Осторожно, двери открываются

Прямо мимо крыльца, где мы стояли, шла женщина с крохотной собачкой. Та бежала как водомерки по воде: бесшумно, почти не касаясь поверхности. Собака, одетая в розовый комбинезончик, затявкала на здание – видимо, почуяла кошек. Антон отвлекся на разглядывание собаки, и я решила воспользоваться шансом. Всего на секундочку!

Запреты, действующие в Страже, меня не касаются, поэтому я быстро вынула артефакт из пакета и надела. Когда еще я попробую волшебные очки?

Я сразу же поняла, какое действие они оказывают.

У меня не улучшилось зрение. Я не получила тайных знаний или дополненной реальности. Очки работали как фантазия подростка-хулигана. Женщина, идущая мимо крыльца, внезапно оказалась совершенно голой. Собачка лишилась своего розового комбинезона. Я медленно перевела взгляд левее, увидела целую улицу голых людей и с воплем ужаса сорвала с себя очки.

Описав дугу, они грохнулись к подножию крыльца. Собака, снова одетая, обнюхала их, чихнула и потащила хозяйку дальше.

– Ты надела их и ослепла? – прохладно спросил Антон.

Как ни странно, моя выходка его не удивила, и это было немного обидно. Похоже, он ожидал от меня только худшего. Один из прохожих молниеносно опустился на корточки и подобрал артефакт, но Антон рявкнул, вытаскивая из кармана удостоверение:

– Э, э, положил!

Перепуганный мужчина выронил добычу и заспешил дальше. Антон спустился с крыльца и взял артефакт. Похоже, ничто человеческое ему все же было не чуждо. Он быстренько нацепил очки на нос и глянул на меня.

– Нет! – успела завопить я, но он уже таращился на меня сквозь искристо-голубые стекла.

Потом медленно перевел взгляд на спешащих по тротуару людей и в ту же секунду сорвал очки с гримасой то ли ужаса, то ли отвращения. С одной стороны, конечно, спасибо ему, что долго на меня не пялился, с другой стороны… Хотелось, чтобы он замер в восхищении, был поражен и очарован. О красоте своего тела я и так невысокого мнения, и это мнение только что подтвердил самый профессиональный эксперт: молодой парень. Впрочем, я сама это начала, так что меня постигла справедливая кара.

Антон выхватил у меня из рук пустой пакетик, сунул в него очки и залепил клеевой край. Кончики ушей, торчавших из шапки русых волос, были красные, и я подумала: ну, хоть какая-то реакция.

– Такие у вас артефакты? – хрипло спросила я. – За дверьми что, какой-то магазинчик потусторонних приколов?

– Нет! Они почти всегда полезные. – Он вытащил из кармана черный маркер и торопливо написал что-то на пакете. – Иногда попадаются глупости, но это исключение. Не смей больше ничего трогать.

– И кому может быть полезным вот это?

– Думаю, бывают артефакты, которые остаются в архиве навечно, – проскрипел Антон и пошел к машине. – Там хранится то, что уже изучили и применения не нашли. Уверен: очки – не самое оригинальное, что там есть.

Я уселась на пассажирское сиденье и сразу расслабилась от тепла. Трудно жить без шапки и перчаток.

– Один из трех есть. И что мы теперь делаем?

– Сдаем артефакт и ждем следующего вызова.

– Непыльная у вас, конечно, работенка.

Антон промолчал. Похоже, его закалили какие-то бои с жизнью, по сравнению с которыми мои уколы были как массажная щетка.

По мраморной лестнице в холле Стражи я поднялась, представляя, что я принцесса, а это мой роскошный дворец. Мы пошли в ту часть здания, где я еще не бывала: широкая галерея, где почему-то стоял арктический холод. Свет падал через стеклянный потолок. С этой галереи, как с моста, можно было смотреть на этаж ниже. И, оказалось, не только смотреть: Антон направился вниз по одной из узких винтовых лесенок, предназначенных для миниатюрных дам в туфельках, а может, для гномов. На нижнем этаже было чуть теплее, из-за одинаковых дверей доносился гул голосов и звуки каких-то устройств. Мы подошли к двери, на которой было написано: «Глава отдела изучения артефактов Ландау И. А.».

– Жди тут, – сухо сказал Антон и зашел в кабинет.

Похоже, чужаки сюда захаживали не часто: две женщины, проходившие мимо, глянули на меня с огромным любопытством. Обе были одеты в джинсы и свитера – жаль, что в таких интерьерах они не ходят в платьях с корсетами! Хотя, вон, Антона я и вообще видела только в пуховике.

К счастью, дверь он прикрыл за собой неплотно, и в щелочку я услышала разговор.

– Артефакты номер 45022 и 45023, принес Цветков А. А. в 11.45, – равнодушно сказал мужской голос, четко, будто под запись. – У обоих – яркость 3. Так, минутку. – Защелкали клавиши очень старой клавиатуры. – В прошлый раз ты заходил вчера в восемь вечера. С тех пор в Литейном открывалось три двери, все числятся успешно закрытыми. Где третий, Антош?

– Я быстро приехал, но его Клан оттяпал.

Сухой голос Ландау И. А. мгновенно преобразился.

– О, нашему могучему герою наваляли! – с каким-то нездоровым азартом воскликнул он. – Давненько тебе от них не доставалось. Вон, и нос расцарапан. Теряешь форму.

Вообще-то и царапина, и осевший у тех парней артефакт были моих рук делом, но Антон сказал только:

– Бывает.

К сожалению, финал интересной беседы мне услышать не удалось.