Осторожно, волшебное!

- Ты не больно расстраивайся, Теффик,- утешал его Иванов,- дело поправимое. Ну, сколько ты, голубчик, играешь? Хотя в ваших азиатских краях там где-то родина шахмат... Но начал ты - сам говорил - всего-навсего с XV века. А я уже в XI веке, помню, в Новгороде...

Рюшти Азу Теффик слушал, кивал головой, поглаживал волосы, жесткие и блестящие, черные, с синевой, которые у него вились, скручивались тугими, вальковатыми завитками, как на шкурке каракуля. Лицо Рюшти Азу Теффика, ску ластое, со впалыми щеками, плотно обтянутое смуглой кожей, больше всего напоминало - тут, конечно, подошло бы шахматное сравнение, но подворачивается карточное,- напоминало туз треф. У него была грудь колесом, широкие плечи и узкие бедра. От старался не здороваться за руку с женщинами, стариками,- пожатье его темной руки было слишком сильным, причиняло боль.

Надо сказать, что дух, который долго прожил в одной какой-то стране, становится похожим на сыновей этой страны (я имею в виду его подлинную наружность, наружность № 1). И даже если он меняет свое местожительство, эти признаки сохраняются еще очень долго. Дух не может произвольно изменить свой тип, это может произойти только постепенно, очень медленно, с годами.

На улицах, если Теффику случалось показаться в своем настоящем виде, москвичи принимали его за таджика, а иной раз за осетина, спрашивали с понимающим видом: «На спартакиаду? Или из ансамбля пляски?» И, не дожидаясь вопросов, быстро начинали объяснять, как пройти в ГУМ, ЦУМ (который старички, еще иногда по давней привычке, называют Мосторгом), «Детский мир», магазин подарков, как попасть на ВДНХ, добраться к обелиску и к аллее Космонавтов, к Останкинской телебашне.

- Да нет, я не огорчен... Я ничего,- Теффик улыбнулся своей ослепительной, по-детски простодушной улыбкой сильного застенчивого человека. - Вы знаете, в тех краях, где мне долго пришлось работать, мудрецы из народа, нищие слепцы на базарах говорят так: «Есть четыре рода людей. Есть человек, который знает - и знает, что он знает. Это - ученый, ему надо подражать. Есть человек, который знает - но не знает, что он знает. Это - спящий, его надо разбудить. Есть человек, который не знает - и знает, что он не знает Это проснувшийся, ему надо помочь подняться. Есть и такой человек, который не знает - и не знает, что он не знает Это невежда. Не он украсит землю садами и дворцами, не он посчитает звезды и повернет морские течения». Так я...

Прозвенел резкий звонок. Иванов встал, опять наступил на бороду, которую, по обыкновению, забыл заткнуть за пояс, тихонько чертыхнулся и наскоро переколдовал ее в короткую - чтобы не возиться с ней.

- Шастают тут,- Он открыл окошко, высунулся по пояс,- Да нет, что-то не видно его, комара зудящего Может, это Баба Яга балует. Говорят, вчера вернулась с курорта. Теперь пойдет куролесить,- Сел на свое место. Стал расставлять на доске черные пешки.- Или он на голубя сработал, мой локатор? Все-таки старый, списанный.

Кто-то задел открытую раму окошка, стекла зазвенели.

Теффик поднял голову, и в первую минуту ему показалось, что в комнату заглядывает старая-престарая женщина с упавшими на лицо седыми космами. Но тут же он убедился, что ошибся. За окном вертелась маленькая - ростом с валенок - эффектно разодетая дамочка: юбка с кожаной ковбойской бахромой и металлическими заклепками на замшевых карманах, поперечно-полосатая вязаная кофточка, желто-черная, в обтяжку, развевающиеся концы прозрачного лимонного шарфика у шеи. Растреписто-лохматая стрижка (под «мальчика-неряху») так хорошо продумана и проработана, что высветленные почти до полной бесцветности волосы кажутся перьями, паклей, мочалой, стружкой, пенькой,- словом, чем угодно, только не волосами; глаза сверху, снизу, сбоку и где-то еще украшены мазками разных цветов, как будто ребенок пробовал новую коробку красок. Крошечная, яркая, с малиново-лиловыми губами и такими же малиново-лиловыми ногтями, она парила в воздухе, изящно помахивая ручкой в знак приветствия.

- Явилась не запылилась,- сердито пробормотал добрый волшебник Иванов.

Дама, хотя и невеличка, была аккуратно, складно сложена: где надо - округло, где надо - тонко. У нее была круто перехваченная талия, пышные бедра, кошачьи ухватки. Заговорила она тонким, детским голоском, нежно, бархатно, вкрадчиво:

- Счастлива вас видеть. Фермомпикс!

Надо сказать, что это волшебное слово в большом ходу у волшебников и духов, употребляется в самых разных смыслах и часто служит вместо приветствия.

Иванов не откликнулся, сумрачно молчал.