Остров-ловушка

Посреди двора стоял ржавый пикап. Мужчин не было видно, но с краю громоздились многочисленные клетки. Они были расположены в ряд на земле, и на них стояли небольшие деревянные контейнеры и ящики с решётками.

В каждой клетке были заперты животные.

Ноэль увидел испачканного в грязи гиббона, сидевшего на дне решётчатого ящика. Чёрные глаза на его сердцевидной тёмной мордочке обречённо смотрели в пустоту.

В птичнике сидел великолепный чёрно-зелёный тукан. Он безостановочно колотил большим изогнутым клювом по металлическим прутьям, словно пытаясь проткнуть их насквозь.

Гигантская черепаха и крупный варан делили крошечный террариум. В ящике рядом с ним сидел молодой орангутанг.

Ноэль не верил своим глазам. Сколько же тут животных! А мистер Пи сказал, что в сарае есть и другие клетки! Эти преступники собрали половину зоопарка!

Все пленники находились в жалком состоянии, были грязными и выглядели голодными.

– Миссис Moa там, сзади. – Таракан на его плече возбуждённо перебирал лапками.

Орангутанг даже не поднял головы, когда Ноэль проскользнул мимо клетки. А вот миссис Моа его сразу заметила.

– Ноэль! – Змея лежала, зажатая в стеклянном ящике длиной не более двух метров и шириной менее метра. Её хотя бы вытащили из сети. Она с трудом подняла голову и гневно сверкнула глазами. – Я велела тебе исчезнуть!

– И я непременно исчезну, – отозвался Ноэль. – Как только освобожу вас.

– Ты в величайшей опасности… – Взгляд змеи упал на таракана на плече Ноэля. – Ты должен образумить Ноэля, Пи! За ним гонятся охотники Уко, ему нужно вернуться на Таинственные острова, иначе он пропадёт.

– Знаю, – ответил таракан. – Но ты тоже пропадёшь, если мы тебя не вытащим.

Гигантская змея опустила голову на жёлто-белое пятнистое тело.

– Мне уже не помочь. – Она повернула голову и прислушалась, и теперь Ноэль тоже слышал шум двигателей, который стремительно нарастал.

– В укрытие! Быстро! – приказал мистер Пи.

Ноэль побежал к задней части сарая и спрятался за грудой автомобильных шин. И только сейчас заметил на дороге чёрную машину с жёлтыми полосками.

– Полиция! – взволнованно прошептал он. – Что они здесь делают?

Выглянув из-за шин, он увидел, как полицейская машина остановилась возле их «Тойоты». Вышли двое полицейских: молодой человек в солнцезащитных очках и очень полная женщина-полицейский. Женщина доставала что-то из багажника, а её коллега направился к угнанной машине. Он опустил ладонь на лобовое стекло и заглянул в машину.

Полицейские обменялись парой слов. Женщина опустилась перед машиной на колени и установила блокиратор колеса, а её коллега выдернул ключ из замка зажигания.

Ноэль почувствовал, как его и без того ватные колени стали ещё мягче. Очевидно, компания по прокату автомобилей выследила эту машину и передала координаты полицейским. Прибудь они на пару минут раньше – и поймали бы Ноэля.

Офицеры снова что-то коротко обсудили и решительно направились к сараю.

– Hai? – громко провозгласила женщина-полицейский.

Ноэль медленно прокрался вдоль стены здания, пока не увидел открытую дверь. Полицейские стояли прямо перед ней.

Женщина постучала по двери костяшками пальцев.

– Apakah ada seseorang? – услышал Ноэль её голос.

Из здания выскочил лысый, и женщина-полицейский отскочила назад. Лысый понёсся к своему пикапу, но офицеры выхватили оружие прежде, чем он успел до него добраться.

– Berhenti! – Голос женщины-полицейского был таким громким, что парень застыл на месте. Затем медленно повернулся, подняв руки вверх.

Пока женщина держала его под прицелом, её коллега, взяв на изготовку оружие, осторожно двинулся к входу в сарай. Вскоре и второй мужчина стоял посреди двора, подняв руки.

Полицейские бомбардировали браконьеров вопросами, на которые у тех, видимо, не нашлось ответов. Во всяком случае, офицеры быстро прекратили допрос и надели на мужчин наручники. Они проводили их до своей машины и усадили на заднее сиденье.

Всё сложилось как нельзя лучше.

Полицейский сел за руль. К сожалению, его коллега и не собиралась ехать вместе с ним. Они коротко переговорили через открытое окно, после чего полицейская машина уехала, забрав двоих злоумышленников.

Скрестив руки за спиной, женщина-полицейский вернулась к сараю. Она осмотрела сначала само здание, потом клетки во дворе. Увидев несчастного орангутанга, она что-то тихо произнесла. Ноэль не понял ни слова, но готов был поклясться, что она выругалась.

– Что дальше? – спросил он.

– Уходим, – сказал мистер Пи.

– Я не могу уйти, – прошептал Ноэль. – Мне нужно поговорить с миссис Moa. Письма моей матери…

– Забудь об этом, – прошипел мистер Пи. – Мы к ней больше не подберёмся. Полиция выпустит её на волю, как и других животных, но нам нельзя ждать. Уко знает, что ты на острове. Ты в страшной опасности и должен немедленно исчезнуть.

– Значит, всё было напрасно, – пробормотал Ноэль.

– Миссис Моа тебе позвонит, – пообещал мистер Пи. – Я за этим прослежу.

– Как мы отсюда выберемся? – спросил Ноэль. – Про машину можно забыть. Они заблокировали колёса.