Осторожно, волшебное!

- Слушай, Иванов, говорят... кругом болтают... Какое-то пари. Я, как всегда, последний узнаю,- Попытался объяснить, помогая себе пальцами: - Вроде бы они тебе - что ты устарел, не срабатываешь, полная амортизация. А ты им...

Иванов, посмеиваясь, лениво болтал босыми ногами, шевелил пальцами.

- Пари? Хм. Какое еще пари? При чем тут я? Я сам о себе все всегда узнаю последним. Если и было, то не со мной. Да было ли вообще? Знаешь, как в старой пословице: «Дочь Воздуха тихо чихнула, а воробей прочирикал, что настал конец света».

Технарь покивал головой. Да, бывает. Любят впустую языками трепать. Бойкие, не то что он, тугодум, молчальник.

Взлетел, покружил перед фасадом (на него смотрели каменные головы дев, рыцарей и сатиров, а также трагические античные маски с зияющими ртами, а также мозаичный серо-сивый Гамлет в съехавшем набок берете). Иванов поднял над головой кулак:

- Фермомпикс! Жду. Не забыва-ай!

Технарь уже стал удаляться, но неожиданно вернулся обратно на крышу. Постоял молча, переминаясь с ноги на ногу, разглядывая листы железа под ногами.

Наконец выговорил с натугой:

- Я, пожалуй... ну, насчет воды, ледников... А?

Иванов усмехнулся в бороду. Он знал - с Технарем всегда так. Обронишь зерно, а оно начнет прорастать.

- Пожалуй. я... - Пальцы Технаря пошли в ход, зашевелились,- Если сделать одну штуковину... ну, такую... чтобы энергия... Излучатель энергии, а?

Но тут на крыше поднялась суматоха. Прилетела обратно парочка: Павлик-Равлик и арбатская красавица. Красавица, запыхавшаяся, взволнованная, прислонилась к трубе и обмахивалась толстым пучком своих блестящих волос, похожим на лисий хвост.

Отдышавшись, но все еще в расстроенных чувствах, нимфа Арбата стала возмущаться:

- Ну, знаете... Это ужас! Духам нет места на земле.

Кажется, на сей раз ей сочувствовали даже мамаши.

- Просто ужас! Мы с Равликом... только один поцелуй, ничего особенного. Ну, может быть, немного слишком долгий,- Павлик-Равлик улыбнулся широкой праздничной улыбкой, но она, чуть повернув голову, мигом привела его в порядок,- На Садовой, у кино «Форум». И что же? Хочу поправить прическу... Смотрят. Видят! Смотрят во все глаза и видят школьники - целый класс, парами. А классная руководительница нас не видит... не понимает, что происходит, куда все повернулись, суетится...

- Ну? - Мамаши сказали это разом, словно хор в античной трагедии,- И что же? Как школьники?

Нимфа Арбата немного смутилась:

- Они кричали: «Горько!»

3

То ослепляя Никиту круглым вогнутым зеркалом, то больно защипывая его ресницы и для чего-то поворачивая их, полная женщина в белом халате возилась очень долго. Наконец сдвинула блестящий диск на лоб и сказала:

- Состояние глаз нормальное. Не вижу нарушений.

- Скажите, а чем, собственно... - Никита замялся, но все-таки продолжал: - Чем объяснить такое? Вот ты смотришь туда, где ничего нет, а видишь лицо. Видишь человека. Временное такое искажение, нарушение. Наступает где угодно, хотя бы в метро... Как это понимать? Ведь должно же быть объяснение. Подвел, предположим, на минуту хрусталик или...

Женщина поправила белую шапочку, которая туго обтягивала ее высокий шиньон, и засмеялась:

- Ну, знаете... Вы студент? Технического вуза? Вопиющая неграмотность. Очень характерно именно для техников, которые, как правило, совершенно не ориентируются в вопросах биологии. Мой муж, инженер-конструктор, понятия не имеет, как сконструирован он сам и из каких деталей собран. А между тем не техника, а как раз биология - определяющая наука второй половины двадцатого века. Не хочу принижать ракеты или кибернетику, но тайна живой клетки, тайна белка...- Она похлопала Никиту по плечу.- Хрусталик не может подвести. А если подведет, как вы выражаетесь, то не на минуту, заверяю вас.

- Так вы считаете, что у меня с глазами...

Она уже стояла к нему спиной, намыливая руки над умывальником.

- Могу для успокоения выписать альбуцид, покапайте, вреда от этого не будет. Но никакой необходимости не вижу.

Вадик прирабатывал по-разному. В НИИ уха-горла-носа на нем пробовали какие-то сверхвысокие звуки и просили сказать, что слышит. В НИИ глаза он в больших неуклюжих очках пилил и колол дрова, таскал мешки (там изучали влияние физической работы на ограничение поля зрения в специальных очках, а может быть, влияние ограничения поля зрения в специальных очках на физическую работу).

В результате у него завязались кое-какие - правда, довольно случайные - знакомства в ученом мире. Теперь они пригодились.

- Пустой номер,- подытожил Никита, выходя из кабинета в коридор и садясь рядом с Вадиком на скамью.- Твоя профессорша просто выставила меня за дверь. Решительная женщина! Вот такие блинчики, мальчик.

- Ну что ж,- сказал Вадик, который был неисправимым оптимистом,- значит, глаза исключены. Тоже неплохо. Картина уже яснее.

Никита сердито помотал светло-пестрой головой:

- Эх! Самая сессия, вагон и маленькая тележка делов. А тут ходи, доискивайся...

- Так не ходи.