Остров Черных Магов

— Все понятно? — спросила Тейда.

Я машинально кивнула головой, не переставая думать о своих одноклассниках, затерянных среди бескрайних равнин и лесов, быть может, бредущих неизвестно куда под проливным дождем и порывистым ветром. А возможно, они не смогли отбиться от всадников принца… Но об этом я даже не хотела думать.

— Наташа, Наташка! — Оля трясла меня за плечо, пока я не очнулась от своих мрачных мыслей. — Сегодня ночью мы должны отсюда бежать. Нам нельзя здесь оставаться. Надо скорее разыскать ребят.

— Я тоже об этом думала. Но как отсюда убежишь? Здесь кругом полно стражи.

— Не беспокойся, я уже кое-что придумала. Когда Тейда водила нас в кладовую, я заметила там много всяких воинских доспехов и одежды. Ночью мы туда проберемся, переоденемся, потом найдем себе каких-ни— будь лошадок и уедем из крепости. Они здесь все такого же маленького роста, как и мы, так что никто ничего не заметит.

— Отлично, — восхищенно прошептала я. — К тому же на лошадях мы сможем достаточно быстро передвигаться. Только вот куда ехать-то?

— Скорее всего, они отправились нас искать. Поэтому мы поедем им навстречу по той же дороге. Ну, как, согласна?

Я ничего не могла возразить, ведь своего плана у меня не было. Оставалось лишь дождаться ночи. Конечно, нас могли поймать и посадить под арест, так что мы никогда бы не выбрались из замка, но сегодня предоставлялась отличная возможность для бегства.

Как же мы с Олей намучились, разоблачая принцессу перед сном! Сколько у нее было пуговичек, шнурочков, крючочков и прочих завязочек! Совершенно непонятно, зачем они ей все. Хорошо, что утром следующего дня (я надеюсь) нам не придется все это завязывать и застегивать, иначе принцесса Килди с нашей помощью не успеет не только позавтракать, но и пообедать.

— Спокойной ночи, ваше высочество! — пожелали мы принцессе и тихо удалились в свою комнату, которая находилась рядом с покоями Килди, чтобы она в случае чего могла нас позвать.

Дождавшись, пока в замке все угомонятся и уснут, мы спустились в кладовую, открыли ее ключом, доверенным нам Тейдой, и, выбрав самые маленькие доспехи и надев их на себя, вышли на улицу. Конечно, мы были мало похожи на настоящих воинов, но в темноте, думаю, никто бы не заметил.

За целый день мы узнали, где расположены всякие хозяйственные помещения и постройки во дворе замка. Поэтому мы довольно быстро добрались до конюшен, выбрали себе по маленькой лошадке и не спеша поехали к воротам крепости.

— Эй, кто там едет? — к нам навстречу из сторожевой будки вышел стражник.

Стараясь говорить как можно ниже, Оля ответила:

— Воины передового отряда армии принца Рикродера Альбид и Гретарс. (Господи, что за имена она придумала? Их и выговорить-то невозможно, не то что запомнить.)

— Воины передового отряда? А почему тогда на вас доспехи солдат дворцовой стражи?

Я присмотрелась. Да вроде ничего: доспехи как доспехи. Но стражник так вовсе не думал.

— И где это видано, чтобы дворцовые стражи разъезжали на конях? Вы что, шутить надо мной вздумали?

Все, похоже, мы попались.

— Д-да н-нет, — запинаясь, стала оправдываться Оля, — просто принц вызвал нас к себе на подмогу. (Ну что она несет?)

Стражник снял со стены факел и поднес поближе к нам.

— Ага! — обрадовался он. — Вас же только сегодня утром доставили в замок, а вы сбежать вздумали? Смотрите-ка, еще и надуть меня решили.

Похоже, стражник обиделся. Он молча стащил нас с лошадок и посадил до утра у себя в будке. А утром нас забрала Тейда и заперла в каком-то темном чулане, пригрозив, что не выпустит, пока мы не образумимся.

Вскоре нас посетила принцесса Килди.

— Я думала, что хорошо вас приняла, — печально и холодно проговорила она. — А оказывается, вы все время думали о том, чтобы сбежать. Такой черной неблагодарностью вы ответили на мою доброту.

— Нет-нет, — не выдержала я. — Мы не хотели вас расстраивать, ваше высочество. Просто в вашей стране мы ищем своих друзей, чтобы, воссоединившись с ними, помочь прекратить бесконечные войны и распри. (Я, конечно же, не стала уточнять, каким именно образом.) Я вас очень прошу, не гневайтесь на нас, добрая принцесса. Лучше помогите нам выехать как можно скорее и отыскать наших друзей. Чем раньше это произойдет, тем быстрее в королевстве наступит мир.

Говоря это, я не очень-то надеялась, что мои слова будут иметь какое-то значение. Уж слишком гневное было выражение лица у принцессы, когда она узнала, что мы пытались сбежать. Теперь она на минутку задумалась, опершись головой на руку, а затем выпрямилась и грустно сказала:

— Ну что ж, коль ваша миссия настолько важна, поезжайте. Я не буду препятствовать вам выехать из крепости, но это единственное, чем я могу вам помочь. Но если вы меня обманули, то пусть снизойдет на вас гнев Черных магов.

Черные маги? Кто это? Мне было интересно, чем же так опасен их гнев, но я не решилась спросить у принцессы об этом. Мы хотели выехать немедленно, но Килди остановила нас: