Осторожно, волшебное!

- У вас, однако, хороший характер, Никита. Вы терпеливый, выдержанный... Так покорно ждете. И не ворчите, не жалуетесь, ну, просто прелесть. Я, знаете ли, вами любуюсь.

Кот Дезик лежал, забившись в дальний угол песочницы, прижав к голове напряженно сморщенные уши, и своими круглыми зелеными глазами с черными веретенцами зрачков неотступно следил за всеми передвижениями маленькой яркой дамы.

Странное дело, тем временем кукольный зонтик постепенно увеличивался в руках Никиты, незаметно рос и рос, все больше приближаясь к нормальным размерам. Он поднял глаза - да, Мальвина Кузьминична тоже увеличивалась, уже была ему не по колено, как раньше, нет, по пояс, даже, пожалуй, немного выше. Такой при всем желании не оседлать кота!

- А я не могла бы быть такой кроткой, как вы,- продолжала развивать все ту же тему неотвязная Мальвина Кузьминична.- Тем более что у дружбы свои сложные законы. Терпение, терпимость на одном полюсе обычно осаждаются хамством на другом. Так мне подсказывает мой многовек... многолетний опыт.

А она неплохо формулирует свои мысли. «На другом полюсе осаждается...» Не такая уж она расфуфыренная дурища, какой показалась Никите в первую минуту. Соображает, сечет, ничего не скажешь. А сначала вроде бы говорила попроще, примитивнее?

Дама, теперь уже вполне нормального роста, человек как человек, нагнулась, взяла на руки Дезика, стала чесать у него за ухом пухловатой рукой с накрашенными заостренными коготками, с мерцанием обильных колец.

- Красавец. И до чего идет розовый бант, ну прямо киска с открытки. Я бы его выпросила, выцыганила у Алексея Петровича, но у нас бульдог, боюсь, не уживутся. А без сторожа никак нельзя, отдельная квартира, антикварные вещи. У мужа коллекция... Не рви, чертенок, кофту, австрийский кримплен, поди достань!

Это уже относилось к коту Дезику. Она мирно поглаживала его дымчатую шерсть, а кот отчего-то нервничал, рвался от нее прочь, выпускал когти.

- Породистое животное. Много значит порода. Вот в вас она тоже чувствуется... Вы из числа сильных, волевых натур, Никита, ваш удел - лидировать. К этому вы предназначены. В другие ситуации люди вашего типа плохо вписываются. Максимум своих возможностей вы сможете реализовать, максимум пользы принести, будучи не ведомым, а ведущим. Поверьте мне!

Когда тебя называют сильным, когда много говорят о твоей силе, превосходстве над окружающими - не надо ли насторожиться, Никита? Не делается ли на самом деле расчет на твою слабость, податливость, внушаемость?

Но ты со снисходительным удовольствием (стараясь не очень его показывать) слушаешь похвалы. Тебе они нужны. Это именно то, чего тебе последнее время не хватало. Тебя не понимали, не ценили, тебе не отдавали должного. А пришла разумная, толковая женщина - и с ходу, с первых же слов сумела понять, разобраться...

Тем временем с дамой происходило что-то необычное. Ее соломенные коротко стриженные мальчишеские вихры исчезли, возникла высокая, пышно взбитая прическа из меднорыжих прядей, на щеки, на лоб упали отдельные тщательно закрученные локоны-спирали. И брови как будто изменили форму... да и рот...

Теперь на ней было зеленое, поблескивающее золотыми разводами платье с глубоким вырезом у шеи, чешуйчатое, как хвост у сказочного дракона или русалки, в ушах - что-то тоже зеленое с золотом, массивное. Хоть сейчас на бал или на банкет.

- А вот и Алексей Петрович идет,- объявила чешуйчато-драконовая дама, малиновым коготком шутливо щелкая глупого кота по черному влажному носу (отчего по телу Дезика пробежала крупная дрожь).- Наш с вами общий друг- приятель. Всеобщий приятель.

Действительно, появился благодушный Леша, на этот раз уже не в купальном халате, а в клетчатом пиджаке с хлястиком и замысловатым гербом на кармашке, весь увешанный какими-то плотно набитыми сумками и авоськами.

- Сами познакомились? Вот и отлично. Молодцы! - Отдуваясь, он поставил сумки на землю, стал вытирать платком лоб, затылок, ладони,- Я же вам говорил, Мальвина Кузьминична: контакт обеспечен. Учти, Никита, добрая, душевная баба, мировая баба. Видишь, какие ради нее тонны таскаю...

- Между прочим, Алексей Петрович, сами для себя и таскаете. Кто любит закусывать... Поди ты прочь, царапка! - она скинула на песок кота, провела ладонями сверху вниз, очерчивая талию, зеленые русалочьи бока.- Платье чуть не испортил.

С зонтиком Никита поладил довольно легко и быстро. Дама не знала, как и благодарить, она в мастерскую носила, сделали только хуже, ничего не умеют, ни в чем не заинтересованы.

Совала Никите какую-то снедь из туго набитых сумок, которые притащил Леша. «Красная рыба... колбаса салями... ветчина первоклассная, нежирная, попробуйте, так и тает во рту». Никита отказывался как умел. Совсем ему было не до того. Нетерпеливо поглядывал в просвет между кустами - не идет ли Вадик?

- Алексей Петрович, приглашайте молодого человека с нами,- Дама кидала кусочки буженины Дезику, но тот их не брал, отворачивался. - Приятный такой молодой человек, наружность - прямо Голливуд, и выдержанный, воспитанный. Теперь такая редкость...