Осторожно, двери открываются

– Это правило все нарушают, главное – в рабочие дни не выходить за границы своего района. Бывает, так даже ближе к вызову оказываешься, почталлион-то с собой. – Антон на своей обычной бешеной скорости свернул на незнакомую мне улочку, ведущую за здание Стражи. – Главное – чтобы не зазвонил, когда еду принесут.

– А нерабочие дни у тебя бывают?

– Не. В других округах работают в две смены, но мне не сложно, Литейный округ маленький. Вот когда на тебе вся Петроградка, тут задолбаешься.

Я не стала спрашивать, что значит красивое слово «Петроградка», и решила узнать другое:

– То есть ты вообще никогда не выходишь из своего района?

– Иногда заставляют. Силой отбирают почталлион и велят поехать куда-нибудь гулять.

Да уж, веселая жизнь. С другой стороны, я у себя в городе тоже хожу только парой знакомых маршрутов, а они точно не такие живописные, как здесь.

Я натянула ботинки – великоваты, но если посильнее шнурки затянуть, нормально. Вид, конечно, странный: гигантские футболка и свитер Антона, подвернутые штаны, из-под них торчат высокие носки со смешной надписью и ботинки на каблуках, а сверху моя желтая куртка.

– Вот теперь я точно выгляжу как бандитка. Надеюсь, ты доволен.

– Ага, можешь хоть сейчас банк грабить. Нет! Стой! – Я уже взялась за ручку двери, невольно начав высматривать вдоль дороги банк. – Опять забыл про эту фигню с шалуном. Отмена! Банки не грабить.

– Как это прекратить? – жалобно спросила я. – Есть какое-нибудь противоядие?

– Действие артефактов отменить невозможно, пока они сами не выдохнутся – именно поэтому надо внимательно ими пользоваться. К счастью, шалуны, в отличие от обычных, быстро действуют, но и выветриваются быстро, так что расслабься.

Я тяжело вздохнула и, конечно, расслабилась.

Мы молча поели борща в каком-то шумном местечке с пластиковыми столиками. Антон – видимо, в рамках программы «Прости за мое ужасное поведение» – заплатил за меня, и драгоценные полторы тысячи, на которые дома мы сможем неделю покупать продукты, остались при мне.

Почталлион Антон выложил перед собой на стол, как люди, ждущие звонка, кладут телефон, но знакомый двойной сигнал так и не прозвучал.

– Те парни называли друг друга Страшила и Дровосек, что за прикол? – спросила я, облизывая ложку.

– Клан в начале называл себя «Клан саблезубых тигров», потом сократили. Все клички у них из сказки про волшебника Изумрудного города – не хотят, чтобы их имена знали. А их лидер называет себя Гудвин.

Антон выплюнул это имя как оскорбление.

– Это в детстве была моя любимая сказка, – неожиданно откровенно призналась я. – Я мало что читала, но эту – раза три! Получается, я сейчас как Элли. Буря меня унесла далеко-далеко.

– Жаль, Тотошку не прихватила.

– Прихватила, конечно. Вот. – Я сделала вид, что бережно вытаскиваю из кармана небольшого зверька. – Он просто невидимый. Но вообще Тотошкой можешь побыть ты, цепь, вон, уже есть. Хотя ты такой здоровенный, что тебя я бы называла уважительно: Тото. Раз уж ты отвязался от будки, можешь подбадривать меня веселым лаем и защищать от хулиганов.

Антон поправил цепочку у себя на шее и не стал это комментировать.

– Антон, – позвала я. Он вопросительно посмотрел на меня. Я впервые вслух назвала его по имени. – Ты точно не знаешь способ позвонить в другой город? Я не врала про сестру.

– Сколько ей лет-то?

– Восемнадцать.

– Со мной в восемнадцать никто не нянчился. Со мной даже в восемь особо не нянчились, – проворчал он, но по голосу я сразу поняла: он выручил бы, если б мог. – Честно, не знаю. Я никому по межгороду не звонил.

– И никуда отсюда не ездил?

– Нет, как-то в голову не приходило, и тут дел полно. – Антон помолчал. – То есть ты ни в чем не соврала. Я думал, ты…

– Лживая тварь?

– Да, вроде того. Но ты просто скрытная и хитрая.

Я прижала руку к груди.

– Буду нести этот титул с гордостью.

Почталлион все не звонил. Когда мы вышли на улицу, небо уже затянули облака, солнце скрылось.

– Если в Стражу ехать не обязательно, покажешь мне какое-нибудь классное место в вашем районе? – предложила я. – Хочу еще что-нибудь тут увидеть, пока не уехала.

Антон поколебался, но устоять не смог: так и знала, что он захочет похвастаться любимым городом.

– Ладно, – сказал он. – Поехали.

Глава 7 Обещанный в четверг

Нормальный дождь, обещанный

                                            в четверг,
надежней ржавых труб водопровода.
Что позабудет сделать человек,
то наверстает за него природа.

Иосиф Бродский

Каждый раз, глядя на город из окна машины, я не верила, что он правда существует.

– Почему у вас все… вот такое? – спросила я, провожая взглядом пышное розовое здание, похожее на торт, только украшенный почему-то фигурами мрачных мужчин в шкурах, один из которых грозил прохожим кулаком.

Некоторые дома я уже начала узнавать – кажется, мы кружили по весьма небольшому, даже по меркам моего родного городка, кварталу.