Остров без Сокровищ

Прямых доказательств тому нет, но то, что Билли Бонс следил за контрабандистами, — не подлежит сомнению. Потому что поначалу юный Хокинс упоминает лишь подзорную трубу в качестве аксессуара прогулок Бонса по морскому берегу. А позже старый пират стал брать на эти прогулки ещё и катласс. Зачем Бонсу таскать с собой в тихом мирном месте тяжёлый и громоздкий тесак? Очевидно, на случай стычки с контрабандистами, которые могли обнаружить слежку и попытаться прикончить следящего (вероятность такая была, но прямая опасность Бонсу не грозила, иначе достал бы из сундука пистолеты, зарядил и носил бы с собой).

Несомненно и другое — свои наблюдения за контрабандистами Билли Бонс использовал для давления на Хокинса-старшего.

Вспомним вот что: вселяясь, экс-штурман внёс задаток — швырнул на порог три или четыре гинеи. А потом жил месяц за месяцем, пил ром, кушал яичницу и грудинку, — и не платил больше ни пенса.

Хокинсам такой расклад не нравился, но предпринять что-либо они даже не пытались. А ведь могли… Долго ли за галлон джина нанять в деревушке трёх-четырёх бугаёв с крепкими кулаками и использовать в качестве вышибал? Долго ли пожаловаться властям, тому же судье Ливси?

Бывшему пирату, с его бурным прошлым, светиться в каких-либо конфликтах не с руки, его стычка с доктором Ливси демонстрирует это очень хорошо. Надавить на него — и съедет, и заплатит перед отъездом.

Но Хокинс-старший лишь вздыхает, но надавить никак не пытается, даже кормить-поить Бонса не прекращает. Он буддист, пацифист, гуманист и непротивленец злу насилием? Тогда почему «Адмирал Бенбоу» не оккупировали нищеброды и пьянчуги со всего графства, почему не живут там, не пьют и не отъедаются за счёт безобидного мистера Хокинса?

Нет сомнений, что какие-то способы воздействия на неплательщиков у владельца трактира имелись, иначе давно бы разорился. Но к Бонсу применить их Хокинс-старший отчего-то не может. Как ни ломай голову, иначе как шантажом всё это не объяснить.

А других поводов для шантажа, кроме пособничества в контрабанде, у Билли Бонса не было и быть не могло.

* * *

Переговоры между бывшим штурманом и сквайром шли в несколько этапов, и скорее всего, лишь первая встреча состоялась в усадьбе, остальные проходили на нейтральной территории, на вольном воздухе. Сквайр, допустим, отправлялся на верховую прогулку, Билли — на пешую, и в оговоренном месте в назначенный час их траектории пересекались.

Ко времени смерти Бонса к окончательному согласию стороны не пришли. Наверняка после первого разговора сквайр взял под тем или иным предлогом тайм-аут и попытался разузнать, с кем имеет дело.

А ещё сквайр наверняка сразу ознакомил Ливси с предложением старого пирата. Иначе быть не могло. Денег на экспедицию у сквайра, по сути, нет — почти все свои немалые доходы он вынужден отдавать доктору, покрывая старые долги. И Трелони озвучил такой вариант: если Бонс не дурит мне голову, давайте я временно придержу десять тысяч фунтов, снаряжу на них корабль, добуду гораздо бóльшую сумму, — и разом покрою все свои долги перед делом восстановления законной династии. Даже с избытком, с набежавшими процентами.

Вариант интересный, доктор должен был это признать. Но ключевые слова тут «если Бонс не дурит голову». Чтобы познакомиться поближе с личностью старого пирата, Ливси самолично отправился в «Адмирал Бенбоу». Его первое появление в трактире было вызвано именно этим обстоятельством, а не болезнью Хокинса-отца, как пытается нас уверить Джим. Хокинс-отец ещё жив и здоров, и лишь позже, во время визита Чёрного Пса, получит рану, оказавшуюся в результате смертельной.

Доктор приходит в «Бенбоу», сидит там тихонько, слушает рассказы Билли Бонса и пиратские песни в его сольном исполнении. Мотает на ус. Затем следует спровоцированный доктором конфликт — «проверка на вшивость», после которой становится ясно: властей Бонс весьма опасается и свидетельства об амнистии, скорее всего, не имеет.

Что мог рассказать Ливси сквайру по возвращении? Что пират, по крайней мере, настоящий, не самозванец. Это не проясняет до конца вопрос, подлинная карта или нет, но всё-таки снижает вероятность попытки всучить фальшивку.

Как бы то ни было, переговоры продолжились. Очевидно, теперь в них участвовал и Ливси. По крайней мере, прежнее неприязненное отношение Бонса к доктору меняется: в минуту опасности он готов именно Ливси призвать на помощь.

А затем ситуация взорвалась. Взорвали её по большому счёту двое: чересчур вспыльчивый Чёрный Пёс и жадный Трелони (в данном случае, надо признать, жадный исключительно поневоле, в силу обстоятельств).

Хокинс-отец тяжело ранен, Билли Бонс схлопотал сердечный приступ, на горизонте маячит шайка разозлённых контрабандистов…