Осторожно, Врата закрываются

Но Алисе больше нравилась версия множественности межгалактических сетей. Не зря же все известные разумные были гуманоидами. Возможно, Создатели объединяли схожие планеты в группы: гуманоиды – в одну, разумные амёбы – в другую, говорящие растения – в третью.

Но как бы инопланетяне не походили друг на друга, пищевые предпочтения отличались, а потому Алиса решила ограничиться шоколадной кашей. Батончиков осталось всего два, надолго не хватит. Но главное – добраться до города, а там можно раздобыть донтокчанскую еду, адаптированную для землян.

Камушки были тёплыми и гладкими. Алиса убрала фонарик, света луны вполне хватало, а батарею стоило экономить. Донты жевали, Алиса облизывала упаковку.

«Идиллия, – думала она. – Пикник на берегу озера в лунном свете».

Она сладко потянулась и покрутила головой, разминая шею. И тут идиллии пришёл конец.

Первым подскочил Сшикшонг:

– Сшшлышшали?

Камушки шурша разлетелись в стороны. Дишелл тоже вскочила и шепнула что-то на донтокчанском.

Сшикшонг подхватил мешок:

– Уходим! Бысшштро!

Не успела Алиса опомниться, как Дишелл схватила её за руку и потянула к озеру. Камни хрустели, разлетаясь из под ног. Луна, как назло, снова скрылась в облаках, лишая их единственного источника света.

– Быстрее! – Дишелл перешла на бег, продолжая тянуть Алису.

Сшикшонг бежал рядом. Алиса слышала топот, но не видела преследователей, казалось, что их окружили со всех сторон.

Вдруг Дишелл громко всхлипнула, будто силясь втянуть воздух, и опустилась на землю. Алиса попыталась её подхватить, но донтка оказалась слишком тяжелой.

– Что с тобой? Дишелл!

Донтка упала на спину и, хрипя, замахала руками перед лицом, словно пыталась снять паутину. Алиса заметалась, не понимая, что происходит.

– Сшикшонг! Где вы? Ей плохо!

Раздался ещё один всхлип, а затем камни захрустели, будто на них упало что-то тяжёлое.

– Сикш… – попыталась было крикнуть Алиса, но грудь сдавило.

Ноги подкосились. Она упала на четвереньки, изо всех сил пытаясь набрать в лёгкие воздух. Но не могла глубоко вдохнуть, лишь сипела, вторя Дишелл. На лицо будто надели силиконовую маску, Алиса пыталась её сорвать, но ногти царапали кожу. Она перевернулась на спину, воздуха не хватало, маска давила на лицо, а тело не желало шевелиться. Алиса не могла подняться, мешала тяжесть в груди, словно кто-то вдавливал её в землю.

«Не закрывай глаза! – надрывался внутренний голос. – Не вздумай закрывать глаза!»

Алиса сопротивлялась. Стоит поддаться, и те, кто их преследовал, добьются своего. Нельзя отключаться! Нельзя! Но тут из-за облаков снова появилась луна. Огромная, белая, она слепила не хуже большого донтокчанского солнца. А потом вдруг раздвоилась, превратившись в два огромных светящихся шара. Они плыли, покачиваясь и расплываясь. Вскоре шаров стало три, четыре… а потом они слились в единое светлое пятно, вспыхнули и исчезли.

Алиса закрыла глаза.

Глава 8. Кто изобрёл устройство

Вода была тёплой, даже слегка горячей. Расэк предпочёл бы прохладный душ, но его мнения никто не спрашивал. Вода просто текла из душевой лейки, а регуляторов температуры он так и не нашёл. Зато, наконец, перестал быть противен сам себе, пот и грязь утекали в сливное отверстие, настроение улучшалось.

Как выяснилось, донтокчане купались в общественных помывочных, которые располагались не только на каждом этаже отеля, но и буквально в каждом здании, будь то магазин, кафе или зарядная станция. Как объяснил Ашаа́кш – гид, которого приставили к Расэку, – донтокчанская жара вынуждает заботится о гигиене и много пить, а потому власти стараются, чтобы вода была повсюду.

Расэк хотел принять душ ещё вчера, после разговора со следователем Лушгрулом, гид показал, как занять электронную очередь и предложил пока отдохнуть. Расэк на минуту закрыл глаза, а когда проснулся, в окно уже заглядывали оба солнца. Зато душ оказался свободен, и теперь Расэк с наслаждением подставлял лицо под водяные струи, сонливость уходила, а мысли упрямо возвращались к устройству. Кто его изобрёл? Зачем? И как о нём узнал искусственный разум? Хотя с последним вопросом было более-менее понятно. Любой школьник на Ирбуге понимал: у Торнора повсюду имеются глаза и уши.

Кто-то шпионил для него из алчности, рассчитывая на ответную услугу. Кто-то, как Расэк, соглашался сотрудничать от безысходности, понимая, что помощь Торнора – последняя надежда. Находились и те, кто по глупости подпитывал его информацией, пронося на себе микроскопические жучки. Ирбужцы не просто так придумали зоны карантина. Сколько раз они находили устройства, которые шпионы Торнора проносили на планету! Можно только гадать, сколько жучков осталось незамеченными. Ирбужцы изо всех сил держали оборону, но как бороться с тем, кто способен предусмотреть всё на свете?

Так что Расэк не удивлялся, что Торнор знал об устройстве. Он поначалу даже думал, что искусственный разум сам его изобрёл, но стоило пораскинуть мозгами, и становилось ясно – Торнор, скорее всего, просто воспользовался подвернувшейся возможностью, а Расэк добровольно ему помог.