, тогда Царицын, два десятилетия назад, за прошедшее время здесь выросли новые дома, снесены старые, ветхие. Как все эмигранты, Эрлих живет призрачными иллюзиями, неизлечимо болен ностальгией…»

Когда к остановке подкатил трамвай, Кребс вошел в вагон.

«Сейчас без четверти четырнадцать. Ехать три перегона. На дорогу потрачу не более десяти минут. На место прибуду минута в минуту, чтоб не мозолить глаза и не заставлять нервничать Кукарачу…»

Приготовил для кондуктора монету, но не стал дожидаться билета. Точно вспомнив что-то, вышел на остановке. Сделал это перед самым отправлением, чтобы чекисты (если таковые были в вагоне)

не успели выйти следом. Дождался следующего трамвая, встал на площадке возле тормозного колеса. Вагоновожатый дал звонок к отправлению. Трамвай дернулся и, дрожа на стыках рельсов, покатил по городу.

* * *

Магура стоял в вагоне неподалеку от Кребса. На заднюю площадку не смотрел.

«Почему воспользовался трамваем, а не собственной машиной? Не желает привлекать к себе внимание? По всему, торопится к Перенскому. Где намечена встреча?»

Трамвай шел по параллельному Волге проспекту, свернул перед мостом через речку Царицу, переименованную в Пионерку.

«Его поджимает время, иначе отправился бы пешком. Кроме, как к Перенскому, на чье имя поступила телеграмма, ехать не к кому. Когда назначена встреча? Сейчас без четверти два… Как в телеграмме могло быть указано время? Отчего Кордия упомянул несуществующий в Волжско-Камском пароходстве теплоход? Есть имени царицынского большевика Минина, но нет «Минина-Пожарского». Ошиблись в немецком посольстве? Не кроется ли тут разгадка? Два слова в названии парохода… Время встречи? А сколько букв в названии? Четырнадцать. Без соединительного «и», которого в телеграмме нет. Стоп! Вот и ответ: время четырнадцать, или два часа дано для подстраховки дважды».

* * *

Кребс медленно продвигался к забитому пассажирами выходу в переднюю дверь. Задевая кого-либо, тут же извинялся. При резком торможении на остановке с трудом устоял, толкнул женщину с кошелкой, снова извинился и покинул вагон.