Осторожно, женское фэнтези!

О, да! Постель из розовых лепестков и ванну с шампанским… Хотя последняя идея не так плоха. Не исключено, что вечером я захочу напиться.

Если бы я решила вернуться в общежитие с подругами, с этим никто не спорил бы, но с моей стороны было откровенной трусостью сбежать еще дальше. Поэтому я просто ждала.

И дождалась.

Он вошел тихо, остановился в дверях. Волосы растрепаны, мятая рубашка застегнута наспех всего на две пуговицы, на ногах – тапочки, какие выдают местным пациентам. Посмотрел на меня и, кажется, сразу все понял. Но все-таки улыбнулся:

– Думал, только мне с вами нелегко, Бет. Но, говорят, вы и единорога умудрились до слез довести.

– Угу. И лорда Эрентвилля до предынфарктного состояния. Надеюсь.

В груди защемило. Руки задрожали от безумного желания – броситься к нему, прикоснуться, пригладить волосы, пуговицы застегнуть… или расстегнуть, оторвать к демонам… Зацеловать всего. И пощечину влепить, чтобы не смел есть мои конфеты. И умирать чтобы больше не смел…

Он сам подошел. Сел рядом. Не на кушетку – на пол. Уткнулся лбом мне в колени.

– Я просил телеграмму от бога, – проговорил негромко, в то время как я, не сдержавшись, запустила пальцы ему в волосы. – Телеграмму или комету. А это была отравленная конфета. И не от бога, а от библиотекаря. И не мне, а вам. Не считается.

– Не считается? – хотелось кричать, но голос прозвучал спокойно. – По-вашему, это игра?

Он перехватил мои руки, поднял голову.

– По-моему, это случайность. Боги не имеют к ней никакого отношения.

Я отвернулась, не выдержав его взгляда.

– Боги имеют отношение к плачущим единорогам. Мне напомнили об условиях, и я намерена их выполнить.

– Бет, это же чушь. Неужели ваши боги так жестоки?

– Мои? – взвилась я. – Это ваши боги! И ваш мир. Ваш, не мой. Я тут не задержусь. Поэтому мне безразлично… безразлично, что за условия. Я их выполню и вернусь домой. А вы…

Я собиралась сказать, что его вообще не должно было быть в этой истории, но не успела. Потому что он был: руки, обнявшие меня, укутавшие теплом, губы, недавно окаменелые, а сейчас мягкие и нежные…

Он был, и я не могла его потерять. Собрала силу на кончиках пальцев и отшвырнула его от себя.

– Даже приближаться ко мне не смейте, – приказала дрожащим от злости голосом. – Никогда.

Потому что у меня нет больше в запасе чудес.

Вылетела в коридор, растолкала собравшуюся под дверью толпу и ринулась к выходу. Пальто? В первый раз мне его забывать, что ли? У калитки кто-то схватил меня за руку, и я, не глядя, ударила коротким разрядом.

– Не кипятись, – Крейг будто ничего и не заметил. – Не надо. Живы все, и ладно. Остальное – потом как-нибудь.

– Как? – всхлипнула я, чувствуя, что самообладания осталось ненадолго.

– Мне-то откуда знать? Это ж ты у нас… аномалия. Пойдем-ка, провожу, чтоб не замерзла.

Вывел меня порталом к общежитию.

– Магию потерявшуюся поймала? – спросил задумчиво. – Хорошо. И что не сказала никому, тоже хорошо. Может, кой-кому сюрприз сделаешь. Хоть, боюсь, после сегодняшнего этот кое-кто от тебя любых сюрпризов ждать будет.

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Прав инспектор: потом как-нибудь.

– Что, по-вашему, он теперь сделает?

Полицейский пожал плечами:

– Кто ж скажет? Либо поостережется впредь к тебе лезть, либо вразнос пойдет. Я на второе ставлю. Он-то уверен, что старая реальность возвращается, про единорога знает уже. Боится тебя. Должен бояться. Выезжающие у меня давно на контроле, если сбежать задумает. А тебе охрану усилю, посмотрю, что мы, кроме ядов, упустили.

– Простите, – пробормотала я.

– За что? – удивился Крейг.

– За то, что раньше не думала, сколько сил уходит на мою охрану. Если бы не… я, наверное…

– Пустое, – отмахнулся он. – Работа у нас такая. Мороки много, да. Зато схему составили – ух! Особ королевской крови так не стерегут! Да только, – старик нахмурился, – не все так ладно. Тебя-то уберегли, но и библиотекарь наши ловушки обходит, словно сам их ставил.

– Думаете, утечка?

– Думаю, умный гад. И это-то мне не нравится. У меня все умники обычно под учетом. По-хорошему, в основном. Вот как приятель твой. Или… – Крейг проглотил продолжение, но я знала те два имени, что он мог назвать. – А эту сволочь, выходит, у себя под носом проглядел!

– Может, и не проглядели, – утешила я. – В прошлой реальности. А в этой он сразу другим был, а только потом, после слияния…

– Знать бы, чего он добился тем ритуалом. Хоть понять, чего хотел-то.

Ну да. Узнаешь мотив – найдешь преступника. А еще: ищи, кому выгодно. Или… Не помню уже, как там в детективах было.

– Потом все, – улыбнулся, отогнав тревожные мысли инспектор. – Поговорим еще. Про единорога мне расскажешь. И про остальное. Я теперь и за тобой приглядывать буду, чтоб чего интересного не пропустить.

– Зачем за мной? Вы же умников коллекционируете. А я…