Осторожно, волшебное!

Семью Ивановых Леша уважал, неизменно и охотно одалживал матери Никиты за несколько дней до получки трешки и пятерки. Про Никиту говорил: «Будет не ниже замминистра, помяните мое слово». Про мать - «Чистая душа, теперь таких больше не выделывают». И только с дерзким Женькой у него отношения не очень-то ладились. Тот нарочно пугал на лестнице живописных девиц, пробиравшихся тишком к закройщику, да еще дразнил дымчатого и сверхпушистого кастрированного Лешиного кота, который, будучи полным идиотом, не мог даже убежать, только жмурился и обмирал от страха.

Леша набил тазик песком, старательно очищая его от камней и щепочек, аккуратно отряхнул ладони, затянул потуже пояс на полосатом халате.

- Послушай, Никита, не в службу, а в дружбу... у меня там гостья одна, зонтик складной у нее разладился, никак не починим. Выручи, а? С твоим умением...

- Гостья? Хм.- Никита, хоть и был не в настроении, многозначительно приподнял одну бровь,- Ну, ты силен.

- Да нет, как раз не то,- Леша отмахнулся короткой рукой, совсем как тюлень ластом,- Бывает же и не то, верно? Мало ли кто ко мне зайдет... Средних лет дама, довольно аппетитная, правда, но это скорее деловое знакомство. Ее муж что угодно может достать - от дубленки и джинсов до верош- перона. Очень полезное знакомство. Да и она сама... Ну, я ей насчет норковых шкурок, хочет палантин подобрать, тридцать на метр десять, а она мне...

Никита сказал, что ничего не понимает в складных зонтиках, ни одного не держал в руках.

- На ходу разберешься. Делов-то! Пошли, а? - Он не сумел уговорить Никиту и ушел недовольный, торжественно неся тазик с чистым песочком для безмозглого Дезика.

Никита снова остался один. Ладонь его поглаживала обесцвеченную серую доску, расщепляющуюся на волокна. Была когда-то деревом, живым шумящим деревом, потом - созданием рук человеческих, гордящимся геометричностью своих очертаний и блеском свежей краски, а теперь, ветшая, теряла эту геометричность, как бы оплывала, снова сближаясь, сливаясь с природой, землей, пожухлой осенней травой, которая...

Но что это? На песке появился - наплывом, совсем как в кино - кот соседа Леши, дымчато-пушистый, пышнохвостый, с нелепым розовым бантом на шее и пустым взглядом выпуклых, зелено-стеклянных, как бы невидящих глаз. Он сделал шажок в сторону, переместился, и за ним обнаружилась маленькая - не больше валенка - довольно эффектная дама с умело обесцвеченными волосами (лохматая, растре- пистая стрижка под «мальчика, которого мама забыла вовремя постричь»). Одета она была броско: юбка с кожаной ковбойской бахромой и разукрашенными металлом карманами, ярко-полосатая вязаная кофточка, желтая с черным, сильно в обтяжку, лимонный прозрачный шарфик у шеи, рыжая сумка на ремне через плечо. Боевая раскраска лица, выполненная со свирепой старательностью племени каннибалов, мешала определить ее возраст. Принцип раскраски был, по- видимому, такой: чем неестественнее, тем лучше (рот был густо-фиолетово-малиновый, а ресницы синие с зеленым отливом).

Почему-то Никита совершенно не удивился, что эта пара возникла так внезапно и что дамочка была неположенных размеров. Воспринял как должное. Просто поморщился, что нарушают его уединение, не могут оставить в покое человека, которому все обрыдло, у которого мерзкое настроение.

Дамочка-невеличка потянула было за собой кота за розовую ленту. Но тот, повизгивая, мотая головой, уперся, стал на брюхе отползать назад, взрыхляя песок. Дамочка бросила с ним возиться и, оставляя на песке легкую мелкую строчку птичьих следов, подошла к деревянному барьеру, взобралась на него. Протянула Никите дощечкой свою игрушечную руку с малиново-фиолетовыми заостренными коготками, представилась:

- Мальвина Кузьминична. Дезик обещал меня с вами познакомить, а сам, противный...- Надула губы. Голос у нее был писклявый, детский, но странно не соответствовал ее крутым бедрам и богатому бюсту,- И вы хороши, Никита! Незнакомая дама зовет починить зонтик, никак нельзя отказывать, это ведь не галантно.

Никита пожал плечами.

- Не мог я уйти, извините,- процедил он нехотя.- Жду товарища, условились тут встретиться.

- Ну, если гора не идет к Магомету... придется горе самолично, ха-ха...

Из рыжей сумки дама извлекла складной зонтик, продемонстрировала, что он не открывается, закапризничал.

Никите ничего не оставалось другого, как приступить к починке. Дама очень внимательно, придирчиво и, пожалуй, властно следила за движениями его пальцев.

Уж не прибыла ли она сюда верхом на коте? Шерсть на спине Дезика была примята. И косился он в ее сторону круглым зеленым глазом как-то напуганно, диковато. Не пускала ли она в ход малиновые острые коготки? И может быть, даже острый металлический конец своего легкомысленно пестрого зонтика...

- А ваш товарищ запаздывает? - спросил писклявый голосок.

- Да. Есть немного,- Никита не поднимал глаз от цветастого зонтика, с которым возился. Разговор этот был ему до крайности неприятен.