Осторожно, волшебное!

- Смотри у меня. А чем это ты так занят? - поинтересовался Иванов.

- Обязали сделать... ну, чтобы под всеми мостами Москвы было красивое эхо. Сроки жесткие, скоро конец квартала. Наше управление в запарке. А материально-техническое снабжение, сам знаешь...

Он и теперь торопился на акустический склад. Звуковые волны прислали не той длины, которая предусмотрена проектом для Бородинского моста. Обычная история.

- Ох, люблю звучное чистое эхо, что в лесу, что в городе,- жизнерадостно откликнулся Иванов, щурясь на дальние крыши, повитые дымкой жаркого дня,- Грешен, смолоду много с ним баловался, даже прохожих пугал. Дело озорное, молодое, хоть ты и Добрый Волшебник, а сердце тоже не камень, бывало, весной так и подмывает дурачиться, аукаться, сбивать с пути.- Весело похлопал Технаря по вздернутому плечу,- Добрая эта затея, пусть украшается мой город. Старайтесь, братцы!

- Да чего ж...- Дух-Технарь поежился, некрасивое морщинистое лицо его было уныло,- Эхо, оно... В общем, конечно...

Мысли у него были смутные, тревожные. Нет, он не то чтобы против украшательства или улучшательства. Но с другой стороны... Его ребята до этого были заняты досмотром и ремонтом закрепленных за ними вулканов на Дальнем Востоке, бывали там через день, по понедельникам, средам и пятницам, где надо прочищали, где надо закрывали,- словом, вели профилактику. Сняли всех с профилактики вулканов, поскольку высококвалифицированные силы срочно нужны на московских и ленинградских объектах. Предположим. Ну, а там, на Дальнем Востоке, на Алеутских, на Курилах,- думаете, кем-нибудь заменили? Пускай хоть менее квалифицированной духрабсилой? Как бы не так. Отменили досмотр, и все. Дескать, стихии выдохлись, смирились, а разум могуч, кончилось царство грубой силы, так им один объяснял, из духоЕ-администраторов. Но он, Технарь, знает свое: ты стихии палец в рот не клади - откусит. Следить надо, работать надо. Один из его старейших нисходителей в вулканы, прокаленный, обожженный, отчаянный, весь в боевых шрамах, который привык совать голову прямо в пасть к дьяволу, нынче прокладывает новые улучшенные лунные дорожки по всей Москве-реке, с более высоким процентом серебристости. А у самого душа болит: как там в кратерах? что, деется?

Дух-Технарь повздыхал, попыхтел, но так ничего внятного и не произнес. Он был не любитель длинно говорить, а на пальцах такого не объяснишь.

- Только на той неделе не приходи, собираюсь отлучиться,- предупредил Иванов,- Надо мне, понимаешь, слетать в такой городок Берендеев. Там дубы не уважают, не берегут. Задвину ставни запорами, ключ под крыльцо - и в дорогу! Хочу потолковать с Начальником-От-Которого- Зависит-Данный-Вопрос.

Дух-Технарь знал: еще в седой древности молодого Иванова народ называл Дубынюшкой за его особое пристрастие к дубам. Про него и присказку сложили: «Лесами дубовыми ходит, порядок наводит: который дуб высок - в землю толкает, который низок - из земли тянет».

- Безобразие творят, решили дубовую рощу у самого города вырубить,- пожаловался Иванов. - А тем деревьям по пятьсот лет. Я их сам сажал, из желудей выращивал. Нарочно позднецветную форму выбрал, не боятся весенних заморозков... Крепкие, ладные, малой трещины ни на одном не увидишь.

Старинный городок Берендеев был давней любовью волшебника Иванова. Весь в зелени, воздух медовый, пчелы так и шастают. Река прозрачная, камушки все до одного пересчитать можно. Окунешься - аж зубы сводит, там ключей ледяных полно, а выскочил - помолодел лет на двести. Отражаются в воде развалины старого детинца, белокаменного, с круглыми башнями... А татарам как сопротивлялись! Летопись называет жителей «крепкодушными».

- Да ты вроде в Берендееве партизанил? - припомнил Технарь.

- Было дело. И там тоже.Иванов в военные годы не раз фигурировал в сводках (его называли «Дедом», «Бородачом», «товарищем И.»). В сорок первом он неплохо поработал под Москвой, а потом на Брянщине, пуская под откос поезда, поджигая склады с оружием, боеприпасами, устраивая побеги пленных, освобождая девушек, которых угоняли в Германию.

В каком виде ему показаться в Берендееве? Надо обдумать, решить. В своем натуральном виде - это он только тамошнему учителю показывается, Савчуку, они большие друзья. Немало верст вместе исходили, немало бредней ставили, уху с ним варили, в траве валялись да птиц слушали (там такие певуньи!). А если по учреждениям являться, по начальству...

Дух-Технарь уже сполз с антенны. Склад вот-вот закроют, на носу обеденный перерыв. А дубы - это, в общем не по его части. Стал прощаться. И некому было сказать, что он, крепкий, весь жилистый, свернутый набок, с худощавым прокаленным лицом, с немного диковатым взглядом косящих, глубоко посаженных глаз, в эту минуту удивительно походил на того, кого написал Веласкес в своей «Кузнице Вулкана». Случайность или нет, кто знает?

Сказал напоследок рассеянно, стоя у края крыши, уже готовясь взлететь, обернувшись через плечо: