Остров, где сбываются мечты

«Превосходно! Ну Стефанос! От него одни проблемы! А если мы решим вернуться домой, кто нас туда с котенком пустит? В Австралии действуют строжайшие ограничения на ввоз животных. Он все давно решил и даже не посоветовался, как всегда!» — негодовала Эльза. Тут она бросила взгляд на часы и вскочила.

— Боже, уже утро! Как это так?

— Уже давным-давно утро, — подхватила Зои. — Я проснулась и все лежала, лежала, ждала тебя. А ты спала. Тогда я вышла в коридор, а там сидела добрая тетенька Кристина, она меня ждала. Она помогла мне искупаться — ой, такая ванна огромная! — потом одела, а потом отвела к Стефаносу завтракать. Мы поели вкусной клубники, и Стефанос показал мне конюшни, а потом подарил Бастера. Я принесла его сюда, но ты все спала. И Стефанос сказал, что надо дать тебе выспаться, поэтому мы с Бастером сидели тихо-тихо, чтобы тебе не мешать.

«Надо же, это самый длинный рассказ, который я когда-либо от нее слышала. И она с таким удовольствием вспоминает о ванне. Удивительно! Но Стефанос хорош! Клубника на завтрак, котенок… Дядя для девочки уже герой, вон с каким обожанием она о нем говорит! Он просто соблазняет Зои. Да и меня тоже», — размышляла Эльза.

— Теперь-то ты встанешь? — поинтересовалась Зои. — Стефанос хочет свозить тебя на пикник. Он сказал, что вам с ним нужно поговорить наедине о чем-то неинтересном, и спросил, не могла бы я остаться с Кристиной и Бастером. А Кристина обещает прогуляться со мной на пляж. Если ты не против, конечно. А еще Стефанос просил передать, что на пикнике шорты обязательны, а шпаги — по желанию. Только я не поняла, что это значит.

— Это значит, что твой Стефанос — наглый тип, — проворчала Эльза, не удержавшись.

— Тебе что, не нравится Стефанос? — изумленно воззрилась на нее девочка.

— Нет. То есть да. То есть не знаю.

— А хочешь, Кристина приготовит тебе ванну? Там так здорово!

— Думаю, я и сама в состоянии приготовить себе ванну. Но лучше приму душ. И Стефаносу он тоже не помешает, предпочтительно — холодный.

— Почему? — Зои не переставала удивляться.

— Не слушай меня, я несу ерунду. Это мне нужен холодный душ.

Но, придя в ванную комнату, Эльза передумала. В конце концов, действительно надо себя любить и баловать. Да и больной ноге ванна не помешает. Дома Эльза не могла себе позволить такую роскошь, так как ванна означала слишком большой расход воды. А здесь так заманчиво расставлены всякие тюбики и флакончики с ароматными средствами…

С тюбиками и флакончиками она немного перемудрила, и в итоге пена покрыла ее чуть ли не с головой. Насладившись вдоволь, Эльза закуталась в огромное мягкое полотенце и прошла в свою комнату. Открыла шкаф и замерла: вчера она согласилась лишь на два платья, пару блузок и сандалии. Теперь же гардероб был до отказа забит нарядами.

— Ну, это уж чересчур! Все решают за меня! Он слишком много на себя берет: на пикник, например, я согласия не давала. И на всю эту одежду тоже! — ворчала Эльза, но злости не ощущала. А когда она выбрала и приложила к себе ярко-желтую блузку и льняные шорты, последние крохи негодования улетучились.

Печалиться, в общем-то, не о чем. Жизнь снова изменилась. Она собирается на пикник с принцем, у нее куча прекрасной одежды, Зои под присмотром. Она — молодая, симпатичная. Чудесные перемены!..

Но Стефанос собирается уехать. Нет, не следует думать об этом сейчас. Она и не с такими проблемами справлялась.

Принц ждал Эльзу у подножия лестницы. Молодая женщина выглядела потрясающе, держалась уверенно. Волосы она забрала в хвост и казалась очень юной. Если бы Стефанос не знал, что ей под тридцать, никогда бы не догадался. А какой аромат сегодня исходит от нее! Принц невольно повел носом, и она с готовностью пояснила:

— Ландыш, сандал, инжир и анис. Еще должна была быть лаванда, но я не смогла открыть бутылочку.

— Слава богу, — тихо пробормотал он и автоматически снова пересчитал веснушки на ее лице. — А вы что, косметике не доверяете? — вырвалось у него.

— Не поняла.

— Все женщины, которых я знаю, красятся. — И зачем он затронул эту тему?

— Рада за них. А вы?

— Что я?

— Ведь есть и мужская косметика. Наверняка принцы должны ею пользоваться. Взять хотя бы автозагар. Когда вытираетесь, у вас загар на полотенце не остается?

— Нет, — ответил ошарашенный Стефанос, а Эльза скептически изогнула бровь. — Кстати, вам следует нанести защитный крем от солнца, — неуверенно проговорил он.

— Ха, кого вы учите? Я же из Австралии. Да я еще трусики не надела, а кремом уже намазалась, — заявила она и тут же залилась краской стыда. — А что это на вас? Королевское пляжное обмундирование? — тут же начала она наступление, чтобы побороть неловкость.

— А что опять не так? — поинтересовался принц. Сегодня на нем были обычные брюки из хлопка, льняная рубашка и туфли из мягкой кожи.

— Выглядит, конечно, отменно. Но больше подходит для отдыха на шикарной яхте, а не для прогулок по полосе прибоя. Мы разве не собираемся бродить по берегу? Здесь есть заводи, которые остаются после отлива?