Остров на краю света

– Ничего не понимаю в вышивках… – озадаченно пробормотал магистр, – но клянусь, завтра же начну изучать, если ты сейчас мне все объяснишь.

– Все просто, ваши дознаватели как раз начинают копать прошлое иллюзионистки и выяснять подробности старых нераскрытых дел. Она украла и спрятала десятки людей, иногда даже сама точно не зная, зачем. Просто в надежде однажды получить какую-то выгоду. И тут знакомый всем Тарве вдруг очень кстати делает поразительное признание, его бывшую фаворитку, мать герцогини Мэридит безумная фурия тоже украла, подстроив ее мнимую гибель. В склепе до сих пор так и лежит вместо тела амулет иллюзии. Но Сесиль удалось сбежать и за помощью она пришла именно к Тарве. Запуганной женщине он казался единственным, кто не откажет в помощи. Он, разумеется не отказал, достал ей амулет личины, поселил во дворце и назначил фрейлиной. А к дочери отправил опекуном опытную тень. Много позже, после гибели жены, официальной, разумеется, ведь по решению суда тайны так и остались тайнами, сделал Сесиль своим секретарем. Нужно объяснять дальше?

– Нет… до поимки преступницы личность Силь держали в секрете, хотя она уже сняла личину, – рассуждал Анцельс, – но кто бы мог узнать в уверенной в себе леди робкую чтицу из замка Тарве? Да и не ходила она по королевскому дворцу открыто… сегодня же обрадую Тера.

Глава тридцать третья

За распахнутыми окнами внезапно раздался громкий клекот, хлопанье огромных крыльев и резкие окрики.

– Летуны, – с облегчением объявил Анцельс, – не подходите к окнам и не выходите во двор. Они быстро справятся с бандитами.

– С наемниками, – веско поправил Грехем, – пока не доказано, что они в чем-то виновны. И если доказательств не будет – я заплачу им премию.

Он все же подошел ближе к окну, посмотрел сверху, как маги тащат к огромным серым орланам опутанных сетями воинов его последнего отряда и привязывают к седлам.

Вот и все. Позади годы полные нелегкого труда и интриг, лжи и притворства – а в итоге одни потери. Совсем как у женщины, мечтавшей устроить счастливую судьбу любимым чадам и положившей на этот алтарь весь немалый талант и жизнь. Хотя талантливой там она была не одна.

Птицы дружно захлопали крыльями, поочередно срываясь в небо и вскоре исчезли где-то в облаках.

– Вот теперь я могу спокойно ехать домой, – поднялся из кресла Анцельс, – где там мой ученик?

А уже дойдя до двери, не выдержал, справился словно невзначай:

– О чем ты так упорно думаешь?

– Он должен быть немыслимо талантлив… – пробормотал Тарве, – и так же хитер. Много бы я отдал, чтобы с ним поговорить.

– Я тоже… если имел представление, кого ты имел в виду.

– Того портальщика, которого она держит в плену.

– А ты думаешь… он жив?

– Конечно. И искать его нужно срочно… она была хитра, как все безумцы и так же бессмысленно жестока. И просто не могла оставить ему ни одного лишнего дня жизни.

– Тьма… – помрачнел Анцельс, – тогда я отправлю отсюда еще несколько писем. Мы считали, что он погиб… на том островке все сгорело.

– Отправляй сколько хочешь. Только не приводи сюда хвостов.

– Постараюсь… – торопливо черкая что-то на листках почтовых вестников, кивнул Анцельс.

– Приведет… – с усмешкой вздохнула Налина, когда ворота закрылись за каретой, уносящей незваных гостей. – Он просто еще не осознал, что ты ему сказал.

– Это он еще не может даже представить, что я подумал, – буркнул Грехем, и предупреждающе поднял ладонь, но запомни, я вовсе не считаю Анцельса глупее себя. Просто ему не приходит столько донесений, как мне. Ты уже смотрела последние?

– Когда бы я успела? Не при гостях же.

– Тогда сам посмотрю, – сообщил он, доставая шкатулку, доверху полную серых листков.

Хвоста магистр не привел. Вместо него к обеду следующего дня во двор замка Сео-Льярди сел летун на сером орлане. Вторую птицу он привел на магическом поводке, и Грехем сарказмом усмехнулся, сразу сообразив, кого ждет закреплённое на ее спине седло.

Но вида не подал, взял протянуты посыльным пакет, прочел и заявив, что должен переодеться, ушел в дом.

– Полетишь? – спросила читавшая какие-то записи Налина.

– Иначе ведь приедут. У меня вопрос, ты не против портала?

– Думаешь, предложат?

– Боюсь, да.

– Ну тебе он ведь нужен, так чего сомневаться?

– Не люблю… когда приходят без предупреждения, – буркнул Тарве, засовывая амулет в большой мешок, который принес с собой. – Надеюсь, удасться к вечеру вернуться.

– Буду ждать, – знакомо улыбнулась матушка.

– Мешок лучше привязать, – посоветовал летун и озадаченно смолк, глядя, как его пассажир, согласно кивнув, прикрывает свой багаж меховым плащом и, поставив перед собой, приматывает к поясу.

Потом вспомнил, как настоятельно его просили не спорить с этим человеком и пошел помогать.

Путь до Озенса занял всего четверть часа, и не только скорость полета сыграла главную роль. Просто орланы летели напрямик, не огибая холмов и оврагов, не сворачивая к мостам и начавшимся поселкам.

– Как – то странно тебя привязали, – изумился встретивший недавнего напарника Дагельт, – давай, помогу.