Осторожно, волшебное!

Порешили, что нельзя терпеть такую плохую организацию дела, надо идти к начальству разговаривать. Вызвались вести переговоры солидный усатый дух с портфелем и молодой нервный волшебник, склонный к исчезновениям. Третьим солидный дух почтительно предложил идти Иванову, но тот отрицательно покачал головой - достаточно он участвует в общественной жизни духов, пусть и другие проходят эту школу, учатся. «Из молодых возьмите». Однако у солидного духа, видимо, были свои соображения, он ткнул портфелем куда-то в дальний угол: «Вот вы... да нет, левее, вы, да, да... пойдемте с нами». Вышла тихими шагами немолодая женщина в черном платье с белым накрахмаленным воротничком, в ее гладко затянутых темных волосах ярко выделялась седая прядь. Вид у нее был скромный, непредставительный, но, наверное, солидный дух знал, что делает, останавливая на ней свой выбор. Они ушли куда-то в недра Конторы Снов, женщина шла последней, вертя в пальцах короткую серебристую палочку - жезл феи Добрых Дел. Никто не знал ее в лицо. Что ж, неуди вительно, наверное, какая-нибудь рядовая домовая фея, фея жэка, которая редко отлучается от своего двора.

Двигаясь понемногу вперед вместе с очередью, Иванов и его товарищи оказались наконец довольно близко от одного из окошек.

- Не наступи, осторожно,- остановил Иванов рассеянно Духа-Технаря. - Прыгают!

Под ногами так и вертелись гномы из метро, жители подземных тоннелей, молодые, чисто выбритые и нахально-веселые, в щегольских фуражечках с красным верхом и черным лакированным козырьком, с красно-белыми дисками в руках. Некоторые из них даже ухитрялись кувыркаться, пришлепывая себя дисками по заду. Другие гирляндами облепляли окошки и перемигивались фонариками. Тяжеловесный Теф- фик боялся переступить с ноги на ногу, чтобы не покалечить парочку-другую этих гномов-прыгунов.

Над каждым окошком было написано крупно: «НДЕАТ». То вспыхивало красное «ДА», то черное «НЕТ»,- простейшие ответы были механизированы, этим самым экономилось время. Иванов тихонько вздохнул - он любил, признаться, сдавая заявку, покалякать, рассказать занятную байку, сделать девушке комплимент насчет ее новой прически, посмотреть, как розовеет круглая девичья щечка с пушком и маленькое ухо, проколотое скромной сережкой. А с этой электрической штуковиной не побалагуришь, где там. Зато Дух-Тех нарь высоко оценил это устройство, и Иванов, обычно такой решительный, отец-командир со своими друзьями, на этот раз промолчал. Еще скажут - отстал, устарел, сидел бы себе лешим где-нибудь в Полесье, если еще остался глухой уголок, в своих партизанских гущах и чащобах.

Подошла очередь Звездочета, он сунул в окошко листок. Вспыхнуло зловещее черное «НЕТ».

- То есть как...- Звездочет растерялся.- Но почему?

Голос девушки, усиленный репродуктором, с неприятной металлической отчетливостью произнес:

- Надуманные названия звезд: Альбирео, Садальмелек, Алголь. Такого не бывает. В порядке борьбы за здоровую реалистичность снов...

- Но позвольте...

- Вы не знаете жизни,- отчеканил репродуктор,- Следующий!

Звездочет стал доказывать, что звезда Алголь вполне реальна, находится в созвездии Персея... о ней все знают, она есть во всех справочниках, на всех звездных картах... а если кто не знает, то это свидетельствует только о его малогра...

- Принесите справочник,- четко сказал неживой, железный голос из ящика репродуктора,- Очередной приемный день через две недели.

Звездочет даже застонал, страдальчески сжал пальцами свой высокий лоб.

- Это же целая вечность... почти бесконечность...

- И что вы, собственно, намерены сказать этим сном? К чему призываете? - строго допрашивал ящик. - Вы хотите, чтоб этот юноша...

- Девушка. Она.

- Ну, несущественно. Чтобы данная личность стала астрономом? Поступила на соответствующий факультет?

Да нет. Просто он хочет приучить людей смотреть вверх. Думать о возвышенном. Ведь это печально, если человек проживет всю свою жизнь, глядя себе под ноги, видя только дорожную грязь, которая везде и всюду одинакова. А самые названия звезд, созвездий... в них слышится музыка сфер, они...

Было видно, как за прозрачной перегородкой пронумерованная девушка с быстротой автомата листала страницы толстенного справочника.

- Возвышенное... Такого нет. Есть пункты - профессиональное обучение, поднятие квалификации, овладение второй специальностью... изучение иностранных языков... Кто у вас адресат?

- Люба... Любовь Сутырина из города Берендеева. Сейчас находится в Москве. Приехала для сдачи...

- Отчество? Тут не проставлено отчество.

- Не помню. Но я узнаю, впишу. Обещаю вам.

- Без отчества не рассматриваем! - Девушка рассердилась, и по. этому случаю в ее голосе послышалось что-то человеческое, прорезались какие-то личные нотки. - У меня полторы минуты на посетителя. Я ведь на сдельщине. А вы...

- Отвали! Отвали! - загалдели петрушечыши голосами гномы, и Звездочет отступил, выдавился из очереди.