Остров, где сбываются мечты

Стефанос слушал и вспоминал вчерашний поцелуй. Ему больше всего на свете хотелось снова поцеловать Эльзу. Но сейчас совсем не та ситуация. Вчера она была уставшая и полусонная. А сегодня можно и пощечину схлопотать.

— Повар приготовил для нас корзину с едой. Недалеко отсюда есть прекрасный маленький пляж. Думаю, заводи там тоже есть, — произнес принц.

— Когда мы вернемся?

— Какая разница?

— Большая. Хочу держать ситуацию под контролем. И кстати, вы заранее не обговорили со мной место пикника.

— А разве не мужчина должен… — начал было Стефанос, но Эльза перебила его:

— Командовать? Конечно, тем более если он принц. Но у спящих красавиц свои прихоти. Могу я сказать Зои, что вернусь к четырем?

— Если хотите.

— Хочу. И вообще, после вчерашнего поцелуя вы на испытательном сроке. Не знаю, что это вам в голову взбрело, но вы меня очень напугали. Я, конечно, рада отправиться с вами на пикник, но давайте сразу договоримся: ничего личного, только деловые отношения.

— Разумеется, — вежливо ответил принц, испытывая острое разочарование. Он не понимал, что с ним творится, но при этом не желал, чтобы с Эльзой его связывали только деловые отношения.

Когда Эльза попрощалась с Зои, они уселись в шикарный спортивный «мерседес», дверцы которого поднимались вверх, будто крылья, и выехали к побережью. Молодая женщина поинтересовалась:

— Какова цель нашего пикника? Разве у вас нет важных государственных дел, требующих срочного решения?

Дела у. Стефаноса были, но сейчас они отошли на второй план.

— Я хочу поговорить с вами наедине.

— Приставать больше не будете?

— Нет, — вздохнул принц.

— А о чем вы хотите поговорить?

— Мы с вами связаны. Думаю, есть смысл узнать друг о друге побольше.

— Не в физическом плане?

— Не в физическом.

— А вы придумали, как я могу поспособствовать вам в управлении островом?

— Нет. Да от вас никто этого и не требует. Остров — моя забота. Однако вам следует знать, кто я такой и как остров пришел в такое состояние. Тогда вы почувствуете себя увереннее, пока меня не будет.

Тем временем они свернули на проселочную дорогу и попали в чудный одичавший сад. Стефанос

остановил машину рядом с огромной раскидистой глицинией, ветви которой закачались и осыпали капот и крышу дождем лепестков.

Эльза с восторгом огляделась по сторонам. За кроной глицинии угадывались очертания старого домика — неухоженного и заброшенного.

— Очень похож на мой. Что это?

— Мой родной дом. Я здесь вырос, — ответил Стефанос.

— Как? Разве принцы в таких домах растут? — удивилась она.

— Я не был обычным принцем. Мы жили в нужде. Отец зарабатывал на жизнь рыбалкой и погиб при подозрительных обстоятельствах, когда мне было шестнадцать. Это далеко не первый случай, когда представитель семьи исконных правителей умирал неестественной смертью, но, конечно, короля обвинить в этом было невозможно. После гибели отца мама настояла, чтобы я покинул остров. Она продала все, что смогла, и отправила меня учиться в Штаты. Вскоре по тем же причинам уехал и Кристос. Денег у них было побольше, поэтому его мать смогла отправиться вместе с ним.

— Так вы уехали из дома в шестнадцать лет? В чужую страну? Один?

— У меня не было выбора. Мама опасалась за мою жизнь, беспокоилась, когда я приезжал. И настояла, чтобы я остался в Америке. Она умерла от сердечного приступа незадолго до того, как я получил диплом. Меня не было рядом, когда это случилось. Утешаю себя лишь тем, что она гордилась мною, моими успехами. И тем, что моя работа стоит той жертвы, которую она принесла.

Эльза смотрела на него одновременно и сочувственно, и настороженно.

— Вот как?… А… а зачем вы мне все это рассказываете? — спросила она.

— Я хочу, чтобы вы знали, почему мне пришлось покинуть остров и насколько медицина важна для меня. Вот и все. Наверное, глупо. Но… после того, что произошло вчера вечером, мне показалось, я должен вам объяснить.

— Но ведь вы можете и здесь оставаться врачом, — осторожно заметила Эльза.

— Могу, конечно, и буду. Буду помогать местному доктору, чему он несказанно рад. Но нейрохирургией здесь заниматься невозможно — нет условий, оборудования, специалистов. А население острова не столь велико, чтобы тратить огромные деньги на создание специализированной клиники.

— Из вас получится прекрасный семейный врач, — постаралась смягчить его боль Эльза.

— Надеюсь. А если буду вести себя не так, уверен, вы мне об этом сообщите, — улыбнулся принц. — Ну что, теперь пикник?

Эльза кивнула и вышла из машины. Местечко было очень милое: крошечный домишко примостился на берегу небольшой бухты. Здесь вырос Стефанос. «Так странно, — думала она, наблюдая, как принц достает из багажника принадлежности для пикника. — У него есть все: молодость, красота, титул, успешная карьера. Но почему-то мне его жаль. Ему было гораздо труднее, чем мне. Да, я потеряла мужа. Но жили мы с Мэтью счастливо. Да, мои родители рано умерли, но рядом всегда была лучшая подруга, Эми. А потом и Зои, А он совсем один».