Остров Хранителей

– Огонь, огонь вам всем награда! – услышал каждый в своей голове последний шепот ветра, что ударил им зло в лица и сразу стих. Будто упал на землю плашмя, взметнув серую пыль. Наступила гробовая тишина.

Только Ивалиран и Рими стояли неподвижно, словно не обращая внимания на происходящее. Айк, поднявшись с земли и немного придя в себя от громких звуков, поднял глаза на Мастера и заметил на его лице довольную улыбку. Но больше всего его насторожил взгляд некогда серых глаз – сейчас в них была лишь тьма, которая искрилась и рвалась наружу. На шее его Энфи заметил проступившие вены, пульсировавшие черным цветом. Ран сжал кулаки и спрыгнул еще ниже. К яме подошел Ки. Обернувшись на своих людей, он жестом приказал ждать его здесь. Пока все остальные хранители пытались понять, что же только что произошло, сработали радары и над собравшимися стал разноситься неприятный звук. Звук, предупреждающий о близости акхэи. Не прошло и минуты, как на коммуникаторы стали приходить сообщения из других точек острова с известиями, что все барьеры пали, а темные потоки устремились к Источнику.

За спиной Энго кто-то нервно засмеялся. Ки покосился на него через плечо.

– Это ведь победа? Сейчас мы ее увидим, так? – Он заглядывал в лица своих товарищей, а они отчего-то отводили глаза, с ужасом поглядывая на кровавый восход, накрывающий плато. Некоторые до боли вслушивались в окружающее пространство, силясь услышать хоть слабое дуновение, хоть что-то из звуков природы.

Ки смотрел вниз, на удаляющуюся в тоннель фигуру Мастера, и чувствовал дрожь, идущую из самого сердца. В голову врезалась одна мысль, которая не желала уходить, которая кричала громче всех, заглушая последние слова Марса. Энго коснулся своей щеки, только сейчас почувствовав, как по ней катится слеза. Он был из тех людей, кто за всю жизнь не проронил ни единой соленой капли, а сейчас смотрел на то, как та стекает с пальцев и падает на землю, впитывается ею. Не медля ни секунды, Ки спрыгнул вниз. За его спиной в тоннеле грохотал приближающийся, сметающий все на своем пути проклятый поток. Оглядевшись, он обнаружил пару рабочих, которых придавило обрушившимися камнями. Ручейки их крови стекались вместе и устремлялись к разрушенному барьеру. Другие, раненные, пробирались к выходу, держась за стену, не понимая ничего, контуженные. Но чем ближе к барьеру, тем больше было мертвых тел. Вырвавшаяся оттуда сила убила рабочих на месте.

Ивалиран шел медленно, смакуя каждый шаг, перешагивая через тела убитых, ступая в лужи крови. За Мастером тянулась череда ало-черных следов, впечатавшихся в землю. Рими стояла у входа, ожидая Рана. Он прошел мимо, не обратив внимания на девушку. В двадцати метрах от бывшего барьера находилась святая святых – исток Источника. Подойдя ближе, Ки не увидел теплого изумрудного свечения, все русла были истощены. Не осталось ни капли святой воды, питавшей остров. На гладких стенах красовались символы дома Фэро и Храмовников, которые горели ярко-красным, освещая сталактиты, готовые обрушиться вниз. В центре этой пещеры, куда сходились все тоннели, был большой колодец, усыпанный россыпью темно-зеленых кристаллов. Фэз шла за Мастером и не услышала, как Ки направился следом, оглядываясь по сторонам. На сводах, стенах в алом блеске солнечных лучей, просачивающихся через многочисленные новоявленные дыры, начали проявляться послания семисотлетней давности. Ки пробежался по ним глазами – все были цитатами из предсказаний последнего марсианского оракула. Он вдруг вспомнил свой последний разговор с Бесом о том, что тревожило императора в последние дни жизни.

– Творец… сможешь ли ты нас простить? – повторял Энго про себя. – Как мы могли так ошибиться…

За спиной послышались голоса и множество шагов – хранители спускались вслед за Мастером. Кто-то остался помогать вытаскивать раненых, а некоторые рискнули войти в святая святых. Их шумные возгласы удивления эхом поднимались к потолку, заставляя сталактиты едва заметно подрагивать. По мере прочтения текстов голоса становились все тише, превращаясь в шокированные вздохи. Энго посмотрел себе под ноги и заметил россыпь черно-зеленых камней, внутри которых еще пульсировала жизнь. Присев на одно колено, он повнимательней их рассмотрел. На глазах свет в камнях угасал, как гас и свет кристаллов на потолке. Поднявшись, Ки увидел Рими, остановившуюся в двадцати метрах от сердца Источника и обнажившую этах.

– Поток тьмы уже совсем близко! – послышалось сверху. – Через две минуты будет здесь, Мастер!