Осторожно, волшебное!

- Я не знала, что у вас посторонние,- пропела миниатюрная дама ангельски кротко, томно.- Кажется, грузин.- Она слегко покраснела, насколько это возможно под слоем весьма добросовестно наложенного грима, и взмахнула подсиненными ресницами,- А я в таком простеньком, затрапезном,- Щелкнула пальцами и оказалась в облегающем, сильно вырезанном платье ядовито-зеленого цвета, поблескивающем золотыми разводьями, с зелеными сверкающими браслетами и зелеными клипсами в ушах,- Ну-ка! - Глянула на свои желтые лодочки, и те мигом позеленели, точно испугавшись,- Я как раз сейчас была в Цхалтубо, и там... Или армянин? Армяне тоже большие знатоки прекрасного. Их чеканка... или, нет, чеканка не их... их колодцы, ну, как это, родники, источники... Все равно, неважно.

Волосы ее из желто-соломенных стали медно-рыжими, да, да, постепенно порыжели от лба и кончая затылком (цвет «тициан»), удлинились, встали, как проволочные, и сами собой ловко сложились в высокую, сильно взбитую прическу, похожую на воз сена в ветреный день; там, где требовалось, присели шпильки, заколки и пряжки. На лоб, на виски упали локоны-стружки, картинно закручивающиеся спиралью.

Заголосил звонок. Дама с милой гримасои заткнула уши.

- Самолеты? Да, ужас. Мы, бывало, уходили в небо искать покоя, тишины. Теперь запросишься на землю от этого рева. Я, кажется, в самом деле построю коттедж в лесной глуши, который совершенно необоснованно приписывают мне сказочники. Поверьте,- доверительно обратилась она к Теффику,- я всегда любила устраиваться с комфортом и со вкусом. Избушка на курьих ножках - фу, какая безвкусица. Куриная ножка хороша в бульоне. Мне, как Терситу у Гомера, не повезло в смысле литературного изображения.-

Она вильнула в воздухе, совсем как рыбка в аквариуме, сделала небольшой кружок и опять вернулась. Оглядела себя не без самодовольства, поправила декольте.- А все-таки хорошо, что век в конце концов отошел от излишеств моды, которая выстругивала женщину, как гладильную доску, и утверждала, что так лучше. Адам в обмен на свое ребро получил от бога не женщину - доску, а женщину - лиану, женщину - змею. Так, может быть, стоило на этом остановиться? - Опять что-то такое поправила в своем туалете. И вдруг пронзительно вскрикнула: - Ах, боже мой, зеленое на голубом небе. Цвета ссорятся, дерутся,- Провела ладонями сверху вниз, очерчивая талию, бока, и зеленое платье стало сочнорозовым, переливающимся, как рыбья чешуя,- Простите, еще клипсы,- В ушах блеснули розовые камни,- Сегодня все забываю, путаю. Знаете, после отпуска...

Она быстро выпытала, откуда Теффик и кто он по специальности. Рядовые духи Четырех Ветров не пользуются особым почетом, не получают, как известно, высокую зарплату, работа у них, прямо скажем, пыльная, случаются переработки. отпусков почти не бывает. Кокетство прелестной маленькой дамы стало небрежно-снисходительным, платье как-то слиняло, декольте явно поуменьшилось, и даже на одной щеке проступил кусок старой, морщинистой, высохшей кожи, как будто от другого лица. Дама лениво шевельнула уголком грубо-малинового рта, словно сгоняя муху, п щека пришла в порядок, опять стала гладкой, персиковой.

- Что нового без меня? Говорят, неприятности: духи время от времени становятся видимыми.

- Из-за жары,- буркнул Иванов.

- Нет, уже были случаи и в пасмурную погоду. Какие-то окна в мир духов. Мир духов просматривается, пронизывается. Ах, ну просто кошмар! - Она хлопнула себя по руке, появились часики на золотом браслете-зажиме.- Извините, страшно тороплюсь.- Никто ее не удерживал,- Лечу на землю. Дел накопилось множество. Первое - срочно рассыпать новый усовершенствованный препарат... колдовское зелье, от которого сохнут деревья на городских улицах и вянет трава бульваров. Мои подручные без меня ленились, запустили дело. Второе...

Иванов неодобрительно приглядывался к маленькой даме из-под насупленных бровей.

- В лошадки играете? Скок-поскок на палочке? Вполне по возрасту, что и говорить.

Дама сидела верхом на неизвестно откуда появившейся медной палке, которая спереди разветвлялась и заканчивалась тремя яркими колпачками-абажурами.

- Ах, это? - Она похлопала по палке,- Как же, последние годы все хорошенькие ведьмочки Европы верхом только на торшерах. Летают на пылесосах одни старомодные беззубые старухи. Это отжило свой век! Кануло! Ночью многие зажигают свет, смотришь - летят разноцветные огоньки, ну, просто прелесть. Небо над Римом кишит огоньками,- Она для пробы несколько раз включила и выключила лампочки в разноцветных колпачках своего торшера.- Очень мило, дедушка Иванов, не правда ли? - Неожиданно резко спикировала к самому окну, так что Теффик даже слегка отшатнулся, испуганный ее стремительностью. Ухватившись малиново-лиловыми коготками за подоконник, она заглянула в комнату - А у вас чистенько. Но пустовато. И одни жесткие стулья... Хотите, достану пару мягких кресел? У меня в Волшебном Универмаге большие связи.

- Ни к чему,- отрезал Иванов, следя за ней настороженным взглядом.