Остров чудищ

Баркли не знал, что и думать. Он только что жаловался про себя на невыполнимое задание, но что, если бы ему приходилось выполнять его, терпя боль старой травмы? Не говоря уже о том, что если бы он не был так зациклен на себе и был внимательнее к Шази, то заметил бы её дискомфорт ещё с момента, как они вышли на берег.

– Можем сидеть здесь, сколько понадобится, а потом пойдём в отделение, – сказал он.

Шази благодарно на него посмотрела.

– Спасибо. И тебе тоже, – добавила она специально для Корня, и тот довольно замотал хвостом.

– Можно тебя кое о чём спросить? – Баркли хотелось верить, что он не испортит всё своим неуместным любопытством. – Почему ты так холодна с Виолой? Я думал, вы были подругами.

– Подруги не сбегают, ничего не сказав, – горячо возразила Шази. – Они не исчезают не попрощавшись.

В её тоне было столько же боли, как когда она рассказывала Баркли о мучениях с ногой. Он мог лишь предполагать, каково это – проснуться однажды утром и узнать, что подруга тебя оставила.

Когда Шази отдохнула, они вернулись в маяк, где с удивлением обнаружили поджидающих их Виолу и Хасу.

– Баркли! Шази! – призывно замахала им Виола. Едва дождавшись, когда они сядут за стол, она наклонилась вперёд и прошептала: – Вы никогда не догадаетесь, что мы нашли в доме Орлы!

– Что? – спросил Баркли.

Она достала из сумки обитую кожей коробку и сняла крышку, явив стопку пергаментных листов с нарисованными от руки картами Моря.

– Это их искал Тэдж. Карты Конли Мёрдока, ведущие к острову Роан!

Глава 11

Что это за место? – шёпотом спросила Хасу. Она не выпускала рук Шази и Баркли, сжимая их с такой силой, что пальцы Баркли закололо от онемения.

– Пещера Медиган, – ответил Тэдж.

Виола усилила световую магию, накрыв весь пляж золотым куполом. Отработав наказания, ученики последовали за Тэджем в отдалённый уголок Манси. Песок здесь был неровным и каменистым, а вода в небольшой бухте была совершенно неподвижна, как зеркало.

– Мне всё это не нравится, – сказал Баркли. – Помните, что было в прошлый раз, когда мы ушли без разрешения?

– Но мы же предупредили Энсли и Лифень, куда идём, – напомнил Яша.

– Не можем же мы обсуждать папины бумаги в отделении Гильдии, – добавил Тэдж. – Нам пока неизвестно, как они вообще оказались у Орлы.

– Ты же не думаешь, что она что-то скрывает? – спросила Виола.

– Сомневаюсь. Орла пробыла главным чудологом больше ста лет. Но у неё определённо есть свои тайны, которые мне бы хотелось раскрыть.

Они остановились перед входом в пещеру, совсем небольшую, так что ребятам едва хватило места, чтобы рассесться вокруг небольшого костра, разведённого Яшей. Тэдж пустил отцовские бумаги по кругу. Первыми их получили сидящие справа от него Шази и Хасу.

Шази, изучив карту, нахмурилась:

– Я не вижу тут остров Роан.

– Потому что папа его так и не нашёл, – ответил Тэдж. – И это после многих лет поисков.

Хасу застонала:

– Но Море – самое обширное Дикоземье из всех! Даже на летающем чудище найти один конкретный остров посреди всей этой воды невозможно!

Вздохнув, Шази передала бумаги Баркли и Виоле.

– Что и требовалось доказать. Если Конли Мёрдок не смог его найти, то остров Роан – всего лишь миф.

В животе Баркли, разглядывающего карту, заворочалась гремучая смесь из предвкушения и разочарования. Его взгляд метался между девятью островами Моря в призрачной надежде увидеть рядом с одним из них обозначение «Роан». Тот символ у расщелины должен был что-то значить!

– А если так? – Виола растянула пожелтевший пергамент на полу пещеры и стала водить по нему пальцем. – Может, если соединить пострадавшие острова, мы увидим связь? Вот Глэннок. Келлигри. Слэки. Коуд…

– И получился непонятный зигзаг, – подытожила Сесили, – который нам ничем не поможет.

Яша заломил руки:

– Но если эти бумаги не важны, зачем Орле их прятать?

Баркли, Виола и Тэдж переглянулись. Они по личному опыту знали, зачем кому-то могло понадобиться скрывать информацию о легендарных чудищах.

– Что, если кто-то хочет разбудить Лохмордру? – спросил Баркли. – Что, если кто-то хочет стать ему партнёром?

Хасу вздрогнула и придвинулась ближе к Шази:

– Н-но это практически невозможно! За всю историю лишь считаному числу чудологов удалось стать партнёрами легендарным чудищам.

– Что не мешает людям предпринимать новые попытки, – мрачно возразил Баркли.

– То есть вы считаете, что Орла спрятала карты, чтобы ими не воспользовались? – спросила Шази. – Потому что она не доверяет другим чудологам?

– Но от них же всё равно нет никакого толку, – заметил Яша.

Баркли посмотрел на подозрительно притихшего Тэджа:

– Это карты твоего папы. Ты должен что-то знать.

Тэдж скрестил на груди руки:

– Не то чтобы он делился со мной всеми деталями своей работы. Его и дома почти не было, вечно в экспедициях, а даже когда был, он либо изучал глубоководных чудищ, либо писал свою книгу.

– Но ты знаешь Море лучше нас, – не сдавалась Виола. – Ты знаешь символы. Что они означают? – она указала на каракули, которых было полно на карте. На взгляд Баркли, они что вверх ногами, что сбоку выглядели одинаково неразборчиво.