Осторожно, Врата закрываются

«Ну ничего себе!», – подумала Алиса. Выходит, донты – не такая малоразвитая раса, как поначалу показалось? Да, дороги у них так себе и дома весьма скромные, но гонки на дронах – это уже круто! К тому же, тут, похоже, ещё и виртуальная реальность задействована.

Её мысли прервали радостные крики:

– Донт! Донт! До-о-онт!

– Ну всё, – проворчала Дишелл, – тебя заметили.

Замелькали силуэты, к ним со всех сторон бежали донты, мотоцикл окружили.

– Донт! До-о-онт!

Алиса опасливо оглядывалась, не зная, чего ожидать. Встречные мотоциклы останавливались, фары слепили со всех сторон, Дишелл что-то объясняла, размахивая руками.

– Нараш! Нараш! – прикрикивал Сшикшонг, маневрируя сквозь толпу, но их окружали всё плотнее.

Мотоцикл встал, застряв в пробке из донтов.

На Алису показывали пальцами, шипели и мяукали на донтокчанском. Она не представляла, как себя вести. Донты не выглядели агрессивно, они рассматривали её с откровенным любопытством, их количество пугало. Темноволосая девочка в таком же, как у Дишелл, сером комбинезоне и с красной повязкой на голове аккуратно коснулась колена Алисы.

– До-о-онт?

Все вдруг замолчали, выжидательно глядя на Алису. Только двигатели мотоциклов оглушительно ревели. Девочка показала открытые ладони, соединила костяшки и пролепетала:

– Лири́шш.

Алиса стянула с лица платок, улыбнулась малышке и поздоровалась:

– До-о-онт, – а потом повторила приветственные жесты и представилась: – Алиса.

Девочка радостно улыбнулась:

– До-о-онт! До-о-онт!

Все, как по команде, снова загалдели:

– Донт! Донт! До-о-онт!

Они показывали ладони, соединяли костяшки и называли имена, которые Алиса при всём желании не могла запомнить. Она вертела головой, улыбалась и донткала направо и налево.

– Нараш! Нараш! – Сшикшонг снова попытался продвинуться сквозь толпу.

Донты, нехотя, расступались. Алиса улыбалась, жалея, что телефон лежит в рюкзаке. На ходу его не достанешь, а так хотелось сделать пару фотографий.

Толпа поредела. Сшикшонг прибавил газу, донты остались позади. Пыль снова летела в рот, Алиса на мгновение отпустила сиденье и натянула на лицо платок. Дишелл одобрительно хмыкнула.

Вскоре закончилось поселение, мотоциклы теперь встречались реже, дома снова уступили дорогу полям.

Алиса повернула голову к Дишелл:

– Вы видите в темноте!

Ей следовало догадаться раньше. Донты вели ночной образ жизни, но при этом практически не освещали улицы и дома: фонарей тут не было, а в жилище Дишелл тускло горела одна-единственная лампочка. Как в таких условиях работать? Поначалу Алиса подумала, что к донтам ещё не дошла цивилизация, но всё встало на места, когда их окружила толпа. При таком освещении сложно разглядеть даже мотоцикл, не говоря уж о пассажирах. Но тем не менее, донты заметили, что в поселение приехала землянка.

– Видим, – подтвердила Дишелл, – а ты, похоже, не очень.

– Как донтокчанка? – усмехнулась Алиса, она заметила, что донтка любит повторять эту фразу.

– Как донтокчанка, – согласилась та.

Дорога стала однообразной и неинтересной. В темноте ничего не было видно. Они ещё дважды проезжали поселения, но донты больше не преграждали путь.

Тело ныло от неподвижной позы, в горле пересохло, попа онемела, лодыжки сводило так, что хотелось стонать от боли. Алиса только теперь заметила, что пытается носочками упираться в бока мотоцикла. Видимо, подсознательно старалась таким образом сохранять равновесие. Она пошевелила ступнями, и те закололо. Как же хотелось остановиться, попить воды и размять ноги! Но Алиса мужественно терпела. И без того до города добираться четырнадцать часов, нечего тратить время на лишние остановки.

Они въехали в ещё одну деревню. Сшикшонг сбавил скорость, свернул с дороги, обогнул дома и притормозил около тропинки, ведущей в поле. Рядом из земли торчали невысокие металлические дуги. Двигатель затих.

– Приехали! – Дишелл спрыгнула на землю.

– В смысле, приехали? – Алиса сползла с сиденья и с удовольствием стянула с лица повязку.

Ноги гудели и подрагивали, пальцы на руках онемели, поясница умоляла прилечь. А ещё болела челюсть, видимо слишком сильно сжимала зубы от страха.

– Сейчас припаркуем машину и пойдём-прогуляемся к озеру.

Сшикшонг открыл багажник, достал мешок и небольшой железный обруч. Пока он приковывал мотоцикл обручем к металлической дуге, Дишелл посвящала Алису в дальнейшие планы:

– Арендуем лодку. Плыть-ехать час-полтора, потом пешком, потом поезд. Как и говорила-обещала, за семь часов до города доберёмся.

Воспользовавшись паузой, Алиса отвязала одну из баклажек и с удовольствием попила.

– Будешь? – она протянула баклажку Дишелл.

Та недовольно хмыкнула:

– Я донтка, тебе нужнее.

– Вам не нужна вода?

– Нужна, но редко. Мы же не донтокчане.

Алиса не переставала поражаться, насколько мало знает о донтах. Хотя чего тут удивительного? Их соседи по планете о себе-то ничего не рассказывали, что уж говорить про младшую расу?