Остров-ловушка

Братц поднял голову и что-то промяукал в сторону лодки. На яхте началась суматоха. Кошки бегали как обезумевшие, и никто, казалось, не знал, что делать. Одна группа начала затаскивать якорь. Другие поднимали паруса. Парусник развернулся слишком быстро и едва не перевернулся, но коты сумели выправить курс.

Персидский кот промяукал очередную команду, и кошки уплыли.

– Ну вот, – сказала миссис Моа, – теперь займёмся тобой, Братц. Надеюсь, ты вкуснее, чем та последняя кошка, которую я сожрала.

Её челюсти ещё крепче сомкнулись вокруг дёргающегося кота. Задняя часть туловища Братца уже скрылась в её пасти.

– Не надо! – закричал Ноэль. – Отпустите его, пожалуйста!

Поколебавшись, змея размахнулась и зашвырнула Братца через пляж в море.

Ноэль видел, как кот сражается с волнами, пока у него под лапами не появилось дно. Затем кот пулей пролетел по берегу и исчез в лесу.

– Какой неожиданный поворот событий! – заметил мистер Пи, вылезая из песка. – Благодарю вас за спасение.

– А я благодарю вас, – сказала миссис Моа.

– Эти кошки – сплошная головная боль! – воскликнул мистер Пи. Таракан удобно устроился на широкой спине миссис Моа. Ноэль снова сидел на песке. – Буду инструктировать своих ребят действовать целенаправленно против них. Нужно взять этих негодяев под контроль.

– Настоящий негодяй – это Уко, – вздохнула миссис Моа. – Против него мы бессильны.

– Но Ноэля он так и не поймал, – напомнил мистер Пи. – Хотя, должен признать, пару раз он был в шаге от этого.

– Нам всем удалось спастись. Снова, – сказала миссис Моа.

– Почему ты не связалась со мной после того, как тебя поймали браконьеры? – спросил мистер Пи. – Ты даже не отвечала на мои звонки!

– А что бы ты сделал? – спросила змея.

– Ты серьёзно? – Обычно такой спокойный голос мистера Пи дрожал от возбуждения. – Ты до сих пор не поняла, какая власть у тараканов на этом острове?

Сердце Ноэля, которое всё это время колотилось как сумасшедшее, постепенно угомонилось. Он прилёг на песке, опершись на локти, и глубоко вдохнул. А потом вдруг осознал, что наконец добрался до своей цели. Она здесь! Миссис Моа рядом! И может ответить на все терзающие его вопросы.

– Теперь я хочу знать всё, – прервал он разговор двух животных. – Расскажите, что было в письмах моей матери. И кто мой отец.

– Твой отец? – растерянно спросила миссис Моа. – Почему ты о нём заговорил?

– Я рассказал Ноэлю, – сказал мистер Пи.

Миссис Моа недовольно покачала головой:

– Зачем ты это сделал? Мы даже не знаем наверняка, действительно ли Магнус отец Ноэля.

– Да ты посмотри на этого мальчика! – возразил мистер Пи. – Эти двое похожи как две капли воды.

– Магнус… – взволнованно повторил Ноэль. – А фамилия?

Миссис Moa помедлила с ответом, но в конце концов сдалась:

– Амундсен. Он был биологом и морским исследователем.

– Был? – с дрожью в голосе спросил Ноэль.

– Я не знаю, где он сейчас. Он исчез так же бесследно, как и Соня.

– Да расскажите уже! – воскликнул Ноэль. – Что тогда произошло?

– Эти двое познакомились, когда мы впервые собрались на Таинственных островах, – сказал мистер Пи.

– Кто это «мы»? – спросил Ноэль.

– Все нынешние члены Тайного совета, твоя мать и Орла, которая тогда была беременной, – пояснила миссис Моа. – Ещё был мистер Эзеквезели, миссис Стенсил…

– …и мое ничтожество, – добавил мистер Пи. – То есть все, кто принимал участие в создании Интерната.

– А потом появился Магнус, – продолжала миссис Моа. – Однажды утром его исследовательский корабль причалил к Первому острову.

– Почему охранники его пропустили? – изумился Ноэль.

– Их тогда ещё не было, – пояснил мистер Пи. – Острова не были засекречены, и школы не существовало. Всё это появилось позднее.

– А потом? – спросил Ноэль.

– Твоя мать и Магнус по уши влюбились друг в друга. Это было что-то невероятное. – Миссис Моа вздохнула так, что её чешуйчатое тело задрожало.

– Магнус вам не нравился, да? – спросил Ноэль.

– Напротив. Мы все считали его милым. Открытым и весёлым. Соне он казался красивым, но тут уж я ничего сказать не могу. У нас, змей, другой вкус.

– Магнус был избранным? – спросил Ноэль.

– Нет, – ответила змея. – Он нас не понимал. Думаю, вся эта история стала ему в конечном итоге в тягость. Дар твоей матери, Интернат, который мы планировали основать, секреты и тайны. Он предпочёл бы жить с Соней обычной жизнью. Но с ней это было невозможно.

– Магнус снова пропал, – продолжил мистер Пи. – Через неделю его корабль исчез так же внезапно, как и появился.

– Да уж. После этого события начали разворачиваться с бешеной скоростью. – Миссис Моа подняла голову и посмотрела на море, где теперь виднелся другой корабль.

Мистер Пи тоже его заметил.

– Наконец-то, – пробормотал он.

– Что произошло потом? – поспешно спросил Ноэль.